宫灯不知添了多少次蜡油后，皇宴才结束了。许扬在侍从的搀扶下晕晕沉沉地出了凌罗殿，劝酒时他来者不拒，就算在外练过，也扛不住群臣接二连三的问候。

　　此时的圆月隐于薄云之后，碾碎的星光囚于夜水之中。他望着天一动不动，感觉到虚妄和迷茫。旁边跟着的夏晨看他这副样子，问：“表兄你这样，要不今夜留宿东宫?”

　　“留!”许扬应得极快，“正好明早去接人。”

　　先前，他求了恩准后，皇帝就忽然不打算谈及调令了，而其它封赏也都是金银珠宝之类的俗物。见此，群臣各有心思，许扬虽不知其中关键，但已确定小言琛的身份不一般。然而，话既已说出口，是福是祸还未必呢，不过在此之前他得将自己的单纯贯彻到底。

　　他可以急着接走人，但不能太急。所以这会凭着残存的理智，他按下了飞奔上山的冲动，任夏晨给他安排了。

　　沿着宽阔的宫道走了几步后，他又突然想到什么，“说起来，我好像答应睡醒了就去接。”他立在原地，呼吸中的酒味还是很浓，“不行，小孩子也睡不了一天一夜。”

　　见他要转头，夏晨忙叫侍从拦住，道：“本宫派人去说一下就好，不急于一时。”

　　“对，现在就去也不合适。”许扬又回归了理智，顿了会儿将腰间的琼瑰玉佩扯了，“这个拿去。”

　　殿前灯火阑珊，夏明宇迈步出来，俯视着不远处的一队人影不辨喜怒。待对方拐到另一条道后，他才问向身边的宦官总管：“你说，许飞卿今夜所求意欲何为?他知道那言氏遗孤吗?”

　　“陛下，奴婢觉得许小将军今夜并未有所图谋。方才奴婢收到消息，今早明理书院出了桩斗殴之事，被打的那个正是言氏遗孤，然后恰好被许小将军看到了。奴婢想，许小将军是心生了怜悯。”

　　闻言，夏明宇凝起眉，“斗殴?谁挑起的?”

　　“是……太子殿下，宴前御史大夫求见陛下就是为了这事。”

　　“这逆子什么时候能不给朕丢脸，他能不能学学别人。”夏明宇捏紧拳头黑下了脸，“罢了，朕向来不朝令夕改。若御史明日还来，就说言氏遗孤已赐予将军府，算太子的母家人，事情不严重便不算国事。”

　　……

　　日上三竿，层层的纱帐都挡不住那穿堂而入的光亮。宿醉后睡到现在，许扬的额头还是有些胀痛，但人已经清醒了。

　　随后，他侧过身准备叫侍从端水进来，忽然瞥见镂空的屏风后边有一个毛茸茸的白团。他瞬间警惕起来，从床榻上坐起，闭了一下眼掀开帘子看。

　　瞧清其实是一个孩子不小心把挂墙上的厚重毛皮扯了下来，他呼出一口气，下了床。

　　“是太子殿下送你过来的?”

　　孩子正是小言琛，手上的伤只剩浅浅的红痕，似乎还捯饬了头发，绑成了左右两个角。再加上其本来就十分白皙的小脸，油然一个粉妆玉琢的娃娃。

　　见许扬抿紧唇走来，小言琛咧开一点嘴角，但还是有些怯生生的，“哥哥早，是陛下清晨派人接我来的。”

　　许扬脚下的步子稍顿，面上还是平静地走了过去，半蹲下来问候：“昨晚睡得好吗?身上的伤疼不疼?”

　　“晚饭的时候醒了一次，身上不疼了。”

　　许扬耐心地等对方慢慢说完，接过拖到地上的毛皮，站起身挂回墙上。他重新垂下目光，见自己昨夜叫人送去的琼瑰玉佩系在一个破旧的腰带上，又皱起眉问：“怎么还是昨天那身衣裳?我刚摸着的时候就觉得单薄了些。”

　　小言琛眼神飘忽，有些局促，最后只憋出了四个字：“我着急来。”

　　听罢，许扬也猜到了少年在书院生活的艰难，不仅经常受欺负和辱骂，甚至吃穿都没有保证。他没有继续追问下去，而是缓和低迷的气氛道：“没事，反正学舍里的衣服也不好看，到将军府后，我叫人做些合适的。”

　　说完，他缓缓摊开掌心伸了出去，“走吧，咱们回家。”对方犹豫了一下，半晌才埋着头抬起手。

　　牵着人从房门出去后，许扬一眼便看到久候在外的太子近侍。对方脸上焦头烂额，想来是有要事等着他醒。

　　“许小将军，您可算起了，殿下一早被陛下叫去问责了昨日聚众斗殴之事，我们这些做奴婢的都不知道怎么办才好。”

　　许扬没什么意外，不疾不徐地问：“那现在殿下被罚去哪了?”

　　“在祠堂跪着，已经大半个时辰了，早膳都不让吃。”

　　“纸包不住火，已经算罚得轻了，你们可千万别去皇后娘娘那边多说。谁都不能求情，不能出宫跟参与的世家子弟来往，这样安分地认下错，殿下最多明天便能回来。”许扬气定神闲地指点道，注意力慢慢移向了手边的小人，发现少年好像在看不远处夏晨笼养的长尾山雀，“本将军去谢恩完就走，你们不用送。”

　　“是，奴婢们定不多说多做。那将军需要我备马车送您回府吗?您的马会牵到宫门口。”

　　许扬思考了片刻，想到骑马回去可能会让小言琛害怕，便点头道：“马车吧，让十野跟着就行。”

　　从皇宫出来后，马车很快进入了闹市区。隔着车帘，还是能听到错落不绝的喧闹声以及骏马时不时的嘶鸣。

　　十野马今日特别躁动，绕着马车转悠了好几圈，还抬起前蹄逼停过拉车的马，许扬确信它这般反常不是因为自己没骑它回去。觉察到行人纷纷循声看过来，他终于没忍住探出头，指着马鼻子冷了口吻道：“再闹腾，以后我出门就不带你了。”

　　十野大概是听明白了，头颅和马尾垂了下去，默默跟着。

　　许扬回到车厢后，看着小言琛认真又乖巧地端坐着，眉眼都柔和了许多，他笑道：“别人都说哥哥的马极有灵性，我有时觉得它都学成精了，可惜学坏不学好。我们家琛儿这么乖，长大后一定是个顶天立地的男子汉。”

　　“琛、琛儿?”小言琛轻颤着睫毛，有些无所适从，又有些受宠若惊。许扬揉了揉他的脑袋，莞尔道：“家里没那么多规矩，人丁也稀少，你若不喜欢我这样叫，可以说出来。”

　　过了好半晌，眼看就要到拐去小道的街口，接近将军府，小言琛才终于撤回盯着地面的视线，小心翼翼地看向许扬，“喜欢的，扬扬哥哥。”

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