宁远侯夫人道：“二郎, 你先和阿琅下去换身干净的衣裳，娘一会儿再同你解释。”

　曹蔺寒看了林琅一眼, 她的衣裳被湖水打湿, 湿漉漉的乌发滴着水，贴在细腻的肌肤纹理上，显出纤细柔弱的姿态。

　“巧月，还不带林姑娘下去。”见曹蔺寒未反对, 宁远侯夫人忙道。

　大丫鬟巧月走到林琅身旁, “林姑娘请随婢子下去换身衣裳罢。”

　林琅惴惴抬眸, 曹蔺寒柔声道：“你先去换身衣裳, 待会我再来看你。”

　宁远侯夫人冷眼看着林琅走出去，刚要让曹蔺寒也下去, 被一直默不作声的宁远侯打断，“到底怎么回事？”

　曹蔺如飞快瞥了曹蔺寒一眼，见他垂头不出声，硬着头皮道：“画舫着火……二弟与林琅一道掉进了湖里……”

　“混账！”宁远侯抬脚踹翻了一把椅子，脸色铁青。

　曹蔺寒扑通一声跪了下来。

　宁远侯夫人白着一张脸道：“侯爷发这么大的火做什么？二郎落水又不是他愿意的, 还是让他先下去换身衣裳, 再赶紧请大夫来瞧瞧, 开上几副驱寒的药才好。”

　“不是他愿意的？”宁远侯不是宁远侯夫人, 早就从曹蔺如寥寥数语中猜出其中关节，指着跪在地上的曹蔺寒骂道, “众目睽睽之下，和一名青楼女子坠入湖中, 这要是传到旁人耳中, 也不知要被如何笑话！”

　曹蔺寒抿着唇, “阿琅沦落青楼是身不由己, 还请父亲慎言。”

　宁远侯横眉倒竖，“小畜生，谁准你这么跟我说话的！”

　“儿子和阿琅青梅竹马，还请父亲成全！”

　宁远侯顿时暴跳如雷，“别说你与沈家有婚约在身，便是没有这桩婚约，我也不会让你娶一个娼妓优伶！”

　宁远侯夫人也不劝了，脸色同样难看。

　曹蔺寒直挺挺跪着，“父亲，儿子只喜欢阿琅，不喜欢沈家的三姑娘，儿子实在没法与她做夫妻！”

　“你闭嘴！你怎么敢说出如此大逆不道之话！”宁远侯气得直打哆嗦，转头对着站在门口的仆从大吼道，“来人！小畜生鬼迷了心窍，给我拿家法来！”

　曹蔺如忙上前去阻止宁远侯，“父亲息怒，二弟刚和林姑娘重逢，一时之间有些冲动，您不要与他计较，让儿子好好劝劝他。”

　“你让开！”宁远侯推开曹蔺如，一抬眼便看到曹蔺寒那副油盐不进的模样，气急攻心之下，一口气上不来，直接栽倒在曹蔺如身上。

　宁远侯夫人骇得花容失色，惊声喊道：“侯爷！侯爷！快——快请大夫——”

　好在府中大夫来得及时，言宁远侯只是情绪激动，急火攻心，开上几剂药贴就无大碍，且要切忌再大喜大悲。

　待大夫出去开药方，宁远侯夫人望着曹蔺寒埋怨道：“二郎，你莫不是要把你父亲气死么？”

　曹蔺寒不说话。

　宁远侯夫人知道他还在怪自己没有妥善安置林琅，斟酌了一番言语，开口道，“是娘对不起阿琅，可是娘有什么办法，林府那是抄家灭族的大罪，虽说祸不及外嫁女，可娘到底是要避嫌的。当初我也派了人去打点一二，想着不能给林琅荣华富贵，但至少也能救她出狼窝。谁知那黑心的人拿了银子却不办事……阿琅也是我的表侄女，我再怎么狠心，也不会眼睁睁的看着她去莳花苑的。”

　说罢，便捏着帕子，细细抽泣起来。

　曹蔺寒冷着一张脸，半晌开口，语气却没刚才那般冷硬，“无论如何，阿琅落得如此地步，也有母亲的责任。如今我遇上了她，母亲休想再分开我们。”

　宁远侯夫人哭着道：“二郎，不是娘想拆散你和阿琅，可你好好想想，你是什么身份，阿琅又是什么身份？她如今是莳花苑的歌姬，若是传出去，咱们家还有脸在上京立足吗？”

　“那儿子便终身不娶，去庙里当和尚。”

　宁远侯夫人惊得停止了抽泣，可无论她怎么劝说，曹蔺寒就是铁了心。

　她瞄了里室一眼，让了一步，“要不这样，咱们与沈府的亲事不变，至于阿琅，就把她放在府外，当个外室。”

　新妇还没娶过门就有了外室，这宁远侯夫人也是个没脑子的。

　“这是娘能想到的最后的方法了，若是你不愿意……那娘便只能把阿琅送回莳花苑去，你执意要出家娘也认了。”

　见曹蔺寒依然犹豫，宁远侯夫人抬手拭泪，“阿琅是罪臣之后，别说是娶她，便是纳为外室，一旦被发现那也是要问罪的，你难道真的为了她，连爹娘都不顾了吗？”

　曹蔺寒冷淡的脸色终于有了一丝松动，心中哀叹，看来他也只能委屈林琅了。

　“如此，一切听从母亲安排。”

　宁远侯夫人松了口气，“二郎且宽心，娘这次一定会安排妥当。只这事你切记不能与你父亲说。待会他醒了，你赶紧去给他赔个不是。”

　经过宁远侯夫人这一安抚，宁远侯府这场风波倒也算是暂时平息下来，但沈家那边却是彻夜未眠。

　翌日清晨，沈钧弘便被沈居阆请到府中。

　庄氏的大丫鬟知书对着沈钧弘和沈棠二人一福，低声道：“大老爷，二姑娘，老爷正在会客，是宁远侯府的夫人与世子曹蔺如。”

　沈钧弘脸上闪过诧异，既然宁远侯府在，二弟喊他过来做什么？

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