二月初四，天气晴。
曙光冲散了一夜寒气，顾悄缩着手脚从卧房出来，望着泛着鱼肚白的天边，长吁一口气。
有太阳，那白日里执塾考校，就冷不到哪里去。
他是真怕了古代这没有暖气的冬日，离了暖阁，受伤的手又痛又冻，他几乎提不住笔。
小厨房里热火朝天。
今日，早餐食谱又有新花样。
顾母照例起了个大早，指使丫鬟去后院掐了暖房地里用干稻草秧着的新鲜冬葵。
又取了些草木灰，和上水静置，等到浑浊的水分层澄清，上层清液便是皖、浙地带惯用的食用碱。
水云用细纱布滤出碱水，就着鲜嫩的葵叶芯一道下锅。
水开后，苏青青向来舞刀弄枪的手，小心翼翼举着锅铲，慢慢用铲尖刮剁着叶子，直到菜叶变成细碎的黏糊状，水云才捻了些细盐与姜末调味。
如此，一道费时费手的鲜美冬葵羹，终于赶在顾悄起床时热乎出炉。
顾慎、顾恪离家，他们的大丫头璎珞、琥珀便也归到顾母房里，这时一个烙起了鸡蛋韭菜饼，一个蒸起了红糖珍宝馒头。
刨去这些，备菜的案板上，已经摆上了水晶土酥、高汤黄芽菜、桂花八宝粥……林林总总，好不丰盛。
别看只几道素膳，却也是寻常人家难得的美味。
旧时物产不丰，料峭初春里，鲜菜尤其精贵。
冬葵乃五菜之首，大历早已落下神坛，入了寻常菜地，可这时节也须暖房培植，是大户人家才能享用的稀罕物。
土酥，就是白萝卜，因四季品种不同而异名。
春天种的叫破地锥，夏天的叫夏生，秋天的唤萝卜，冬日的则名土酥。
早在周时，人们已开始吃萝卜。《诗》有云：“中田有庐，疆埸有瓜。是剥是菹，献之皇祖。”“庐”即萝卜，彼时与瓜同属“贵菜”，是足以用来敬献给先祖的好东西。
时至大历，萝卜虽然不再精贵，可因其“熟食甘似芋，生吃脆如梨”，仍是各家小厨房越冬必不可少的佳肴。萝卜爽脆清甜，只需热水焯开，便是冬日里一道不逊于水果的清口上品。
而黄芽菜，则是北方越冬的蔬菜王者——大白菜的特殊吃法。
不同于北方，将白菜采收入地窖鲜藏，南边地界的富余人家，喜挑地里水嫩圆润的白菜，扒去底部多余梗叶，只留菜心，再将根部用肥土堰平，以大缸倒扣其上，缸沿以细土压紧，不可漏气，过半个月后取之，谓之黄芽。
这细嫩的菜芽，吊以高汤，只需简单烹饪，就足够甘甜清脆，风味上佳。
阵阵香气穿墙过牖，飘进顾悄鼻尖。
他循着气味，摸到小厨房。
云雾缭绕里，就见他娘撸高了袖子，脸上尤带着两道乌黑的草木灰印。
身为武侯之后，顾母自小在边疆长大，原做不惯这些。成亲前别说洗手做羹汤，就连厨房都没进过。成亲后虽不再骑马上阵，可也从未务过“相夫教子”的正业。
真正令她改变的，是顾悄的早产。
大约娘胎里，顾悄就争不过顾情，是以这些年来，顾情活蹦乱跳顺利长大，可顾悄却养活得极其艰难。
出于某种顾悄看不懂的歉疚，顾父顾母对他可谓是百依百顺，真真是含在嘴里怕化着，捧着手里怕摔着，要天上的月亮绝不给摘星星。
感动之余，顾悄不由有些好笑，上前扯住苏青青袖子，垫高了脚替她拭去脏污，口中嗔怪道，“娘，你何必这样辛苦！”
苏青青不以为意，只推着小儿子往花厅去，“快出去，这里烟火气大，小心呛着你！”
遇到顾悄，不知缘何，她就有这操不完的心、省不下的疼惜。
顾悄十分无奈。
他本想“懂事”一番，亲自去厨房端个菜替母分忧，没想到就一个盘子，苏青青亦怕他烫着手。
对上这般慈母，“败儿”除了缴械投降，别无它法。
没救了，没救了。
顾小公子板着脸晃着头，被琉璃牵着回到饭厅等着投喂。
食不言寝不语这规矩，到顾悄这，也形同虚设。
苏青青一边殷勤为儿子布菜，一边挑着些有的没的话题，逗着顾悄说话。
那脸上欲言又止的表情，就差没摇着顾悄肩膀说，“儿啊，为娘有句话，想说但又不敢说。”
顾悄喝了小半碗冬葵羹，擦了擦嘴，挫败道，“娘，你有话不妨直说。”
苏青青为难地看了眼顾悄，小心翼翼试探，“儿啊，这几日学堂你还没厌烦呐？”