清晨，路边草丛上的露珠闪闪发光。
李天秀一行自城西门出发，向着城外而去。
他这次拜访恩师宋九嘉将李宝也带在身旁，他让李宝将手中军务暂时交给了副都头处理，只带着李宝及两个亲兵出门。
李天秀认为老孙头已经定型，李宝却还小，这都是他天然的嫡系力量。
他打算将李宝作为重要副手培养，平时让李宝多见见世面，使其在待人接物的过程中增长见识才干。
一行四人步行六七里，来到城外西湖旁，李天秀示意几人稍作修息。
许州小西湖源于东汉，东汉末年，曲环镇守许昌时筑城取土，形成低洼，导入水而成湖，是后世的著名景点。
李天秀独自一人上前，立于岸边柳树下，晨风拂动柳枝，也吹动湖中的藕叶如绿浪一般律动，他不禁吟道：
“岸痕添宿雨，草色际平田。夏木阴犹薄，朱荷出未圆。”
可惜一路而来，许多田地荒芜。
偶然间遇到一些进城卖菜卖柴，抑或是田间劳作的农夫，都面带菜色。
偶有对视者，也目光闪躲，皆主动绕道而行，显得不愿与人交流，一切都不复北宋文人诗中所描绘的景象。
“天秀哥这诗，听着就很美，也不晓得是谁人所作。九嘉先生便居于此湖之畔？这里比我们家乡德安府更美啊。”李宝接话道。
“我吟宛陵先生这首诗，美则美矣，却不单纯是因为感叹湖光水色之美而发声。
我观此间乡民生活艰难，皆忙于生计，虽居于如画美景之中，却无暇欣赏，这一切是不是显得很讽刺呢？
即便是此间生活有压迫、有不公，并不美好，甚至犹为辛苦，但中原之地在北方游牧民族眼中，却是丰饶富庶的代名词，总有人想着来劫掠一番。
李宝，你说我真能改变这乱世，让治下的百姓生活变得更好吗？”李天秀问。
“天秀哥，你最近不是常说，事在人为吗？我和老孙头跟着你现在就当了军官，还有饱饭吃，我相信哥你一定能保护一方安宁，也一定能让百姓生活变得更好。”
李天秀心想：虽然事在人为，但国事、兵事其实都是人事，人心岂是那么好把控的呢，所以成功学其实是概率学。
吾当时刻警醒自己，日后不能因为阶层的变化，就忘了初心，被这个世道所同化。
那样即便我在此世再造一庞大帝国也毫无意义，那仅仅是换汤不换药，底层民众的生活得不到任何改善。
不过李天秀没对李宝说这些，他只对其说道：
“李宝啊，你不知道我心中的标准，若是我只求做到像其他英豪一样，让尽可能多的百姓在乱世中活命即可，倒还好说。
可我想为治下打造一个安居乐业、生活富足的环境，可以去追求尊严、理想、个性等等，这却很难，你倒不必为了讨我欢心顺着我的话说。”
李天秀本欲继续行路，这时湖湾处隐约划出一叶轻舟，同时传来一女子清丽婉转的歌声：