这些年来眼睁睁看着贺家因为曹锦绣的到来，一直过的不好，明兰也不是不愧疚，所以，长期以来，他们夫妻俩借着侯府的势力，暗地里不知道帮了贺家多少忙，不仅介绍了很多达官显贵去找贺大夫看病，在贺宏文进太医院以后，也打了不少招呼，要不然，凭借一个资历这么浅的年轻太医，怎么可能在这么短的时间内扶摇直上。
虽然一直瞒着贺家，但明兰觉得，自己已经尽力补偿、做到最好了。
一直以来，顾廷烨再三向他保证，贺家绝对不会知道此事。但仿佛应了那句“天网恢恢疏而不漏”，顾廷烨算计到了一切，却没算计到秋儿这个变数，曹锦绣的死亡让当年的一切大白于天下。明兰一开始还担心贺老太太会怪罪他们，但公堂之上，贺老太太把罪都揽到自己身上的举动让明兰大为感动，放松了警惕。
回家以后，明兰也和顾廷烨分析过，那时他们认为，贺老太太未必真的毫无怨言，但贺宏文还要留在太医院，贺家还需要京中贵人的人脉，贺家即使有怨，也不能与侯府交恶，以贺老太太之精明，一定是为了儿孙的未来考虑，才放下所有恩怨，抱紧侯府这棵参天大树。日后，侯府多给贺家送些银子，再贺家儿孙多加庇佑便是了。
这样的事，以前也不是没有发生过，当年余家两个女儿都折在顾家，余嫣然远嫁云南的瘸腿商人，余嫣然一命呜呼，但余老太爷还不是为了剩下的儿孙，一心巴结侯府，连罪也替顾廷烨认了。父母之爱子，则为之计深远，过去的事已经过去了，但儿孙的未来不能不考虑，天底下的父母，大概都是一样的吧。
然而顾廷烨夫妇还是想错了，贺老夫人可不是打落牙齿往肚里吞的余老太爷，公堂上认罪，不过是为了让盛明兰夫妇放松警惕，真正的计划，从那时起，就在贺老太太的肚子里酝酿。
按照贺老太太原本的计划，此毒只会通过盛明兰传给亲近之人，而盛明兰的亲近之人，只有祖母、顾廷烨和四个孩子，或许还要加上团哥的新婚妻子。
而死亡顺序，贺老太太也做了周密的计划，京中一向比四川寒冷，盛老太太最为年迈，很有可能连秋天都挺不过去，如此一来最了解自己，并知道这种毒药的人，一定会最先“风寒”而死。然后，就是四川那俩孩子，以四川的气候，他们会在两年之内陆续死去，其余的几个大人，不管身体再怎么康健，在几年风寒，身体日渐羸弱以后，也会陆续死去。旁人只会认为他们是普通的“风寒”病逝，如此一来，既不得罪侯府，又能神不知鬼不觉报仇。
但老天爷似乎也看不下去这恶毒的阴谋了，故意和贺老太太对着干，今年四川的天象极为异常，比往年寒冷得多，两个最小的孩子提前病发，一齐发烧高热，引起了顾廷烨的注意。而苗寨里来的游医黄氏又恰好游历到蜀地，帮顾廷烨查出了下毒的真相。
而京城那边，虽然也比往年寒冷，可那早已关进慎戒司的康姨母竟无意中帮了盛老太太一把，那年康姨母下毒以后，盛老太太便需要常年服药调养身体，太医开的药，刚好能压住贺老太太的毒，虽无法根治，却也让盛老太太挺过了寒冷的秋天。