此时正值夕阳西下，包括杜子勉在内的六人被分别关入地牢，几个男子便罢了，两个婢女哪里见过这般阵仗，登时吓得满头大汗。
她二人一个叫宝环，一个叫云珠，做为袁氏亲信，这些年极少吃什么苦头，而这地牢里阴湿昏暗，不时有老鼠虫蚁跑动，自是叫人心生恐惧，
被关了三个时辰之后，饿的头晕眼花的云珠忽然听见外头响起脚步声。
下一刻，牢房大门被打开，谢咏提着灯笼道：“姑娘，该受审了，请跟我来吧。”
云珠立刻从脏污的毡毯上站起，出牢房后，径直走向了廊道深处的审问室，刚一进门，云珠便看到房中刑架上挂着诸多刑具，而谢星阑，正坐在刑案后冷冷望着她。
下午在侯府，正是这位云珠说掉扳指之地停的是杜子勉的马车。
云珠打了个寒战，谢咏抬了抬下颌，示意她坐去椅子上回话。
云珠战战兢兢坐定，一脸惶恐道：“大人，奴婢与这些事无关，实在不明白大人为何要如此关着奴婢，奴婢真是委屈又冤枉。”
云珠红了眼，谢星阑凉声问：“你跟着袁氏多少年了？”
云珠瘪嘴道：“奴婢跟着夫人十多年了。”
谢星阑又问：“那袁氏最信任的，便是你与宝环？你还比宝环先两年入府，多半你比她更得信任——”
云珠下颌微抬，“大人如此说，也无错，毕竟我跟夫人久些。”
谢星阑点头，话锋一转道：“宝环说玉扳指是你发现的，你如何解释？”
云珠眸子一瞪，几乎怀疑自己听错了，她放在膝头的双手捏紧裙裾，颤声道：“玉、玉扳指？大人不是说，是要问府上人情往来嘛？那扳指的事，可与我们无关，也与夫人无关啊……”
谢星阑道：“哦？那该是怎么回事？”
云珠脖子一梗，急声道：“玉扳指是掉在马房里的，今日你们也发现了，玉扳指是马车上掉的，那定然……定然是马车里有什么人，不小心掉落出来，不是从世子马车上掉的吗？大人应去问世子，怎还问起我们来？”
说至此，云珠又道：“夫人出城去法会那日，我可没跟去，我什么也不知，宝环她、她定是脑子不清醒了，才会与大人说这些……”
谢星阑眼底寒芒微闪，径直道：“可马车里掉出来的玉扳指，又怎会有被火烧过的痕迹？”
云珠身形一僵，谢星阑继续道：“那玉扳指是羊脂青玉，其上雕刻着云纹，云纹凹槽有被熏黑之地，贴近指腹的边缘处，还生了一丝裂纹，这样的裂纹，只有被火烧之后才会有，若掉在马房里，又怎会被火烧？”
云珠额上溢出冷汗，“大、大人好生有趣，不管这玉扳指如何模样，都与我们无关，奴婢是跟着夫人的，不是跟着世子的，您应该去问世子。”
谢星阑眼底闪过一丝讥诮，其实在发现扳指被火烧过时，他便已生怀疑，后来到了侯府，王七所指之处，竟正好是杜子勉的马车，便愈发令他笃定了猜测。
杜子勉此人表面温润如玉，实则极谨慎机敏，这玉扳指都见了火，又怎会落在那般显眼之地被个下人发现？
那唯一的解释，便是有人故意叫王七发现，王七贪财，据为己有，又拿去当铺，这等死证便流入了坊市之间，只等衙门探查。
而整个定北侯府，只有一人会如此构陷杜子勉。
“你可能还不知道，死在侯府这人，是远途来京，他在路上被抢走了钱银，这玉扳指，是他唯一剩下的值钱之物，我们从其他人证处得知，他护着这玉扳指，将其塞进了冬袄棉絮之中贴身保管，这也是你们能发现玉扳指的缘故，因为杀他的人，只想速速将衣袍烧毁，并未想过他还藏了个小扳指在其中——”
谢星阑冷声道明原委，云珠面色更白，“我……我不知大人在说什么。”
谢星阑索性道：“你们侯爷有心在年后带着杜子勉北上历练，这意思分明，乃是想以后传北府军军权于他，你们夫人自不乐意，她想为你们二公子谋划一番，于是你们时常盯着杜子勉与其他人的动静，就在腊月二十五那夜，你们发现他们夜半去倒过炉灰，当下便生了疑窦，又在那炉灰之中翻找一番，找到了此物——”
云珠身子剧烈地颤抖起来，“不、不是——”
谢星阑死盯着她的表情变幻，继续道：“也是那天晚上，你们发现侯府之中死了人……即便不知到底是谁杀了人，但这等良机，正是嫁祸杜子勉最好的机会，于是第二日你们夫人带着宝环出城后，你将玉扳指扔在了马房，想借王七之手，让这证物出现在未来官府能查到的地方——”
说至此，谢星阑眸色一戾，“不仅如此，你们夫人还利用了云阳县主！道观偶遇，立春宴邀约，宴上又故意透露杜子勉的行踪，正是想让云阳县主怀疑杜子勉，再将线索带到衙门让我们知晓，而杜子勉近日养病，夜间并无小厮照看，根本无人为他作证。”
“是、是宝环说的？！她怎敢出卖夫人！”
云珠眼眶赤红，不敢置信，她又怕又怒，一时哽咽起来。
谢星阑目光愈发锐利，冷斥道：“你们的手段太过拙劣，不知道一个人从生到死，皆会留下踪迹，当然，还有一种可能，便是人其实本就是你们所杀，为的便是彻底栽赃在杜子勉身上，如此才——”
“不！不是！我们没有杀人！”
云珠断然摇头，惊惧交加之下，骤然哭了出来，“不是我们，是赵副将！是赵副将他们，我们、我们只是想浑水摸鱼而已……”
……
云珠被带出审问室时，身子仍在发抖，谢咏将人带回，又送了些食水，待返回谢星阑身边，便道：“公子，三更了，可要审那宝环？”
谢星阑吩咐：“让冯萧去审，拿到供词便可。”
谢咏应是，正要走时，谢星阑又问：“侯波身上那套冬袄拿来了？”
谢咏点头，谢星阑便道：“拿去给他们三个人试试，看谁能穿上。”
谢咏应声而去，谢星阑坐在刑案之后陷入了沉思。
纵然是袁氏做局，但人定是赵燮三人所杀，赵燮逞凶，自是为了定北侯杜巍，那么定北侯，是否是为了贞元帝呢？
一炷香的时辰后，谢咏快步而来，“公子，是那个叫王潮的，他穿上正正好，但他仍做懵然不知之状，只说衣袍合适只是巧合，并不是他的袍子。”
谢星阑沉吟一瞬，“把杜子勉叫来。”
……
杜子勉进入牢房之时，神色仍是平静，他在椅子上落座，目光无波地与谢星阑对视。
谢星阑不急着开口，他目光锐利，如剑一般悬在杜子勉脸上，片刻，杜子勉眼瞳微动，道：“有什么证据皆可拿出，我知无不言，但我不知情的，也没法子帮到你们。”
谢星阑这才道：“那两个婢女已经招了。”
杜子勉一愣，抬眸问：“赵燮可曾招认？”