岁草枯荣总有时，日月往复若循环。一物落败便有一物兴起，于清流们而言，眼下确实是个好时机。

　　裴少淮能明白皇帝的心思，心里有意要用徐知意，却又不得不慎重有加。首辅、次辅接连下台，皇帝要重新制衡朝中群臣。

　　非疑心，乃慎重也。

　　裴少淮恪守言官职责，又谏言道：“泰山大人曾提点微臣，九品中正已废数百年，寒族英才如草泽，出身虽微亦有鸿鹄之志，故与人相交时，论才论道唯独不论出身。微臣以为，皇恩如雨露，草泽必欣欣而向。”

　　未曾直言支持徐大人，但表明了自己的立场。

　　“杨爱卿真有此言?”

　　“微臣惶恐，不敢欺君。”

　　皇帝没了顾虑，脸上神情松快了几分，道：“朕省得了。”

　　裴少淮从御书房出来，来时的细雪下成了中雪，殿外梧桐叶与雪花相伴而落，他才想起方才忘了与皇上论“早雪”了，此时已有其他官员进了御书房，裴少淮只得暂且作罢，日后再找机会奏言。

　　怕的不是一年寒冬早，怕的是年年寒冬早。

　　裴少淮正打算迈步离开，却闻萧内官的声音：“裴大人且慢。”

　　萧内官从御书房出来，递上一把褐黄色的纸伞，说道：“陛下听闻王大人说雪下大了，命老奴送把伞出来。”

　　裴少淮接过纸伞，道：“有劳萧内官替我谢陛下关心。”这才撑伞离去。

　　迈步雪中，黑缎官靴留下一串串脚印，很快又被新雪掩去。

　　行至半途，裴少淮想起座师张令义为铸造战船大炮之事，曾两次邀他去军器局，皆因其他事耽搁了。趁着今日六科事少，裴少淮遂折道去了兵部。

　　这一待便是一整日，回府比平日晚了一个时辰。

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　　雪夜天黑早，裴少淮到家时天已全暗，他在偏房里暖了身子、换下官服，又匆匆吃了晚膳，才往正房走准备看儿子女儿。

　　小南和小风才一个多月大，大部分时候都在安静困觉。大抵是从娘胎里带出来的习惯，每日入夜掌灯这个时辰，两个娃娃皆醒着，格外精神，等着父亲回来同他们“商量说话”。

　　走在檐廊下，裴少淮听到时月在屋里哄孩子，孩子咿咿呀呀闹着，又加快了两步。

　　“官人回来啦。”

　　裴少淮边走边搓热双手，伸手去接孩子，道：“月儿，让我来哄吧，你先歇息歇息。”

　　是小风在咿咿呀呀闹，裴少淮刚接过手，打算“训斥”她几句，结果小丫头立马安分了许多，亮着眼睛，小嘴在吹泡泡。

　　哥哥小南原躺在榻上，安安静静的，听闻父亲的声音，也望了过来，两只小拳挥舞着。

　　裴少淮娴熟一手搂抱一个，轻轻晃动手肘哄他们，言道：“今日爹爹回来晚了，你们俩到了困觉的时辰，我们长话短说，若有‘要事’，留到明晚再商量可好?”说得煞有介事。

　　两个小娃娃虽想多玩闹一会儿，但没扛住困意，不多一会儿便沉沉睡去，裴少淮轻轻将他们置于榻上，得以脱手。

　　他注意到，榻上一旁叠放着各式的小衣服、虎头帽和小软靴，每一样都很精致细腻。

　　“这是?”

　　“小南小风的几位姑姑送来的，说再过两个月就能用上了。”杨时月应道，又添了一句，“这里头有二姐的一份，她托人从山海关城带回京都，再让大姐送来的。”

　　裴少淮感慨道：“有段日子没见二姐和二姐夫了，不知他们今年能否回来。”

　　山海关城恐怕比京都城里要寒冷几分。

　　又问妻子：“三姐的棉织造坊近来如何了?”三姐既来了，必定会与时月谈及此事。

　　时月对此事兴致很高，回应时喜色露于言表，道：“三姐说，农户每亩棉铃收成虽不及松江府七成，但总量颇为可观，棉织造坊里的机具都动起来了。”

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