大家初来乍到的，也不知道什么时候回去，还想着这水若是退了，还是要回到何家村去的。经过一番商讨后。决定还是先住客舍，只是外出得急，加上也不知道什么光景，都赞同找那便宜的大通铺。人多，租上两个，女人小孩子住一间，男人住一间，就这么先挤挤，等看下什么情况再说。
经过一番忙碌，终于将所有物品收拾妥当，大家连日稍作歇息。此时，何二郎站起身来，目光环视一圈后，开口对王氏和大嫂冯氏说道：“你们在这照看几个孩子跟行李物件，我与其他人一同前往镇上走走，探寻一下是否有适合我们做的零活计。过多两天，我们再回去看下什么情况，能不能回去。”
王氏与冯氏听闻此言，纷纷点头表示明白。毕竟如今身处异地他乡，每行一事皆需花费钱财，因此必须精打细算才行。于是乎，这两位妯娌便开始低声商议起如何合理利用所携带的物资，以求尽量节省开支。每一文钱都要用到刀刃上，绝不能浪费丝毫。
就这么过了几天，何二郎眼瞅着这镇上的难民也三三两两的多起来了，他拿了个馒头给了个看起来憨厚的单身壮汉，打听了一番，这壮汉姓赵，是下里镇小赵村的村民，叫赵大柱，父母早亡，家里就剩下他一个人，原想着努力耕种，争取早点娶个媳妇，没想到一场洪水把他的希望都冲得干净。
就这么过了两三天，何二郎眼瞅着这镇上的难民也越来越多了，这些人有的拖家带口，有的则是独自一人，他们神情疲惫，眼神中透露出迷茫和无助。何二郎担心，这难民越往这边走，说明家里那边的情况越来越不乐观了，这走的急，能带上的东西跟钱财都不多。
他看到一个身材魁梧、面容憨厚的单身壮汉正坐在路边，于是走过去递给他一个馒头。那壮汉感激地接过馒头，大口吃了起来。何二郎趁机与他攀谈起来，询问他的情况。
经过一番交流，何二郎得知这个壮汉姓赵，是下里镇小赵村的村民，名叫赵大柱。他父母早逝，家里只剩下他一个人。本来他一直努力耕种，指望着能多攒些钱，早日娶个媳妇成家立业。然而，突如其来的洪水却将他所有的希望都冲走了。他的田地被淹没，房屋被毁，如今身无分文，只能四处流浪。
赵大柱一边吃着馒头，一边向何二郎讲述着自己的遭遇。他说村里的许多人家都遭受了同样的命运，也有些人都没能走出来，他不知道接下来怎么走，去哪里谋生。
何二郎听了赵大柱的故事，心中一阵酸楚。虽说大家只有互相扶持，才能共同度过难关，但是眼下他能做的也就是给个馒头，多的他也没有，帮不了别人。
赵大柱又说，他们村那边水灾比他们何家村这边还早，他一路从那边逃难过来的，本来以为逃到何家村那边就好了，没想到这洪水比往年还厉害，别说他们小赵村了，何家村这边也是一片汪洋了，不知道的人只怕是以为一个大湖泊。
何二郎听了脸色一沉，这只怕是回不去了，又听到赵大柱说，白水镇那边各地的流民越来越多，已经有多起流民抢粮食伤人事件了，他看到有些人家户门紧闭，有些富户雇有家丁打手的都悄悄的往外走，他独身一人，就想着跟过来看看，说不定有别的机遇，朝廷的赈灾粮也不知道什么时候能到。
何二郎心事重重的回到客舍，王氏和冯氏看他这个样子，担心是出了什么事，连忙上前问他。何二郎说着他看到的一切情况，以及赵大柱说得话，脸色有些茫然，又有些担忧的说怕是还得要继续的往外走，三个人忧心忡忡的将事情商量定，明天一早就收拾好东西走，要把东西都收好防止一路上有人抢东西。
何二郎想了想，想着赵大柱一个人，看着老实憨厚，身体看着也有几分健硕，跟他一起上路，照看一个，比他自己一个人带着几个妇孺出门，还是多了几分安全感的。于是拿着馒头又出门找那赵大柱说好明天一早一起赶路到别的地方看看。
好不容易一路上与赵大柱互相帮扶着，来到了卫县。卫县的情况比他们白石镇好太多了，虽然因为附近的水灾，粮价物价都有上涨，但好歹都不用流离失所。他们知道往外走，别人也知道往外走，这一路上路上缺食少粮，但是好歹能混饱，随着流民越来越多，卫县的官爷也紧张起来了。
这一路路的流民要是都过来的话，这小小的卫县哪里承受得了，朝廷的赈灾也还没有下来，流民越来越多，可如何是好。
而赵大柱跟何二郎两个庄稼汉，一身子的力气，倒还好些，女人孩子们倒是有些面黄肌瘦的，也好歹是安全到了这地界。赵大柱跟何二郎一安顿下来，第二天就出门去找街上看看有没有活计可以做，一开始也还能找到活计，虽然价格少了些。
这何耀祖平日里就只是读书，不用忙活庄稼，这身体没有那么健硕，好不容易撑到卫县，第二天竟病了，发起了高烧。冯氏急得不知道怎么办才好，还是王氏劝她稳住，快带他去看大夫。冯氏一听连忙让何花儿帮忙扶着何耀祖跟她去看病，王氏拦住了何花儿，让她在这客舍的大通铺里看着何耀光，她跟着去。
两个人小心翼翼地搀扶着何耀祖，一路向旁人打听着目的地，心急如焚地赶到了大夫那里。经过一番仔细诊断后，大夫断言这是阴虚体弱，再加上遭受了外界邪气的侵袭所致。他开出几副药方，并嘱咐只要按时服药、发发汗就能痊愈。
冯氏听完，急忙付了诊金并抓好药赶回家中。何花儿手忙脚乱地借来小瓦罐子，迅速将药材煮好后端到何耀祖面前。何耀祖喝下药后，虽然病情稍有缓解，但整个人还是感觉非常虚弱，始终提不起精神来。