开封府接了一个稀奇古怪的案子。
有数十对老夫妇联名写状纸，共同状告一名医江万年兜售假药，坑害百姓，致人伤残，害了他们的儿子，断送了他们的子孙后代。
庸医骗钱害人，本不是什么稀罕事，但奇就奇在，这桩案子其实发生在十几年前，可直到十几年后的今天，那“假药”的危害才显现出来。
经过开封府调查，才逐渐还原了这个离奇案件背后的真相，原来十几年前，那江万年四处游历行医时，偶然得了一本残缺不全的医药册子，据说是从犯了罪的官员之家查抄出来的，乍看之下并无什么寻常之处，不过是记载了一些妇人产孕的知识，如何孕前调理，如何孕期保胎，如何产后抚育孩子以及保养产妇身子的，还有吃食注意等等，并附上了一些药方。
那江万年虽只是个初出茅庐的游医，但人还算认真好学，便把册子上的知识一一学了去，用在了日常的医疗中，没想到此书上的药方果然有奇效，江万年那几年也确实帮助了不少妇人和婴孩，称得上医者仁心。但在行医过程中，江万年还发现一件不可思议的事情：吃了这医药册子上记载的药的孕妇，几乎个个都生了儿子，而且她们的儿子不仅身强体壮，而且容貌也比旁的男婴更加清秀俊美。
这可是了不得的事，须知当今天下人人重生男，却没几个当父母的想生女儿。因为在本朝，女子既不能为官，也不方便出门经商，做爹娘的辛辛苦苦把女儿从小养到大，无非是嫁为他人妇，到别人家去，伺候别人一辈子，做父母的还要倒赔一副妆奁，谁都不想当这样的冤大头。
而生儿子可就不同了，若生了儿子，有天分的，可读书做官，也可经商赚钱，若是没什么资质，待养大了，也可花些银两娶妻生子，有了媳妇，既能传宗接代，又能操持家务，照拂老人，怎么看都是稳赚不赔。
故上至王公贵族，下至黎民百姓，只要家里添了男孩，无不欢天喜地，生下男孩的产妇也倍有面子，往后的下半辈子都有了指望。
而生下女儿的家庭，则全家愁眉苦脸，产妇也抬不起头来，深觉生了女儿愧对夫家，毕竟生儿子是女人一生最大的命题和追求。
因着这样的观念，又衍生出一些更恶劣的风俗习惯：有的人家娶妻时不办酒，必须等新妇生下儿子才合办新婚和儿子满月的酒席，美其名曰“双喜临门”，若是新妇一直生不出儿子，就只能一直当个没名没份的外室；有的人家为了防备女鬼投胎，故意针扎大女；还有的人家溺杀女婴，好把吃食和银钱留给家里的儿子；还有一种最恶劣的，生下女婴，便溺杀致死，然后把尸体掰碎了，埋到大街上，让千人踏万人跨……如此这般的风气是愈演愈烈。