石家人从苏州出发乘船一日到达扬州，他们也是浩浩荡荡足有十条船。而林如海派了管家去请石柏留一日再一起走，石慧自然乐意和邢、林两人相见，早迫不及待，黛玉刚过初六就去信一封自己要北上京都。
事实上石、林两家各邸报上也得知他们得到晋升，特别是林海升官速度让坐火箭的石柏也艳羡，但是石柏到底是老练之人，猜出林如海在江南平定之事上立了大功。
船停在了渡口，好在刚开春二月，江面不是拥挤之时，石柏一家带了礼品前往林府。
林家的大管家林忠和林黛玉身边的徐嬷嬷亲在大门口迎客，一进林府，石柏和小厮前往正堂，而石张氏则前往汀兰院。
但见一路奴婢进退有度，行止有端，脚步轻但双肩却稳，一派清贵传家的气度。
石张氏当年到底出身清贵之家，当年嫁给石柏时，石柏还是庶吉士，石太傅的小儿子，自然见识多了。多年未见这样的人家，让她心中有些感慨。
转到汀兰院门口，就见主人林黛玉和邢李氏、邢岫烟带着几个优雅的三四十岁的教养嬷嬷，及紫鹃、雪雁、青鸾、金燕、紫玥、雪珏、青璇、金瑶八个大丫鬟，以及邢李氏身边的碧莲（原来的小丫鬟小莲改名碧莲）、碧荷。林家虽无女主人，但是家中住了这么多女子，全场主子丫鬟珠碧锦罗在身，满目华彩。
但见黛玉穿着一看淡粉色的锦面水貂袄子，下/身却是红罗镶金裙，雪白的衣襟。一头秀发绾着双丫髻，插着两支蝴蝶珠钗，额间勒着一条宝石珍珠抹额，耳上翠绿的翡翠耳环，颈间一个邢岫烟设计的华美的赤金杏花多宝璎珞，纤纤皓白的腕上是一对翡翠玉镯。
而邢岫烟则穿了雪青色的锦面袄子，下/身与黛玉同款不同花的红罗镶金裙，衣襟和袖口也是雪色的。而她绾了一个坠马髻，红色和雪青色的发带垂于发间，头上只插了几支水晶珍珠百花钗和黄金珍珠花钿。耳上戴着一对和黛玉相似的耳环，脖颈间也垂着一个兰花的多宝璎珞，也是长长的几串珠子流苏垂下来，华美精致非常，手上却戴了一对镶着猫眼石的赤金镯子。
邢李氏外披一件秋香色云锦褙子，深紫色的衣襟，下穿白色绫罗裙。头上戴着一支贵气十足的累丝攒珠金凤钗，耳垂红宝石赤金耳环，颈间戴了赤金八宝璎珞，手上戴着一对东陵白玉镯和一对赤金镶珠虾须镯。邢李氏妻凭夫贵，母凭女贵，穿戴自是不同以往，而身边又有宫廷女宫出身的云嬷嬷指导，现向合格的官眷迈进。
石张氏年长于邢李氏，兼之石家原是清贵，石柏进士出身是外朝官员，邢忠虽也是从五官却是内务府官员，所以邢李氏先迎了过去招呼。
“石太太，可盼着你们来了，一路可是乏了？”
石张氏听石慧说起过邢岫烟得林如海相救，治好眼睛，就在林家住下了。她却不知邢忠一家都住在这里，而内务府官员升迁却不上邸报，邢岫烟年后也是和林黛玉一起向石慧去了一封信，林如海也派了人去真心相邀没有提及。
这事关圣人心思，林如海外臣当然不能说，再则古人都是很含蓄的，有些事不宣于口。
石张氏是见过邢李氏的，从前石慧在邢岫烟处学习刺绣大半年，石张氏也邀过两人去石府赏花做客。那时她们具还是荆钗布裙的，现在衣料首饰具是不凡。
邢忠夫妻住在姑苏，年前来扬州还是送上了节礼，并告知他们要来扬州的，原还道是会依附林家。
但邢家到底也是贾赦的妻族，与林家也是拐着弯的关系，不可能为奴，林如海提携一二也就是了。但是这住在这府里还穿戴不凡可不是普通的依附了。
石张氏到底是名门出身，面上不显，客气笑道：“劳邢太太挂心了。”
石慧也是拉着邢岫烟的手亲热，又见黛玉容颜绝色，竟像久不食烟火的仙子，这独特风流之韵也平生仅见，也大为喜欢。
“林姐姐。”石慧年纪小朝林黛玉盈盈一拜，笑道：“信中总是听邢姐姐左一句好，右一句妙的提你，我倒还以为她是唬我，这凡尘中人再好，哪里就像她说的那样了？今日一见才知我见识浅博了。”
林黛玉拉着她的手说：“慧儿自个儿这般品貌偏来说我。”
邢岫烟一手挽一个佳人，心里风流快活，笑道：“黛玉，你不知慧儿的心，她先夸了你，你可不就得好好夸她了？夸你九天玄女，你可不得夸她瑶池仙娥了？”
石慧好气又好笑，便要不依：“邢姐姐，这一年半没见了，你一见可是好狠的心，偏来欺负我一个新来的！”
邢李氏笑道：“石太太和石姑娘一路风尘，还是快些进屋坐吧。”
说着，几位主子在丫鬟嬷嬷族拥着进屋去，就有众多嬷嬷丫鬟有条不紊地侍着着茶果点心。
石张氏上门，还是有身边嬷嬷递上礼单，林黛玉现在管家，便令徐嬷嬷收了。