他这一声怒吼，把赵李氏搞糊涂了：“当家的，到底是姓萧的欺负咱家小眉，还是他娘？”
“你俩别瞎猜了，没人欺负我。”赵眉哭笑不得。
一听这话，老两口登时松了口气。
“星哥要去贝蒙国做生意，两三个月才能回来。”
“呔，两三个月，又不是两三年，你哭个啥？”赵老四嘟哝一句，继续整酒。
“我……我这不是担心他嘛。”
“好男儿志在四方，星儿这娃有头脑有胆气，不愧是我赵老四的未来女婿。”
“星哥要我去水城，帮他打理火锅店和酒楼。”
“噢，小眉你去水城见见世面也好。”
“我想让你俩也去水城，帮我一块坐镇。”
赵老四问：“星儿咋说？”
“他说咱仨一块坐镇，有事好商量，我也不孤单。他还说，你俩要是愿意，可以长期留在水城干，包吃包住，工钱该咋算咋算。”
赵老四没吱声，心头一阵狂喜，替未来女婿坐镇水城，多长脸面的事儿啊！宋铁头、张阿福他们几个知道了，还不得羡慕死，嘿嘿！
“爹，娘，你俩说话啊，到底去……还是不去？”
赵李氏道：“当家的，这事你说了话。”
赵老四清了清嗓子，眉头纠结成一团道：“本来嘛，我跟你娘在镇上待了半辈子，说实在话，舍不得挪窝。可是想到小眉你一个人在水城，我们实在是放心不下。依我看，还是去吧。”
赵李氏看了他一眼：“当家的，你的牛肉摊子咋整？”
“还能咋整，关张大吉得了。”干了二十多年牛肉贩子，赵老四早腻歪了，这回正好借着个由头，不干了，嘿嘿。啥叫瞌睡来了有人递枕头，这他娘的不就是？
心中有乐子，憋着实在难受，赵老四随便找了个借口离开家，脚底着火般找到刚端上饭碗的宋铁头。
“赵老四来哪，还没吃饭吧，一块将就对付点？”宋铁头一脸热情地就要张罗碗筷。
赵老四瞅了瞅饭桌，跟自家一样，没啥下酒硬菜，于是使了个眼色道：“咱哥俩上外边吃去，把张阿福也叫上。”
宋铁头这几天正囊中羞涩，嗫嚅道：“改天吧，今儿个将就对付得了。”
“将就个屁，上二荤铺，今儿个我请客。”
“哎呀，那多不好意思。”宋铁头一张脸笑得稀烂。
“别废话，赶紧跟你婆娘说声，咱俩这就走。”
“好好好，这就走。”宋铁头肚子里酒虫一阵乱拱，也是坐不住了。
两人出门拐了两个弯来到张家，叫上正呼呼刨饭的张阿福，直奔镇西尾的二荤铺。
“要上外边吃早说嘛，我都吃了大半碗米饭了。”张阿福感觉自个有点亏。
“草，我也是刚端上饭碗，被赵老四抢拽来的。”宋铁头暗自庆幸没来及吃上一口。
“我心情不好，在家吃不下饭，想找你俩聊聊，喝两口。”
“四叔，你咋哪？”张阿福小心翼翼问道。
赵老四叹口气，卖个关子：“待会边喝边聊。”
所谓二荤铺，为平民果腹之地，一间灰蓬蓬的破屋子，灶头在门口，座位在里边。这里只卖两样荤食，猪肉跟猪下水。当然也有素的，都是些毛毛菜。别看就餐环境不咋的，厨子手艺却是真不错。你想想，人家烟熏火燎的，成天就跟猪身上的玩意儿较劲，能不练出几道拿手菜么？
三人就坐后，赵老四大大咧咧地叫菜：“卤猪头肉、溜肝尖、炸丸子、炸腰花、火爆肥肠，再来个青菜豆腐汤，沽三斤老酒，再来盘花生米。”
一看这架势，宋铁头跟张阿福不由相视错愕，这可全是硬邦邦的硬菜，绝对的大餐啊！
“先就这样，一会不够再叫。”赵老四冲伙计道：“动作麻溜点，哥几个都饿了。”
“几位稍等，马上就好。”这伙计其实是二荤铺少东家，眼见客人如此“大手笔”，脸上的笑容也特别格外生动。
神气活现点好菜，赵老四风格陡变，神色间大有愁苦之意。
“四叔，没有过不去的坎儿，你有啥心事，跟我们说说呗。”张阿福估摸着，莫非……他闺女给萧老板给踹了？
“铁头哥，阿福兄弟，以后咱们像今儿个这样坐下来喝酒的机会，怕是不多了。”
“咋的哪？”宋铁头神情有些紧张。
“我那未来女婿，萧老板要我去水城帮他坐镇火锅店和酒楼，你看这事弄的，唉，别提了，心里烦。”
“草！”宋铁头一拍大腿，喝道：“烦个屁，这是天大的好事，别人都想不来求不来的。”
赵老四装出一副懵相：“这是好事？”
“当然是好事。”张阿福也急了：“你女婿萧老板他信得过你，让你去城里帮他坐镇，你以后就是城里人了，不用再成天臭烘烘地卖牛肉，只管吃香的喝辣的的，早晚都穿得周吴郑王的，跟你打交道的也都是大老板有钱人。没事就坐坐茶馆，听听小曲，多美！”
“我也知道城里日子舒坦，可我一想到要离开镇子，这心里就不得劲。”
“在城里多待些日子，习惯就好。”宋铁头安慰道，心里羡慕得不行。赵老四真他娘的命好，生了个如花似玉的闺女，钓了个才貌双全，有钱有势的金龟婿，这是祖坟冒青烟的造化啊！
此时，火锅底料作坊的一间空屋内，萧若星正组织召开民团狼牙小队特别会议。四周墙角燃着松油火把，二十来个汉子身着黑衣劲装，凝然盘坐成两排。
萧若星坐在大伙对面，眸子闪射着摄人的异力：“各位都清楚了吧，这次去贝蒙国名为行商，实为盗马。我出此下策，也是不得已而为之，一切都是为了本镇的平安，为了更好地防御日益猖獗的马贼。此次出行吉凶莫测，请各位好生斟酌掂量。愿随我去的，商会给纹银五十两，如遭不测，另有一笔抚恤金。不愿去的现在就可以离开，但务须嘴上把门，不得泄露半个字，就连你们的家人也不能说。违者，将成为全镇百姓的公敌。我话讲完，各位做决定吧。”
良久，众人一言不发，纹丝未动。
“都不说话，都愿意跟我去贝蒙国，是吧？”
“是！”狼牙小队异口同声，声震如雷。
“很好，不愧为我高庙民团的狼牙小队，我代表商会感谢各位。”
随后几天，萧若星带着狼牙小队为出行做准备。买了一批驮马、骆驼、骡子，可长期保存的干粮，皮水囊和酒囊，还有每个人的衣物啥的。弓箭长刀匕首等各式武器自然要带上，至于货物，就更好办了，作坊里现成的火锅底料，能装多少装多少，让贝蒙人也尝尝老重庆火锅。
赵眉也在为萧若星出行操心，她到镇西口的鬼婆茶铺买了些茶叶和烙饼。这鬼婆生来背驼貌丑，却制得一手好茶，汤色灿黄明亮，滋味馥郁绵长。她卖的烙饼巴掌大，分咸甜两种，皆雪白中透着喧黄，入口香糯，久吃不腻。更难得的是保存时间长，能放两三个月不馊不臭。