槿婳赶到外婆家时，太阳已经西斜，早春的黄昏还带着几分入骨的凉意。

　村道旁的枯树上落着几只麻雀，发出了“吱吱”的叫声。

　她下了马车，只见杨家退了红漆的大门上挂了只白灯笼。

　杨家的屋子老旧，进了院子，那窗户上糊的纸却都是崭新的，想是春节前后修整过的。

　院子旁摆了一张四方桌，有二男一女正围着桌子喝茶，看年纪皆是四十岁上下的，衣着也都很不讲究。

　他们见来了人，一下子停止了说话，只陌生地看着槿婳。

　槿婳不认得他们，他们也不认识槿婳，发现槿婳身后还跟了两个仆人，猜槿婳定是有些身份的。

　但乡下人大多没见识，谁也不敢轻易上前搭话。

　槿婳想他们必是住在这附近，被杨家请来帮忙的，便与他们微微地点了点头，然后往灵堂走去。

　灵堂设的简陋，只有一个灵床和一个神位。

　杨婉儿披麻戴孝地跪在灵堂前，两只眼睛哭得跟肿泡一样。

　槿婳往那停灵的床望去，陈氏正直挺挺地躺在上边，身上还盖着大红的寿布。

　槿婳鼻子一酸，眼泪便止不住地流了下来：“外婆，二丫来看你了。”

　杨婉儿听到槿婳哭，霎时哭得比槿婳还要厉害，她抱住了槿婳的双腿道：“表姐，你来了……奶奶临走的前两天还念叨着你，要给你送腌好的甜萝卜。”

　槿婳听到这一句，又是一阵簌簌落泪。

　几年前她娘去世了，如今她娘的娘也去世了，血脉相连，她内心莫名的悲戚起来。

　“表姐……”杨婉儿抱住了她的腿，哭得上气不接下气。

　那在院子里坐着的人听到他俩哭声，才知道槿婳就是陈氏那个有钱的外孙女，皆围了过来，在门外呆呆地看着。

　良久，槿婳才停止了哭泣，擦干了泪后，给陈氏上了三柱香。

　那围观的一女二男仍站在门口呆呆地望着。

　槿婳看了他们一眼，又扫了一眼灵堂，对杨婉儿道：“大壮呢！你哥哥到哪去了？”

　杨婉儿咬了下唇，没有回答，反给槿婳使了个眼色。

　待那三人被槿婳带来的仆人支走后，杨婉儿才哭着对槿婳道：“表姐，这事谁问我都不敢实话实说，但表姐问起，我与你照实说了罢。”

　杨婉儿抽噎着对槿婳道：“表姐之前救了我哥哥一命，他本当着我和奶奶的面说不再赌的，但他根本就管不住自己，没过多久后，他又开始赌，表姐给的那五十两银还有承先哥哥给的二十两银子，基本都被他输光了……”

　“春节前表姐不是又给了奶奶一百八十两银子吗？奶奶把钱藏了起来，说要拿来修房子买些田之类的，谁知我哥哥又不争气，偷了其中的一百两，去了赌场，把钱输光了。那一日，他又来找奶奶要钱，奶奶不给，他们二人就争执了起来，我是怎么劝也劝不住。然后……然后……哥哥下手也没个轻重，猛地推了奶奶一把……就把……”

　杨婉儿说到这泣不成声。

　槿婳已能猜个大概，陈氏年纪大了，那一把下去，一定撞到了要害，才导致她突然离世。

　“杨大壮呀杨大壮，亏我当初心善，又是找人又是花钱的，保住了你一条命，可谁想到，你是狼心狗肺之辈，根本就不值得救。我若不救你，外婆也不会惨死。”

　槿婳心里又气又恨又懊悔，她想着 她若不给她外婆那么一大笔钱，没准就不会有这种人间惨事发生。她本意是想帮扶杨家，谁知反是好心办了坏事。

　槿婳咬了咬牙道：“杨大壮呢？”

　“哥哥见出了事，吓得跑了，再也没回来过。”杨婉儿道。

　“跑了，杀人偿命，更何况这是他的亲奶奶，如此天杀的逆子，哪怕跑到天涯海角也要把他捉回来，让他受到应有得惩罚。”槿婳怒道，说完就想唤人去报案。

　杨婉儿一下子跪了下来，拦在槿婳面前：“不，表姐，千万不能报案。”

　“他都丧心病狂到这种地步了，连对自己的亲奶奶都敢下手，跑到外边去，必是个祸害。于私于公都得将他绳之以法，不然天理不容。”

　“不，不能报案，”杨婉儿仍紧紧地抱住槿婳，“他不是故意要害死奶奶，他只是失手，他真的不是有心的，那时他也很害怕……如果奶奶在天有灵，她也不会让表姐去报案。奶奶临终前还对我说她不怪哥哥，只希望他从此后能改正，好好做个人。”

　陈氏一向溺爱杨大壮，杨大壮那般对他，陈氏仍无丝毫怨言，槿婳心里的悲愤更深了一层。

　“杀人是要偿命的，哥哥若被抓住了，只有死路一条。他若死了，杨家的香火就断了，那奶奶在天之灵，还有我爹和娘的在天之灵怎能安息？表姐，求你，求你就当做什么都不知道。我相信哥哥以后会改的，他一定会改的。”杨婉儿不停地哀求槿婳。

　槿婳想起从前，杨婉儿和杨大壮兄妹之间的感情并不怎么好的，如今处处为杨大壮说话开脱，怕也是因受了陈氏临终时所托。

　她的外婆和她的舅舅和舅妈，向来最看中“香火传承”这事，所以一直把杨大壮这根独苗当宝贝一样疼着，杨大壮若死了，杨家就算断子绝孙了，作为外甥女，她如何忍心。

　槿婳叹了一起，扶起杨婉儿道：“好，我不报案，可从今以后，你也别再在我面前提你哥这个畜生，若是他以后回来了，要生要死也再不关我的事。”

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