姚老三一家去高家提亲，自然又是一番惊天动地，天翻地覆，过程不必赘述。当时荷花以死相逼，杏花又帮忙说好话，总之最后他们是同意了。周梅英自觉丢不起人，躲在屋里半个月都没出门。
长坝地少人多，藏不住什么秘密。高荷花嫁给姚老三的新闻很快传遍整个村子。人人都说：“不知道高家看上姚家哪点，那荷花谁不知道生得好看，人又贤惠，她妈周干腿成日在村里显摆，说一般人她看不上。果然挑了个好女婿，这姚老三还真不是一般人！嫁得这样着急，偷偷偷摸摸的，真白瞎了一朵鲜花！”
荷花出嫁，张玉华本来打算送一份厚厚的贺礼，因他家不办酒席，只好找个时间，偷偷塞给荷花。荷花感激不尽。
建军来信说，为了省路费钱，他寒假就不回来了，要张玉华寄生活费过去。张玉华揣上钱，走路去镇上邮局寄钱。她刚走到花生坡那个窝凼边，突然一个人从一片竹林里钻了出来，笑嘻嘻地迎着她喊道：“玉华妹妹去上街吗？”
张玉华吓了一跳，定睛一看，原来是村里的一个老寡妇，诨名“徐疯子”。这徐疯子一身黑衣黑裤，胸前一大片油渍，满头白发乱蓬蓬如同鸡窝，一张瘦削的小脸黑得像锅底，泛着油光，显然几十年都没梳洗过了。
其实徐疯子早前并不叫徐疯子，她有个非常好听的名字，叫“徐冰倩”，也不知从哪里又是在何年嫁到长坝一户人家。这徐冰倩读过书，胸中颇有几点墨水，还会画画，见过她画作的人都说她画的花鸟鱼虫十分逼真，跟活的没什么区别。徐冰倩同她男人生了一个儿子，夫唱妇随，日子和美。可惜她男人体弱，结婚不到三年，就一病死了。徐冰倩没有改嫁，独自抚养儿子。又过了几年，她公婆也相继去世，剩下她和儿子相依为命。她儿子长大后，俊美风流，一表人才，也好画画，村里好多姑娘见到他都会多看几眼。
那一日，队上粮库失窃，丢了许多粮食，恰好那日是周冰倩儿子值守。有些人就说是她儿子偷了去，跑去他们屋里搜，却什么也没搜到。本来都算了，不曾想高德发大儿子和二儿子说他俩亲眼看见周冰倩儿子偷了一担谷子担到街上卖了。周冰倩儿子大喊冤枉。高德发两个儿子不由分说领头对他好一番拳打脚踢，又把他绑了，丢进库房冻了一夜，还抓了几把谷子塞进他的嘴巴，又去他们家把锅碗瓢盆都砸了，灶台也给推倒，床也拆散了。
幸亏高翰林去求情，极力为他开脱，队上又找不到证据，就把他放了。周冰倩儿子回家后睡了一天，半夜里自己想不过，上吊死了。周冰倩哭得死去活来，从此不再跟人说话，不再种地，也不收拾自己，找了几坨石头，垒成一个灶台，把一口破锅放在上面煮饭吃。那锅也从来不洗。大家都说她疯了，都叫她“徐疯子”。她也并不介意。
徐疯子因为不种地，没什么粮食，经常饥一顿饱一顿。她也不偷不抢，也不乞讨，自己四处寻吃的，也捡废品来卖，卖了钱就去街上买粑粑吃。高翰林实在看不过，帮着给她申请了五保户。从此队上每年给她称几百斤谷子，又多少发一点生活费，让她自做自吃，权当她死了。
这徐疯子天天神出鬼没，又没人注意她，竟活成了空气。她同别人无话可说，但每每见到张玉华，总要打声招呼，或者说：“高翰林是个好人哪！可惜好人不长命噢！”
张玉华见是徐疯子，应了一声，问道：“这么冷的天，你在竹林里做什么呢？”
徐疯子笑道：“妹妹不知道吗？冬笋最好吃了！我在挖冬笋来卖呢，你要不？我给你几个。”
张玉华连忙拒绝，说：“你总共就那点，辛辛苦苦挖了来卖钱，我哪里能要你的。我家里也有。”