毕竟是第一年种，收成差些很正常，以后慢慢就好了。

　　“三姐还说，来年又多十八个县的农户们愿意在坡地上种棉株，三姐打算继续往河间府、保定府一带推广。”

　　棉织造坊已经存了一批棉布，却并未对外售卖，显然三姐心里有其他主意。裴少淮问道：“三姐接下来有什么计划?”

　　杨时月应道：“三姐从我这要走了一台花楼云锦织机，说是想在棉布上织些锦纹，在岁末赐宴前进宫见一见皇后。”

　　裴少淮当即明白三姐的打算，心中感慨，三姐果然有胆有识也有谋。

　　他还未开口，便听到妻子赞许道：“三姐这一步走得又实又巧，她不是在做生意而已。”

　　夫妻二人想到一块去了。

　　……

　　寒夜三更灯犹在，雪落庭间笔落纸。悉悉簌簌比声大，纷纷扬扬又一篇。

　　裴少淮今夜有事，将小南小风哄睡后，独自在书房里待得晚，岂料回去时见到少津的书房还亮着烛火，窗纸上依稀可见笔影挥动。

　　寒冬之后是春日，少津很快就要参加春闱了，裴少淮晃晃想起自己三年前，也曾这般深夜写文章。

　　夜里寂静，文思最盛。

　　待笔影撂下，裴少淮才敲了敲门，道：“仲涯，是我。”

　　少津开门，欢喜又有些诧异，道：“大哥，你还未睡下?”连连请大哥进屋坐下。

　　案上文章墨迹未干，映着烛光生辉，裴少淮取来一阅。这是一篇策论，论的是大庆九边如何抵御北元的南侵，把九边军屯的利与弊分析得很细，是一篇上佳的文章。

　　文章有理有据，浑然一体，亦写出了自己的文风——犀利直入，细叙铺开。

　　相比于游学以前，进步很大，可见少津并未虚度这两年。

　　裴少淮尚未来得及点评什么，便听闻少津自己评价道：“文章尚可，可细读之下，与大哥三年前所作相比，文章立意上还差得远。”顿了顿，又言道，“大哥五年前便敢造船建码头，初入朝廷就敢与尚书当廷辩驳，成功推广银币，若是换了我，必定是做不到的。”

　　少津冷静诉说着，言语中不免有些许失落之意。

　　他立马解释道：“我的失落并非缘于大哥，而是缘于自己……自游学归来后，见识涨了见解新了，文章也够详实了，然我总觉得笔下之物宛若浮于空中，如何都不能落下来。”

　　裴少淮了然，能够自己辨别出这种感觉，本就说明少津是个很有天分的人。

　　屋外夜已深，他问少津：“明日休沐，可得闲与我出去一游?”

　　少津点头，应道：“自然得闲。”

　　“那便先歇息罢，明日再说。”

　　……

　　翌日天晴，仍寒。

　　兄弟二人未曾商量，却都穿了青色立领衣袍，外披鹤氅御寒。

　　林氏与沈姨娘闲叙，正巧见到兄弟二人登车出去，恍惚以为是时日倒转，又回到了兄弟二人每日一早赶往徐府上学的日子，年岁相当，个头齐高。

　　只是，昔日少年长成了青年，少了嬉闹，多了儒雅。

　　林氏笑道：“少津的人生大事也该往前赶赶了，最好是把日子定在春日后，双喜临门。”

　　又打趣道：“省得陆家姑娘费心思想各种由头，变着法子给少津送吃食。”少津刚回京的那几日，陆府的食盒当真是流水一般送过来。

　　这么多年过去，沈姨娘不再似昔年那般小心翼翼，亦跟着趣道：“少津是该追一追他大哥的步子了，来年这个时候，小南小风都该满院子跑了。”

　　谁曾想过两人年岁只差了不过七日。

　　林氏和沈姨娘都开怀笑了。

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　　城东道上，寻常百姓的集市不比江南夜市千灯，却也算得上热闹，瓦市里铺子林立，道路两侧亦摆满了摊子，吆喝声迭起。

　　车厢内，裴少淮问道：“仲涯以为，城内何处最适合打探消息?”

　　少津想了想，应道：“若论熙攘往来，自然是在茶楼酒肆里，往来的人多，能打听到的也多些。”

　　少津的话不假，南镇抚司的暗桩就常常设在这些地方。

　　裴少淮未置可否，领着少津下了车，一同步入闹市中，闲逛的路线很是娴熟。他一路上到处问米价布价，也会适时让长帆掏钱买一些，意思意思。

　　最后来到了柴市里，近来小雪不断，摆出来售卖的柴火皆有些潮湿。

　　“老人家，你这柴火怎么卖?”裴少淮问道。

　　那老农看裴少淮不似要买柴火的人，却仍仔细应了，末了又道：“今年愿意上山砍柴的人不多，柴火价高了一文，老爷府上若还未囤积冬日柴火，可得叫管家盯紧着些。”

　　“我省得了，谢老人家。”

　　“可不敢当老爷的一句谢。”

　　随后，又见瓦市的角落里，有不少摊子在售卖熏羊肉，那些摊贩身材壮硕，一瞧便知不是大庆人。

　　大抵是价格厚道，围着买肉的百姓不少。

　　兄弟二人远远路过，少津本想提醒一声，却见大哥淡然处之，视之如未见。

　　再次回到马车上，兄弟二人相对而坐，裴少淮才进入正题，开口解释道：“茶楼酒肆瓦舍里，确实能打听到不少消息，却多是高谈阔论、尔虞我诈，听到也未必是真。而集市里的米价布价柴价，多一文少一文，却是骗不得人的。”

　　集市最易察觉多与缺。

　　裴少淮举例道：“今年顺天府无旱灾水患，眼下刚过秋收，农户家中尚有存粮，理应是粮价最稳的时候，可这一带的米铺叫价隐隐上涨，你可知为何?……你若是多打听几回，便会发现这个时候忙着买米的，多是城中的小摊贩。”

　　说到柴火时，少津主动接过话，分析道：“农闲时，农户常上山砍柴添补几分家用，今年天寒柴价高，砍柴翁却少了，并非人变懒惰了，而是农户找到了更好的活计。”

　　裴少淮颔首，笑道：“言之有理。”

　　他继续引导少津，道：“‘市’不仅存于市井之间，亦存于国与国之间，若能借‘市’之力，则可不战而胜，免于一场战乱。”此处显然是在点评少津九边御敌那篇文章。

　　单单靠九边军屯抵御北元人是不够的，饿极的狼最易成群结队。

　　裴少津若有所思，思忖着长兄的每一句话。

　　“若是为了想良策而写良策，则文章少了立意，容易悬浮于空。”裴少淮说道，“百姓的一寸布一口粮一根柴火，皆可成文，‘为民’是最好的立意。”

　　裴少淮认真说道：“仲涯，你笔下所写非字句而已，若是心有所守、为其所争，则一笔一画皆如箭羽，杀敌于千里之外。”他从宽袖中取出一封信，递还给少津，继续道，“你在太仓州时写的这封信，便是如此，乃确确实实可以落地执行的良策。”

　　信中写的是——开海之后，设立船引，约束船只。

　　裴少淮一直觉得少津的建议很好，但并未将其纳入到自己的谏言中，奏报朝廷。这样的好建议，理应由少津自己上奏。

　　少津心间少了许多茫然，目光变得坚毅，接过大哥递来的信纸时，有些动容，说道：“谢大哥今日解惑，时至今日，我的笔下不能再为写文章而写文章了。”

　　兄弟齐心，皆为民而守，为民而争。

　　从学子到入仕，总是需要些时日慢慢摸索的。

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