顾悄夹鸡蛋饼的手一顿，他放下筷子，满脸认真地望着苏青青，“娘，孩儿说的念书，不是儿戏。”
顾悄不是真的十六岁，社会上摸爬滚打不少年，察言观色的本事不在话下。
他如何看不出来，苏青青眼中深沉的隐忧。
“娘是担心儿的安危吗？”思来想去，也就他频频受伤这事，令苏青青担忧了。
于是，他信誓旦旦指手向天，“娘，孩儿保证，再也不惹事、不捅篓子了，一定平平安安，再不受伤。”
苏青青爱怜地摸了摸顾悄的头，打商量道，“你不是一惯说，书生无用，纸上谈兵？咱们像从前那样，快快乐乐在家，做些你喜欢的事情，不好吗？”
显然，苏青青不希望顾悄入学。
顾悄要还听不出来苏青青的话外音，可就白活三十岁了。
他心中一动，穿越而来的诸多违和之处，或许可以借此探个究竟。
于是，他假意耍起性子，重重放下筷子，垂头轻声质问，“可现在，我喜欢的是读书。娘亲难道不希望我像哥哥一样上进？”
哭包也有哭包的好，酝酿小会，眼泪说来就来。
顾悄抬起通红的眼，哭诉道，“娘亲忍心孩儿在外受千夫所指，处处遭人排挤？忍心孩儿成为一个人人厌弃的纨绔废柴？我也想……像哥哥们一样，给爹娘长脸，做顾家的骄傲啊。”
苏青青愣住了。
顾悄没有错过她眼中一闪而过的痛楚。
但她依然闭了闭眼，似是狠了狠心，即便顾悄话说到这个份上，她还是挤出一个微笑，宽慰道，“世人皆醉，我儿何必在意他人眼光？你至纯至善，在娘亲眼里，已是最好的，比之两个哥哥，也分毫不差。”
五十多岁的妇人，眉眼间带着诸多笑纹，她细细将筷子塞进顾悄手里，轻轻拭去他眼角的泪，“你毋须想那些有的没的，你是爹娘的心尖尖，不比这二寸脸皮重要？顾家也不需要那些浮名，出头的椽子先烂，爹娘这一辈子，见多了大风大浪，你以为的那些骄傲，哪一条不是悬在我和你爹的头上的利剑？”
这会轮到顾悄愣了。
千想万想，他没有想到，顾氏养废这幺子，原因竟是这个。
见顾悄表情沉寂，苏青青干脆一不做二不休，将顾准卖了个彻底，“你爹当年致仕，想来你也听说了，明面上是相士批命，说你命轻压不住权势富贵，可真正的原因，却是他恩师密友纷纷罹难，你爹厌倦官场罢了。”
“我们，是真心不希望你们中的任何一个，再遭遇那些了。”
说着，她深深叹了口气，“原我不想说这些与你，可没成想我们琰之终是大了，会替爹娘着想了。可爹娘唯一夙愿，就是你们兄妹，平平安安，顺遂无尤。”
“我知你秉性，若你真爱读书，便也没什么，却不需为了我们，学那蝇营狗苟，为难自己。”
顾悄一时竟接不上话。
原来是他想差了。小公子不堪境地，并非顾家刻意溺杀，原身也有察觉，只是他聪慧，不想在续命以外，再徒增爹娘烦恼，便顺着他们心意，甘愿困于内宅。
可现代穿越而来的顾悄，又怎么做得到？
这一刻，顾悄突然体会到了宋如松之于玄觉的无奈。
他终是，亦不甘屈从于命运。
是以，静默半晌后，他还是倔强地低声重申了一遍，“娘，孩儿喜欢读书。”
只是，我也会开始学着保护自己，他在心里默默补上一句。
苏青青似是料到，终是没忍心再阻止。
她心事重重，却仍扬起笑脸，放手道，“既然喜欢，便去做吧，娘自会替你打点好一切。”
这顿早饭，顾悄终是食不知味。
上学去的小马车上，顾悄细细揣摩苏青青的话，又将穿越而来种种，并原身记忆筛了一遍，第六感告诉他，事情远非顾母说得那般云淡风轻。
车厢里，他沉沉叹了口气，自言自语道，“读个书可真难。”
马车外，知更“噗嗤”一声笑了，“爷你可真逗趣，难的话，只要你愿意，咱们大可以打道回府，您这是活脱脱的自寻烦恼、自找苦吃。”
……顾悄忖着下巴，点点头，“知更你说得很有道理，爷想想怎么赏你，就……这个月月钱减半吧。”
小马夫扬鞭的手一个不稳，带着小母马一个趔趄。顾悄身形一晃，磕到了头，泪腺二次触发，他忍着汹涌的酸意，幽幽添了句，“车赶得也不错，就赏……剩下的半个月也减掉吧。”
“我的三爷诶，您可别赏了，小的何德何能！”
因这一小出插曲，顾悄揣着《英才教程》第二册到族学时，正红着眼眶，一副要哭不哭的模样。
大约昨日街头立威有了些效果，各舍学子即便有什么想法，也不敢再高声议论，唯恐他的小鞋递到县府大人案头。
顾悄可无暇顾及这些小崽子，他满心只有今日份的越级考试。