徐厌在铁匠铺里选刀。

    墙上挂着各式刀剑斧凿，都是硬货。铁匠见他一身刀客装扮，放下手里活计，迎上来做生意。没等他招呼，徐厌先开了口。

    “哪把结实？”

    “好汉，都结实。”

    “拿最便宜的。”

    “好汉，好刀配英雄。便宜刀粗笨，是看场伙计们用的，您买把好刀，派头足了，接货价格也谈得高些。”

    “就要便宜的。丢了不心疼。”

    徐厌取出几个钱，拿了刀别在腰间，出了铁匠铺子。一离开屋里那团熊熊火焰，干燥的冷意立即迎了上来。已是秋末，白日里太阳明晃晃的，照在身上却没一丝热气，等太阳落下去，更是霜寒露重，长夜难消。

    他刚吃了一碗清汤面，又买了一把便宜刀，沿官道向北走去。巴彦卓沁小得很，在朔北草原算不上什么有名地方。这里原先只是牧民春秋两季转场的落脚点，后来因为靠近官道，成了商路上一处中转站。

    北辽、西夏、羌人、吐蕃、中原汉人，甚至来自更远的西域和波斯的商人，但凡要去赛哈淖尔榷场做买卖的，多少要在这里歇脚。

    一年四季，土路上总是走着驼队、马帮、商团、镖局、牧民，以及酒鬼、逃兵、赌徒、刀客。

    官道靠北的一头，左手是个草料场，供往来骡马吃料洗刷，右手一排低矮房子，是商队落脚处，生意人的地盘。徐厌走到第三间土坯房前，挑开帘子，走了进去。空气中尘埃飘浮，桌前坐着一个方脸阔腮的汉子，四十多岁，头戴皮帽，粗大的右手捉着一支瘦小的毛笔，在账本上划来划去。

    徐厌扫一眼室内，目不斜视地望向方脸汉子：“我找荣贺。”

    那汉子抬起头，将徐厌上下打量一番。这人一身黑衣，身型硬朗，脸上棱角分明，显然功夫不弱，却无半点锋芒。虽是个刀客打扮，可他腰间那把刀又实在寒碜得紧，连新来的伙计都不如。荣贺做了二十年商队大锅头，阅人无数，此时却有点摸不清来人的路子。

    徐厌开门见山：“是要送人还是送货？”

    荣贺问：“有什么不一样？”

    “货不开口，人却啰嗦。话越多，价越贵。在此之外，距离远近，麻烦程度，都算在钱里。”

    徐厌声音寡淡，不

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