李顺才差使管家打听歌女，知道这歌女叫作兰杏，年芳十六，只有一老父亲在吹响班子里打杂，别无他依。
李顺才当下就是心生歹念，想要纳这兰杏做第四房小妾，便给吹响班主金银，让他从中做媒。
没曾想，兰杏的老父亲虽然囊中羞涩，对这个女儿却是宝贝至极，不想自己姑娘嫁给年已半百的李顺才受了委屈，便推脱兰杏年幼，不懂富贵人家的礼数规矩，算是婉拒了。
李顺才这些年在固西县没有一件想做之事不成的，便让管家带了金银礼品直接送到兰杏父女的住处，放话几日之后要八抬大轿将兰杏风风光光娶进门来，又安排了几名家丁将父女二人盯住，就要像往日里做生意一般强来。
两日后，几名家丁鼻青脸肿的狼狈跑回府来，说是兰杏父女住处来了一个年轻男子，瞧着身型单薄，貌不惊人，但是几拳几脚就将他们几个打倒，那男子放话要李顺才不要再行不义之事，如若不然就要一把火烧了李府。
李顺才对着几名家丁破口大骂，怎么几个人愣是被一人吓破了胆，当下让手底武艺最好的侯三再带几名会棍棒拳脚的伙计前去讨回场子。
不消半日，侯三又带着几名家丁灰溜溜的跑回府来，几人浑身臭不可闻，好似掉进了茅厕一般。
侯三倒是干干净净，只是衣衫都被汗水浸湿了。
侯三对着李顺才禀报道：“爷，咱们这次怕不是碰上了硬茬，这小子功夫高得很，我们的几个伙计在他手上如若孩童，一个个的都被他抛进了粪坑，我瞧着风头不对，赶紧领着大家走为上策。这小子又放了狠话，说是这几日就要登门拜访！”
李顺才闻言更怒，一个巴掌呼在侯三面颊，直打得他眼冒金星，骂道：“你倒是机灵，都是你们不中用，我李顺才何时在固西吃过这样的亏？”
李顺才本意第二日便让府上家丁倾巢而出，定要打得这出头之人跪地求饶，也顺便让固西百姓们都瞧瞧，得罪了他李顺才是什么下场！
当晚李顺才用过晚饭，正要回房休息，刚摸索到床边，却摸到被褥之上有一封书信。
李顺才点灯看信，信上书写的尽是这些年来李顺才欺行霸市、强取豪夺的种种恶行，言辞甚是严厉，告诫李顺才若是再施恶行，定取他项上人头，以平固西民愤。
信尾署名不平义士——柳鸿卿。
李顺才瞧完信，冷汗湿透了背脊，想到此刻这柳鸿卿恐怕仍在府内，惊呼侯三前来点起伙计家丁将李府内外仔细巡查，但是遍寻无踪。
侯三宽慰了李顺才几句，让家丁伙计们分为三班，日夜巡逻守护。
接下来几日，李府中每天都有怪事，李顺才正妻平日里百般呵护的狸花猫儿死在府宅大院的水池旁，旁边的纸上写着：再行不义，就如此畜生！
李顺才日常藏匿金银细软的暗室也被撬开，旁边又有一书写到：
欺压百姓，铜臭难闻。散尽家财，可饶活命！
李顺才惶惶不可终日，大骂侯三等人草包废物，侯三毫无对策，只能让家丁们日夜刀棒不离身。
管家此时献上一策，说这柳鸿卿虽然拳打家丁但不伤人性命，撬开宝库暗室却分文未取，显然并非是响马匪盗，应该只是个游侠。这游侠武艺再高也万万不敢与官府作对，不若请县令潘正出面斡旋，即使柳鸿卿不答应，也决不敢当着朝廷命官的面前杀人。
李顺才听完点头称是，这才连夜让管家将潘正请到府上。
潘正听完李顺才讲述，又恨又愤，骂道：“好你个李顺才！你将我潘正也当做是你府上的家丁了吗？我一个朝廷命官理你这些破事岂不是让人耻笑！你就听那义士柳鸿卿所言散尽家财，我想他定不会伤你性命！”说罢转身欲走。
李顺才上前一把扯住潘正衣袖，赔笑道：“我的大老爷啊，我年过半百之人，钱财什么的早就看淡了，只是倘若此刻散尽家财，我就得遣散府里的家丁伙计，那这固西地界上恐怕就要不太平了！”
潘正转身怒视李顺才，没想到他居然出言威胁，但李顺才的话正中潘正软肋，只得说道：“那本官如何帮得你，总不能将县衙搬到你府上办公，日日护着你，这岂不是荒唐？”
李顺才说道，“潘大人，这倒不必。此刻这贼人柳鸿卿必定还藏在我府上，说不定就在哪个暗处瞧着咱们呢！您只需在正院里说上几句规劝的话，我想他定会知难而退，不敢与官家作对！”
潘正长叹一声，他此刻为李顺才所制，只得说道：“罢了罢了，就随你吧。”说完便移步正院。
潘正瞧着天上的一轮明月拱手道：“柳鸿卿小友，本官是固西县县令潘正，小友侠客风骨，壮士义气，真的是不输古人啊！这李顺才往日里确实做了不少肮脏龌龊之事，但在固西地界平息匪患也着实出力不少，本官可以在此为证，李顺才断然不敢再去打扰兰杏父女，日后也约束他行善积德，不再行那欺行霸市之事。你若觉得空口无凭，我此刻便可让李顺才立据画押，还请小友不要再为难他了，可否？”
庭院里空落落的，但听得冷风吹拂，哪里有什么回应？
潘正瞧向李顺才，示意自己已经尽力，李顺才不依，一定要他再劝几句。
潘正无可奈何，只得放大声量又说了几句，但依旧无人应答。
潘正觉得自己今晚真的是可笑至极，转身就要离去，李顺才也不敢再为难他。
“潘正，我看你也是个大大的狗官！”忽然间屋梁之上传出一个青年的声音来。