才十五岁的西乾小皇子瘦弱是身体裹着不相称的锦衣华服，稳坐席间，拘谨瑟缩。
戚元楚陪伴叶慈身旁， 目光没有落在西乾独有的珍稀药材， 金银珠宝， 甚至是献城地图。
只定定看着瘦弱瑟缩的小皇子， 神情恍惚。
好像透着他能看见以前的自己，她也坐在差不多的细微上， 牵着弟弟的手，强装镇定。
想来那时候旁人看她的表情，跟看这个西乾小皇子没什么区别。
镇定自持之下都难以掩盖的仓皇无措， 就跟强行从母亲羽翼下剥离的雏鸟， 啾啾叫唤，满是对陌生环境的害怕。
正出神着， 垂在席边的手忽然被人握住，把她从回忆中拉回喧闹的现实。
微凉的温度冰的她一颤， 力度不重， 亲昵缱绻。
下面的侍官还在大声诵念名单， 夹杂着西乾使臣的恭维声。
台下高朋满座， 宫乐余音袅袅，舞姬伶人翩翩起舞，她们却在暗度陈仓，暧昧有无。
对方还凑在自己耳边问：“尚食局新学会的糕点样式，尝尝看。”
微潮的热气扑在耳边，敢这样对她的也就一位了，明明更亲密的接触都有过了，戚元楚还是会为此心颤悸动。
“好，我尝尝。”戚元楚忍着耳尖热意，端起糕点碟子接过筷子上夹着的豌豆黄。
定定看了她好几眼，叶慈才在她疑惑的眼神里将东西放下：“我给你东西吃，就不要想以前的事情了，看他干嘛，要看看我。”
筷尖碰上了碟子，擦出细细的声音。
戚元楚脸色烧红，不太好意思点头：“我知道了。”
恰巧乐声中途停息，乐师换曲子，那一声不大不小的应答在席间响起，引来皇帝为首的上位席们奇怪的眼神。
“……！”戚元楚双手捧着不过巴掌大小的小碟子，挪挪身体将自己躲在了叶慈身后，不愿再出现在人前。
偏偏那人还轻轻笑了一声，戚元楚恼怒的用碟子边缘抵住叶慈的腰，表示自己的不满。
但是太后的玄色深衣太多层，根本没有什么实际性伤害。
不知道什么时候，岁贡名单册已经念完了，轮到了最终重头戏——献城。
西乾皇帝又菜又爱玩，登基第二年就学开阔进取的祖父领兵出征。
打了几年下来，赚多少不知道，反正是赔了不少，西乾赔完南姜赔北周，东黎没出几分力气，又逢新帝登基，暂时无人在意。
这次北周也被打出了火气，一鼓作气连下西乾十城，戎蛮不讲武德，眼看没好处拿立马跑路，连跑带拿，没把西乾国百姓饿死。
内忧外患，要是再继续下去，临济城城门迟早会被打破，连带他这个皇帝就别当了，迟早给人拱下来。