回来的时间并没有告知将军府，但看门的小厮老远就眼尖看出是东宫的马车来访，立刻去准备了轿凳。

　　许扬一掀车帘先出来的时候，见此有些哭笑不得。他落地转过身去，询问跟着出来的小言琛：“自己能下来吗?不然哥哥抱你。”

　　“能。”小言琛点了点头，提了衣摆顺着轿凳走下，落地后还冲蹲下扶着轿凳的小厮道了谢。随后，他环顾四周不知在想着什么。

　　对方显然不像同龄孩子一般爱动，在外的行为举止并不胆怯，甚至还有些翩翩公子的优雅。许扬再回想起皇帝的谨慎，越发确信言氏家族的不寻常，至少不是一般的前朝余孽。而今，他有必要好好调查一番了。

　　目送马车返回后，许扬恢复笑颜，牵着少年的手入了府。

　　许氏是在江南发家的，除了许敬时兄妹这一脉执着北上打下黎国的江山，家族中的其他人都在江南继续经营陶瓷和茶酒生意。

　　许敬时征战在外的时候，基本没有返乡的机会，但将军府的庭院构造却有着浓郁的江南特色，像一幅写意山水，白墙黑瓦，丛竹假山，前庭的左侧是鱼塘残莲，右侧的蜿蜒回廊旁是甘泉凉亭，处处布景都是格外精致。

　　乍一看真不像是武将的府院。

　　许扬想着先带人用个早饭，再梳洗一番，便一路径直走到自己的青云院。才命令小厮烧起热水，主院那就请他过去了。许扬咬碎咽下嘴里的糕点，顺手擦去了小言琛脸颊的面屑，说：“慢慢吃不急，待会侍女给你放水沐浴，有什么需要跟她们说。”

　　“好。”小言琛细声应完，注视着人挽裾离开。

　　***

　　许扬自是做好了一回来就被叫去盘问的准备，他快步走到主院的书房后，就见许敬时磨了墨在练楷书，那一笔一划分外有力，显然是还在气头，根本没静下心的结果。

　　母亲秦靖媛也在，不疾不徐地给爷俩各倒了杯热茶。她将茶杯递到许扬面前，语气温和地问：“那孩子带回来了?”

　　“嗯，在我院里吃早点呢。”

　　秦靖媛点了点头，轻笑着又问：“扬儿这是要自己教养?娘亲还想着叫人打扫你幼时住的房间，平日你去军营，就帮你照看一二。”

　　“确实是打算带在身边自己教，若是去军营，不是什么要事可以带上。不然放在青云院，看顾的人手也足够了。”许扬说完，扶着秦靖媛重新坐下，自个随之也落座到一旁。

　　然而他还没坐热乎，许敬时就低吼道：“你个逆子给我站起来!还带去军营，你知不知道自己带回了个什么人。”音落的同时，手下“静”的最后一笔还是写歪了。

　　“爹，你吓到娘了。”许扬腾的一下立直身。

　　“别提你娘，她救不了你。”许敬时一把将笔杆子甩在桌上，走了出来，“也别避重就轻，就回答你知不知道那孩子是个什么麻烦。”

　　许扬顿了一下，实话实说道：“只知道是前朝言氏遗孤，扔在明理书院自生自灭，其他一概不知。”

　　“前朝二字就足让旁人避开，你怎么还能自己跳进去呢。”许敬时指着对面低垂的脑袋，气不打一处来，“昨日之事朝中已基本知晓，现在官员们私下议论太子还稚嫩，明着说你愚钝。从军三年练不出个铁血丹心，倒愈加妇人之仁，还公然在宫宴上做戏，出风头，踩着太子把外人给捧高了。”

　　许扬张着嘴，想辩驳一点，最终还是在许敬时的炮语连珠下放弃了。

　　“幸好，最后的最后没糊涂到底，求的是赏赐，不然咱家这会连写字喝茶都别想了，蹲天牢抓耗子吧。”

　　秦靖媛发了笑，终于没忍住插了嘴：“都离谱到哪去了，儿子这么大了还这样吓。”她起身拍了拍许扬的手背，接着说：“别听你爹胡扯，没那么严重，礼部尚书前几月来拜访时还问过娘亲要不要个孩子作伴。这言氏遗孤要真那么不可碰，根本不会挂个免死金牌扔到明理书院去，是咱家的立场太特殊了。”

　　说完，秦靖媛转向里头，眼色使着人快点详细说说。

　　许敬时哼哼了两声，才肃下神色认真道：“其实也是无妄之灾。言氏祖上都没有入朝为官，只是在文人墨客中极富盛名。前朝国都被破时，一些文官躲到了言家，半年前才被发现。最后虽然都归顺于黎国，但陛下心里还是留下芥蒂了。

　　我们是武将，在朝中与文臣相制衡，若有朝一日明面拉拢文人之心，与皇家再怎么情谊深厚，好日子也要到头了。所以你说咱家，是不是最不能收养那孩子?”

　　“不对，陛下有芥蒂不是因为收留文官的事吧。”许扬拧着眉，几乎是想都没想就脱口道，“陛下一统中原时大赦天下，前朝大臣多是善终，为了巩固民心，也有不少继续为官的，但对于言氏，陛下可算得上直接灭了门，难道他们在考虑着复辟前朝……不对，那样琛儿根本不会留下。”

　　看着许敬时忽然紧张起来，许扬放缓了语速，待对方确认了房外没人后，才压低了声说完：“所以，是陛下动了杀心——为什么?”

　　许敬时深叹了叹，半晌后，才在两人的注目下简言道：“匹夫无罪，怀璧其罪。”

　　听罢，许扬笑了一下，话说得并不委婉，“什么宝贝这么稀世，陛下杀光了大人也要抢。”

　　“这你就不要深入了，你爹也不清楚。”许敬时背过一只手去，强行转开话题，“既然孩子已经带回来了，那就按你自己说的，收做义弟，找个夫子教诗书，习武就别想了。我跟你娘还想着早点抱孙子呢，这下还挺好，事先能练练。”

　　许扬：“都说了我自己教养。”

　　“你爹愿意接过这浑水，你还不乐意了!”许敬时的语气才刚轻快，这下又把脸拉了回去，“突然觉得那些同僚说得对，你就是个蠢的。”

　　“扬儿是心软了，但也不是非常冲动。”许扬深吸一口气，娓娓说来，声音还有些颤动，“他还那般小，所受非人待遇，孤立无援。当时目睹的时候扬儿就想到了自己初入军营之日，因为隐姓埋名，所以被以为是哪里流浪而来的孤儿。在新兵蛋子里摸爬滚打，出人头地前那是随便一个小兵都能泄愤。

　　有一次还被诬蔑偷了教官的钱，要不是最后灵光一闪，爬上屋顶掏了喜鹊的窝，凭身上自家的官银，我怕是要百口莫辩。”他轻笑出声，“当然，真到最后一刻，大名还是会报的。”

　　许扬偷去郊外校场的时候，许敬时还在西北抗敌，顾不到妻儿。获知消息后，他愧疚的心情是多于欣慰的，但也正是因为看出了儿子已然经过了最底层的锤炼，他才敢放心送人赴边。

　　正深有感慨间，他见许扬露出像是等待夸奖的神情，口是心非道：“这种小事要都处理不好，我还嫌丢人。”

　　“是是是，我也觉得那样太没面子。”许扬咧开嘴应和道，片刻后又收敛了笑容，“爹，这世间不公，多的是人还不知道是非善恶，就要为活下去而挣扎。琛儿才六岁，前朝灭亡时才是襁褓婴儿，他只是生错了时候。

　　救他是有被陛下猜忌的风险，但再怎么谨言慎行，我们家好像也摆脱不了被猜忌的结局，那么，我为何不救他?”这段话没有任何心思，全是真情实感，许扬说完便静立在原地。

　　终于，他等到了支持。

　　许敬时同身旁的秦靖媛对了视线，带着微不可察的欣慰无奈道：“你都这样决然了，爹还能抢人吗?只希望你记得，自己做的事自己承担责任，别后悔，也后悔不得。”

　　……

　　许扬返回青云院的时候，小言琛已经洗好换了新衣。他从侍女那得知对方是自己动手的，除了衣裳上的一个花扣。

　　迈入主卧看到人后，许扬愣在了门口。

　　新衣是秦靖媛一早从库房挑的旧款，是给年幼的自己准备的，但当时他嫌弃衣服太雅，便从没穿过。不过现在，衣服好像绽放了它的价值。

　　许扬缓步靠了过去，单膝跪下，将那松垮的腰带调整好，又给人将墨发简单束成马尾。

　　“哥哥?”小言琛等对方弄完后才转过身来，偏暗的金瞳里波光潋滟。

　　“嗯，我回来了。”许扬又理了理他的衣领，笑着说，“阿娘还是挺有眼光的，很适合你。待会去见人，叫她多给你挑挑。”

　　“麻烦大夫人了。”小言琛微微低头。许扬考虑着，纠正他道：“人前得随我叫阿娘，私下就无所谓了，记住了吗?”

　　小言琛迟疑了片刻，乖巧地应下，“好。”他的眸子很亮，抿紧唇凑了上前，动作的小心翼翼中带着些许雀跃。许扬没多想，单手就一把将人抱起，“走啦，我们现在去敬个茶。”

　　庭院中秋意盎然，桂花香沁人心脾，抵在宽肩的小脑袋上变出了两只三角的长耳，耸动了一下，转瞬即逝。

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