往上数八辈儿，清原镇吕家都是猎户。
吕家三兄弟父亲早亡，年纪轻轻就在不大的清原镇闯出了名声，当面大家称他们吕氏三雄，背地里却都唤作三霸。
老大吕威身形高大，孔武过人，右侧面颊下有一道细长伤疤，是早年间和一只金钱花豹搏斗时留下，花豹虽伤了他，却被吕威活活扼死在林间，一时间在县里被传为异闻。
二哥吕猛中等身材，心思缜密，颇好分斤较两，说是猎户却更像个商贩，三兄弟平日里猎得的野味兽皮都由他操办出卖。
三弟吕勇瘦长身形，言语不多，据说通晓兽语，靠着这项异能在山中追猎野兽，吕勇瞧着斯斯文文，不像两个哥哥般凶样，因此也有人说三霸名不副实，实则只有两霸。
平心而论，吕家三兄弟虽然谈不上老实巴交，但也没做过什么伤天害理的坏事，只不过他们靠山吃饭，久居清原岗山脚下，与镇中居民来往不多，难免孤僻，平日里做的又都是猎屠走兽的生意，沾染了血腥气，渐渐才有了三霸的名声。
一年，清原岗上不知从何处跑来一只大虫，起先只是惊吓到了几个上山采药的村民，一段时日后山上野物渐少，这大虫居然窜下山来，不仅吃了村民豢养的牛羊，还害了两条人命，一时间清原镇人人谈虎色变。
镇上里正找到吕家三兄弟，请他们上岗猎虎。
清原岗上一向太平，平日里也只有野猪、花豹这些猛兽，吕家三兄弟什么时候猎过猛虎，大哥吕威自然不愿冒险。
三兄弟私下商量，吕猛说道：“这大虫胃口大得很，山上的野物不被它吃净也都吓跑了，长此以往我们拿什么过活！再者，我们一家就住在山脚，下次这大虫要是再跑下山，我们怕是要头一个遭殃！”
吕威、吕勇明白老二言之有理，但这毕竟是个要命的买卖，一时拿不定主意。
三兄弟父亲早逝，家中只剩一老母，吕母听了三子心中顾虑，说道：“我们吕家世代打猎为生，如今岗上来了猛虎，你们不除了它何人能除？咱们平日里与人无争，镇上老幼私下里却都叫你们作‘吕氏三霸’，还不是因为我们不和别人走动，这才误解至此，这一次你们若能除去这个大虫，乡亲们定会心生感激，这三霸的恶名就能摘去了！”
三兄弟听完母亲话语，感慨人言可畏，但也无可奈何，便备齐猎叉陷阱，准备一早上岗猎虎。
清原岗上晨霭厚重，目之可视不过丈余，走了半个时辰老大吕威瞧着山路难行，说道：“路都瞧不清，别一脚正踩在这大虫的脸上，岂不倒霉？”
树桠上，一对黄腹山雀滋滋鸣叫，老三吕勇在树下听得痴了，对着两位兄长说道：“山雀们说了，这只猛虎两三日便回寰此间一次，上次出现已是快两日前了！”
吕威、吕猛知道自己这个弟弟身负与山林野兽沟通的异能，往日里他们追寻猎物没少依仗，吕猛建议道：
“这雾不知何时方能散去，与其没头苍蝇般乱转，咱们不如就在此处布下陷阱，以逸待劳！”
兄弟三人便在林间撒下鲜肉诱饵，又布置了一处俱是木锥的深坑陷阱，直忙到日暮西垂。
吕猛心思细腻，取了弓箭爬上高树眺望戍卫，吕威、吕勇也各持猎叉埋伏于林地间的隐秘之处，当夜三人都未敢合眼。
第二日，直到烈日高悬，还是瞧不见大虫的影子。
吕威最先沉不住气，冲着高处问道：“老二，可有动静？”
树上吕猛并不言语，只是摇头。
吕勇一把按下想要起身的大哥，轻声说道：“大哥不要着急，我听得真切，附近已经个把时辰未有鸟儿叫唤了，想是有猛兽正在附近！”说完他对着树上的二哥比起了手势，吕猛知晓三弟的意思，在树上小心掩住身形。
又过了半个时辰，寂静的山林间开始不时有小兽受惊窜出，未见猛虎已能闻听低沉虎啸，吕家三兄弟三颗心直提到了三个嗓子眼，各自握紧弓箭钢叉，严阵以待。
一颗硕大无比的虎头破开齐腰深草，现身于三兄弟藏匿的林地间，三人虽多年猎捕猛兽，今天确是第一次亲眼见着猛虎，来时相互劝慰不过是只稍大些的花豹罢了，如今一瞧方知想法可笑。
这吊睛白额的大虎比一般黄牛还要体大，周身筋肉凸出，好似坟起的小丘，一双钢鞭似的巨尾不住摆晃，击打得周边林草一片片伏倒于地，真像是个巡视山岗的傲慢将军。
吕猛在树上瞧得真切，这猛虎虽然高大，但肚子干瘪，想是许久未曾饱餐一顿了，如此一来自己设下的诱饵陷阱更可奏效，但又担忧饿虎凶残，自己兄弟三人处境更险。
猛虎嗅觉灵敏，早就闻到了陷阱边鲜肉的气味，但老虎向来独居多疑，一时只是来回踱步审视，却不敢轻易向前。
如此多时，吕威心中焦躁，他本来就是一身好力气，加上性格急躁，难免托大。他掩藏在林间，瞧不清老虎动向，便微微挪动身子，想再寻一个高处方便窥探。
谁知他方才动身，猛虎已听到了动静，一双琥珀色的吊睛望过来，正巧与吕威四目相对，饶是昔日里吕威有手毙花豹之勇，当下也是两股战战，丝毫不敢动弹。
树上的吕猛知道哥哥此时已是危极，在这山林间寻常人如何能跑得过大虫，他平日里最是小心谨慎，如今顾及兄弟安危也不容得多想，张起猎弓对着猛虎就是一箭。
这一箭正中猛虎肩头，大虫肩头骨骼粗壮，一箭射出如中城墙，并未能伤它要害，但毕竟大虫也是肉体凡胎，中箭吃痛猛地急退数步，正巧踩中陷阱，扑通一声掉入陷坑。
“老二，射得好！”吕威此时也缓过劲来大声喝彩。
猛虎长啸数声，直震得山岗动摇，林木飘散，树下的吕威、吕勇不敢再托大，慌不迭地也爬上高树。
吕家三兄弟先前毕竟未曾捕猎过猛虎，陷坑挖得还是小了些，只见那猛虎虽陷落其中，但一双前爪仍旧攀附在坑壁上，坑底尖刺只伤了虎腿、虎尻，未能将它开肠破肚，毙命当场。
“这畜生当真凶猛，看我射它前爪，让它翻身落坑，刺个满身窟窿！”吕威拉满弓弦也是射出一箭。
这一箭不偏不倚正中大虫前爪，但大虫不仅未曾脱劲，反而吃疼猛地一跃，跳出陷坑。