冬至刚过，天又冷了些。
许经年在一个雪夜悄然离开青州，与丁修杰一起纵马直奔即墨，靳一川早在城外一处草屋内等着。
没人知道他们谈了什么，天亮时屋门打开，三人分道扬镳，靳一川回即墨营，丁修杰一路向南，许经年则调转马头往京城方向。
与此同时，大同府城外，等待开城门的人群之中，一男一女格外扎眼，两人均是素衣装扮，女人头戴面纱，却挡不住眉眼间的风情，男人脸上是一张铁面具，左手袖中空空荡荡。
时辰一到，城门大开，一名男子走出，人群中有人惊呼：“是雷路雷东家。”
雷路似乎更黑了些，也更精壮了，上前拍了拍面具男人的肩膀关切道：“这几日不太平，路上还顺利吧？”
谷才俯首用右手行礼道：“劳雷少爷挂念，一路平安无事。”
雷路一把扶住谷才笑道：“三弟视先生如宝，我可不敢当此大礼。”
谷才这才低声道：“此处人多眼杂，雷少爷何必亲自出城。”
雷路爽朗大笑道：“自然是急着看花魁，难不成是为了瞧你！我总要知道几千两银子都花去哪了，究竟是何等倾国倾城之貌，能让三弟一掷千金。”
秋蝉上前一步行礼道：“秋蝉见过雷老爷。”
“果然是花魁，百闻不如一见！”雷路挥了挥手笑道，“我这也有一位花魁舞姬，想必你们会一见如故。”
秋蝉一愣，却见雷路身后马车内探出一个脑袋，先是冲自己嫣然一笑，随后对谷才道：“谷先生，许久未见，更沧桑了些。”
谷才老脸一红，打趣回击道：“我家公子说，此次来大同，若雅筠姑娘还在雷府，那离吃雷东家的酒席便不远了。”
雅筠骂道：“臭小子，敢开姐姐的玩笑，下次见面定要他好看！”
人群涌动，雷路与谷才骑马回府，雅筠则拉了秋蝉进入马车。
等姑娘摘下面纱，雅筠这才笑道：“我这弟弟命虽不太好，红颜知己倒一个胜过一个。”
秋蝉俏脸一红，忙解释道：“秋蝉只是公子身边一名舞姬，不敢妄自僭越。”
雅筠大大咧咧道：“无妨无妨，过几日姐姐教你几招驭夫之术，拿捏那小子还不手到擒来。”
即墨到京城约一千五百里，许经年单人单骑倒也自在洒脱，一路快马加鞭只用三日。
京城也落了雪，文礼胡同住户不多，雪地上只有零星几道脚印。林梦安早早起床，将院子里的积雪扫净，又找来梯子爬上屋顶清理一番，这才扛着苕帚出门去扫胡同里的雪。
冬日暖阳，姑娘一扭头，便看到一人一马一雕立在胡同口，顿时满脸惊喜，丢下苕帚跑上前去，一把拉住缰绳道：“老爷，你回来了！”
许经年赶了一夜路，脑袋正混沌不清，一时竟有些分不清来人是刘怀安还是林梦安，这倒也怨不得他，二人长相太过相似，即便清醒时也常心生疑惑。
胯下黑马似乎受到惊吓，哼哼唧唧喷出一口浊气，林梦安忙后退几步。
许经年回过神来，下马笑道：“夏族长和迎君妹子呢？”
林梦安怯怯答道：“夏爷爷说要赶回家过年，前几日带着迎君妹妹启程南下了。”
许经年抬头看看天，叹了口气幽幽道：“是啊，快到年关了。”
二人边走边说，到了门口，许经年将马拴在大门外，跨步进入院中。
小院依旧是那个小院，只是清扫的更干净了，屋顶显然经过一番修葺，门板刷了新漆，西厢房坏掉的窗棂也重新装了回去，蛟龙娴熟地飞回凉亭内，似乎很满意林梦安为它搭建的新窝。
“我不在时，可有人来寻我？”许经年迈步踏入堂屋，随手将身上的包袱放在桌上问道。
林梦安想了想说：“刚走时有位官老爷来过，说是姓张，锦衣卫的什么使，问这房子哪里来的，我给他看了房契，往后没再来过了。”
许经年点点头，大大咧咧往椅子上一坐，将一条腿搭在旁边的方桌上说道：“去烧桶水，老爷要沐浴更衣！”
洗尽浊气，顿觉神清气爽，许经年打开卧房门，见小婢女正在凉亭里逗弄蛟龙，便静静地倚在门框上看着。
小丫头今年十四岁，小门小户出来的，不光性格上怯懦柔软，身体也是娇小瘦弱，那张与刘怀安极相似的脸令许经年有些恍神，似乎又回到了两人在京城相依为命的日子。
感受到卧房门口传来的炙热目光，林梦安扭头看了看，见少年站在门口发呆，便憨憨问道：“老爷洗完了？我去倒水。”
许经年被吵醒了美梦，心里有些不痛快，看看那张俏脸又难以发作，只好假装凶神恶煞道：“饭做好了吗？本老爷饿了！”
于是摆桌上盘，对坐吃饭，林梦安烧得一手好菜，好到令许经年无处挑刺，憋了半天，见她只吃青菜，便故作生气道：“吃肉！”
公主銮驾尚在回京路上，二人闹了别扭，许经年便提前离开青州，外人都以为他随驾未归，所以这几日便不必去四卫营报到，待在家中与林梦安混日子。
小婢女的怯懦让他发现了新乐趣，寻着机会便要摆摆老爷的威风，冷着脸颐指气使一番。小丫头并不在意，老爷说什么便去做什么，偶尔被骂，也并不难过，转头便哼着小调自顾自收拾屋子去了。
蛟龙静静趴在窝里看这对主仆斗法，两人一个霸道凶猛，一个逆来顺受，惹得金雕不时歪过头眨眨眼睛，似乎对这种幼稚行径颇为不解。
一进腊月，雪更肆无忌惮起来，仿佛攒足了劲要将整个京城吞没，一不留神，便下个没完没了。
许经年虽是个孤儿，可从小过的是衣来伸手饭来张口的日子，师娘王秀茹将他照顾的极好，好到不知天冷了该弹棉花做被子。
初入腊月夜里还受得住，过了两日，天气愈发冷了，爱摆谱的老爷夜里被冻醒了两回，第二日哆哆嗦嗦起床，见到小婢女顿时气不打一处来，质问是不是要冻死老爷谋夺家财。
林梦安慌忙下跪讨饶，哭道家中数月没有进项，早已捉襟见肘，自己向隔壁胡同王大娘那里讨了浣洗的差事，就快攒够铜板弹一床棉花了。
许经年这才惊觉从未给过林梦安银钱，抓起小丫头的手看了看，见上面已经生满了冻疮，心中又气又疼，解开外衣将两只小手夹在腋下怒骂道：“嘴是隔壁当铺租来的？没铜板了不会跟我要！” 林梦安双手被夹住，脸只能贴在对方胸口，她平生第一次离男人如此近，心中不免小鹿乱撞，听到责怪便委屈巴巴道：“老爷说过连自己都养活不起……”