“这是云阳县主，有事要拜访吴老太医，还请通传。”
白鸳说完，小厮一惊，忙去里头禀告，没多时，又快步跑出来，“县主，快请进，我们老太爷在里头等您——”
秦缨进门，一路到了前堂，便见位须发皆白的老者在堂前候着。
见到秦缨，老者欲要作揖，秦缨忙道了免礼，又径直道明来意，吴老太医听得一讶，待入堂中落座，方才沧声道：“如今雪灾害人，老朽也听闻几分，其实……如今城外伤寒遍生，已算疫症，不过既然太医院已有对策，那老朽倒不必多言，至于县主说的开春后如何，倒真有可能与丰州时疫相似。”
秦缨道：“正是如此才来打扰您，当年丰州时疫死伤万人，连陛下记起旧事也唏嘘万分，如今这场大雪，又落在了丰州、禹州两地，月余功夫，已死伤三千多人了。”
吴太医重重一叹，“当年丰州也大雪连天，再加上战乱，真是惨不忍视，我们太医院一众同僚，一小半人都折在了丰州，实是灾祸无情。”
秦缨眉眼间染上两分哀戚，“我母亲与兄长，亦在那场瘟疫之中殒命，如今帮衙门分忧，我便也格外尽心些，您可还记得当年如何抗疫的？”
吴太医面色微变，也想起此事，见秦缨神色恭谨，看她的目光也慈祥起来，但他蹙眉道：“当年几张有效的医方，并非出自我之手，我擅小儿病症，那时专门照顾两位年幼的殿下，民间抗疫治病，还真是无甚功劳……”
秦缨宽慰道：“您不必焦心，我此来并非让您出个论策，实在是关于丰州疫情的记载不多，可遵循的前例也太少，您就当做是给我这个小辈讲讲旧事，想到什么说什么，我来记下可用的，与其他太医所言拢总后交给官府，让他们来定策。”
吴太医眉头微扬，“那可是说来话长了。”
秦缨莞尔，“天色尚早，您只管说，但还请您借我纸笔——”
吴太医叫小厮取来纸笔，又命人给秦缨搬来一张桌案，这便悠悠讲了起来，“当年北上逃难，路上本就波折，谁也没想到等来了援军，却生了瘟疫……”
吴若谦语声沉沉，从瘟疫起源说起，片刻又啜饮一口清茶，不知不觉，两炷香的时辰便过去了，终于讲到了太医院如何研方用药上。
秦缨间或问一两句，吴若谦回想片刻，又漫无边际说下去，没多时，秦缨写满了两页纸张，吴若谦也讲到了最艰危之时，“叛军太过狡诈，还派了刺客入城，是生生要夺陛下性命，幸好御林军团团护卫，陛下只受了轻伤，那时刺史府一日没消息传出，外头的人便一日觉得天要塌了，当时乱军狠辣，给部下下了死令，但凡有战败站退的，那领兵的将领便是要杀头的，相反，若打赢了，便立刻赐郡王爵位，这等架势，倘若城破，那他们即便屠城也不叫人意外，城内人心惶惶，谁若说不怕，那定是假的……”
说至此，吴若谦微微眯眸，“我记得，中间至少有五六日，刺史府静悄悄的没什么动静，我们在外的人心似油煎一般，根本睡不着觉，后来城中染病之人越来越多，太医院的大夫外派治病，其他人也日日忙得脚不沾地。”
秦缨眼珠儿微转，“城内那么多病患，药材从何而来呢？”
吴若谦道：“陛下北上之时带了药材，到了丰州之后，也将民间的药材全部收缴，如此药材才宽裕了几分——”
秦缨又道：“城中百姓多，跟去的王侯宗室也多，药材如何分放得过来？”
吴若谦唏嘘道：“是忙不过来的，死了那么多人，谁都害怕自己是下一个，但能喝上一碗药，总比等死强不是？那时太后和陛下也算有魄力，将多余的宫侍遣出来帮忙，他们也是辛苦，困了便往廊下一倒，秋日还好，后来天寒了也如此，好些宫侍在那时染病死了。”
秦缨面露悲悯，又恳切道：“但宫侍们有的连字也不认识，更别说医药上的事，他们能做什么？会否连汤药都弄混了？”
吴若谦摇头，“那自然不能全交给他们，多是打杂跑腿的，其他各处都有大夫盯着，但凡懂些识药之能的，才会被放在关键之处。”
秦缨心头微动，“还有宫侍识药？”
吴若谦点头，“有的宫侍入宫之前，曾当过药铺学徒，当时丰州城中所有大夫都被征召，与太医院的太医一起，负责各处民坊问诊，太医院极缺人手，我记得有那么两个，来的时候还有人欢呼，说终于来懂行的了。”
秦缨忙问：“何时来的？那岂非能让他们按方子捡药了？”
吴若谦点头，“若没记错，应是在入秋时来的，县主说得对，我们缺的正是识药之人，每日药方不少，药材都成袋成袋地堆在药库中，要临时去找，还得会抓分量，好些要切碎要打粉的都要人手去做，完全不识药的人哪敢让他帮忙？”
秦缨感叹：“确是此理，那这二人后来可得重用？”
吴若谦眉头皱了皱，“这二人一个是如今的御药院掌事，唤作祥公公的，另一个染病死了。”
秦缨一惊，“染病死了？”
吴若谦叹息，“是后来瘟疫快结束时染得病，未救得回来。”
秦缨面色沉重起来，“您可还记得那人名讳？”
“似乎……是个叫什么多寿的。”
吴若谦深吸口气，又从秋日说至凛冬，末了道：“入了腊月，丰州之困才算彻底解了，你不知那城外多少骸骨，光烧死去兵将的尸首，便烧了足足七天七夜，当时也是怕来年瘟疫又反复……”
秦缨边听边写，比陆守仁前次给的记述还显详细，吴若谦往纸张上看了一眼，无奈道：“我说的这些，只怕派不上多大用场，你可曾找过岳仲崎？”
秦缨莞尔，“适才去了，但岳老太医今日出城斋醮，不在府中。”
吴若谦失笑，“那老家伙就喜欢酬神论道。”
吴若谦一下午侃侃而谈，讲话本一般，秦缨写完最后一笔，眼见天色不早，便告辞道：“我已记下您说的治疫方略，至于医方，我再拜访岳老太医，时辰不早了，我改日再来听您讲丰州的故事……”
吴若谦含笑起身，“那老朽还是希望今朝灾祸早些结束，丰州那些事，再不必讲。”
……
回侯府时，已是夜幕初临，府内一片灯火阑珊，秦缨如常去给秦璋请安。
秦璋问起她今日所得，秦缨便道：“去了吴老太医府上，问了些丰州旧事，但他说当年的医方并非出自他之手，让女儿去找岳老太医。”
秦璋便道：“这两位老太医七八年前倒有盛名，但不甚熟稔。”
秦缨笑道：“无碍，反正女儿是帮着周大人探问，他们医者仁心，也多会配合，只是岳老太医出城斋醮，过两日才回回京。”
秦璋颔首：“也不急在这一日半日的。”
用过晚膳，秦缨回了清梧院，她将下午所记文卷拿出细细看一遍，又将官府能用之处重新誊写，待文卷收好后，便梳洗歇下。
翌日起身，待用完早膳，秦璋也吩咐人收拾车架，欲出城酬神三日，秦缨早已习惯，帮着秦璋整理了些随身物件，午时过半，秦璋带着随从离了侯府。
这日天气晴朗，秦缨未等多久，自己带着白鸳、沈珞二人往金吾卫衙门去。
马车从长乐坊出，没多时便上了御街，秦缨靠着车璧沉思着什么，白鸳则百无聊奈地掀帘朝外看，没多时，白鸳一惊，“县主，您快看——”
秦缨眉头皱了皱，隔着帘络，先听到了一阵马蹄声，她狐疑地凑到窗前去，定睛一看，便见一队御林军簇拥着一辆朱漆宝盖的马车从皇城方向疾驰而来。
秦缨微讶，“这是——”