一眨眼又到了春节，穆家里里外外热闹归热闹，但穆子训不在身边，槿婳总觉这年过得没什么意思。

　会试在春二月举行，算算时间穆子训归来时已是仲夏。

　槿婳抱着辰生，带他到门外看仆人们放焰火。

　辰生看着那些绚丽的火光，高兴地道：“光……光……”

　“这叫焰火，如果爹爹在，就能陪辰生一块放焰火了。”槿婳道。

　“想爹爹……”辰生奶声奶气地道。

　“娘亲也很想爹爹，等到蝉叫了，梅子熟了，爹爹就回来了。”槿婳低声地对辰生道。

　穆子训此时独自待在客栈内，听到外边鞭炮连天，万家齐乐，想到自己“独在异乡为异客”，又刚好逢上了万家团聚的除夕，一股酸楚思乡之情自油然而生。

　“今夜鄜州月，闺中只独看。遥怜小儿女，未解忆长安……”穆子训低低地吟起了杜甫的《月夜》，遥想着槿婳此时应正和姚氏辰生在用年夜饭。

　张学谨穿了一身靛蓝的棉袍，边搓着手掌，边走进来道：“训哥果然在这，董敬兄在三省斋为我等未能归家的考生设了个除夕诗社，训哥可要一同前去。 ”

　董敬也是待参加会试的举人，但与他们不同的是，董敬是京城本地人，家道殷实，又乐于交友，在考生中人缘颇佳。这三省斋是董敬的书房，名字来源于论语中的“吾日三省吾身”。

　穆子训抬起头笑道：“极好，长夜漫漫，正适合同大家一块赋诗守岁。”

　“那快走吧。”

　过了年，张学谨又长了一岁，但脸上稚气未脱，笑起来仍一脸天真。

　不多时，穆子训随他一块到了三省斋。

　一入门便见屋子中间摆了个大烤炉，炉上烤着一只羊，炉旁还摆了好几瓶酒，而角落旁高大的冬瓜瓶里则插着一枝红梅。

　烤羊的味道混着红梅的幽香，真真是怪异而新鲜。

　比他们先到的五个考生全都站着，正互相交谈。

　这些人大多都是去岁新中的举人，来自五湖四海，皆是博学风雅之人，聚在一块自是古今中外，无所不谈。

　穆子训和张学谨到了后，先向董敬打了招呼，后再一一地和其他人做了揖。

　在这些人中，论学识，论文章，穆子训跟别人尚没得比。此番会试，他有很大的把握，他是要名落孙山的，但他并不气馁，能够到京城来结识这么多优秀的才俊，听他们谈古论今，针砭时弊，乃是人生一大幸事和乐事。

　学子们都到齐后，大家写诗喝酒吃肉，围炉夜话，一直到天明才散去。

　穆子训有些微醉地回到客栈，躺在了床上，眼睛一闭，却又想起了远在家乡的槿婳。

　“娘子……”他叨叨地念着，复又起了身，给槿婳写了一封家书。

　山长水远，待槿婳收到家书时，已经是二月了。

　槿婳接到那信，下意识地想起了会试的时间差不多到了，穆子训定是写信跟她说科考的情况。

　结果打开了信，发觉这是他除夕夜写的，这才知道自己算错了时间，忍不住把自己笑了一顿。

　“槿婳呀！听说子训又来信了是不？”姚氏兴冲冲地走进大厅道。

　“是，除夕夜写的，寄了一个多月才到我们这。”

　“啊，我还以为子训是写信回来报喜，说他高中了呢！”姚氏坐到了槿婳对面道，“子训在信里写了什么？”

　“也没什么，就是说他很好，然后想娘，想辰生之类的。”槿婳道。

　姚氏抿嘴一笑：“我看他是想你。”

　“娘。”槿婳有些不好意思了。

　“你们小两口感情好，不在身边能不想吗？这也没什么害臊的……”姚氏道。

　二人正拉着家常，只听见大门被人重重地拍了三下。

　槿婳和姚氏皆是神色一变。

　重拍三下大门是报丧的意思。

　难不成……

　不多时，果听见门子来报：乡下差人送讣告来了，槿婳的外婆陈氏在前日西去了。

　“这……春节前，不还好好的吗？”姚氏的惊讶不亚于槿婳。

　春节前陈氏还带着杨婉儿杨大壮到穆家来走亲戚来着，陈氏虽然已将七十来岁，但那时的她脸色红润，说起话来中气十足，可不像是要不久于人世的。

　槿婳想她难得来一趟，又将近春节，给了陈氏一百八十两孝敬钱。

　陈氏拿了钱后欢欢喜喜地对槿婳道：“二丫！外婆知道你现在要什么有什么。乡下的萝卜快收了，是外婆亲手种的，等收了萝卜后，外婆给你腌甜萝卜吃，你娘以前最喜欢吃外婆腌的甜萝卜了。”

　回想起这一幕，仿佛还在昨日，槿婳真没想到陈氏会这么突然地就去了。

　她让门子把报丧的人请进来，问陈氏是如何去的。

　报丧的人长叹一声道：“这事我也不方便说，穆少奶奶还是见了你那表妹，再请她详说吧。”

　槿婳听到这话，知道陈氏的死定有隐情。

　如今她爹娘舅舅舅母皆去世了，表弟表妹又还没成家，这么大的事，他们定应付不来。

　槿婳请示了姚氏后，把家里的事都交待清楚了，便带了两个帮手马不停蹄地往乡下去了。

　---------------

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网