后纷乱中，徐厌断断续续从这两叔侄的叙述里，听明白以下故事：此人叫谢中炎，在谢默叔伯辈里排行第五，少年离家在外做生意，颇为成功，家里长辈却认为不读书不进科场就没出息，他一赌气，多年没回乡。前年再回南浔时，发现祖屋仍在，亲人或已逝世，或星散他乡、失却音讯，只剩个老仆守屋。如今“天可怜见”，他竟跟这默侄儿在异乡偶遇。

    现在谢中炎在泉城，生意做得颇有气象，开了几家绸缎庄，还经营着好几个酒坊、饭馆，城南一座深广大宅，便是他的住所。

    久别重逢，谢默自然得去叔叔家拜访一番。

    远远只见粉墙碧瓦，朱梁画栋，好一座富贵宅邸。一入宅子，便有伶俐的垂髫童子上来迎接。青石铺就的地面，洗刷得洁净如新，院中菊花怒放，花丛里透出阵阵清香。

    谢中炎携着谢默的手，悄声道：“默侄啊，待会儿见到你婶婶，千万莫要说咱爷俩是在绮香楼碰见的。”

    谢默笑道：“五叔，你记性不好，什么香楼臭楼，你我明明是在刘伶酒楼碰见的。”

    谢中炎呵呵大笑，在他肩头一拍：“上阵亲叔侄！好默侄，今晚你定要跟五叔多喝两杯。”

    他搂着谢默大步走进去，一叠声高叫：“都出来，都出来！瞧我带什么人回来了？……太太，红鹤，天南，家竹家桃，都出来！见见老谢家的雏凤，我的默侄！”

    徐厌慢吞吞跟在后面，落在几步之外，他望着谢默的背影，心里涌上一股奇怪的滋味。

    跨过一重重院落，高敞厅堂中，人们云聚而来，有老有少，有男有女。谢中炎满脸志得意满的笑，逐个介绍。

    一个慈眉善目，头戴朱缎眉勒的中年妇人，谢默叫她“五婶”。

    一个满头珠翠，大腹彭亨的小娘子，是谢中炎侧室，已有身孕。谢默叫她“红鹤夫人”。

    一个气质沉稳，身段扎壮的年轻人，谢默叫他“天南哥哥”。

    一对双眼如点漆的双胞女孩儿，谢默叫她俩“家竹妹妹、家桃妹妹”。

    还有谢家的大管家，叫“皮先生”。大管家的浑家，是谢家的仆妇总管，叫“双大娘”。他们儿子，是谢家的马夫头，叫“马钱儿”。

    还有谢家的黑狗，叫“乌头”，谢家的猫叫“巴豆”……

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