“确实还没敲呢，你没有晚。”母亲站在房间正中没有，双手交握放在胸前，“只是恐怕又要辛苦你了，亲爱的。卡尔第一次来阿克顿，我们应该带他参观一下城堡。本来向导该是萝丝，但是她好像不太舒服，所以……”
“恐怕不是她不舒服，而是她不想吧。”我有些烦躁的说，“妈妈，她比牛还要强壮，据她上一次真正的身体不舒服恐怕还是两年前的事。”
“哦，”母亲笑了笑，“你把什么都说了，那我也就不找什么借口了。那么，午饭后带着卡尔在城堡里转转吧。”
“我能说不吗，妈妈？”我说，“卡尔是萝丝的未婚夫不是我的，同样的，陪伴卡尔是萝丝的责任也并非我的。我也觉得身体不舒服，坐了好几个小时的火车，现在我难受的想吐。”
从我知道卡尔向萝丝求婚的那天起，我就决定掐死所有不合时宜的感情。但这并非易事，除了决心，还需要时间和距离。我不能说我是个意志坚定的人，所以我早就想好了，在我完全放下他之前，我都要尽可能的避免私下里除了公事以外的单独接触。可我没想到，回到阿克顿的第一天，我就被迫要和卡尔单独相处，这让我心里腾的冲出一股压都压不住的烦躁来。
☆、第21章
“所以你的意思是让我招待卡尔吗？”母亲说，“你们的关系不是一直都很好吗？怎么现在连带他在庄园里转一转都不行了？”
“没有，妈妈。”我有气无力的说，“只是既然萝丝已经答应了卡尔的求婚，那么那些本该由她做的事情就不该由我来做了。而且我下午想休息，阿克顿的事情堆了那么久也该处理了。”
母亲站在原地看了我很久，最后说道：“好吧，那就由我来招待卡尔吧，你和萝丝好好休息。”说完便朝门口走去。
“妈妈！”我叹了口气，她总是能迅速的找到让我妥协的方式。
母亲停了下来，看着我。我投降一样的举起双手：“我来，我来，好了吧。”
“如果萝丝也像你一样贴心那该有多好。”母亲柔和的笑道，“只这一次，给她一点缓冲的时间。”
提醒餐前更衣的锣声猛然响起，母亲打开了门：“辛苦你了，亲爱的。那我就先下去了。”
于是，我刚刚立下的誓言便这样被轻易的打破，我不得不在午饭后，压抑着内心那些因为将要和卡尔独处而不自觉的产生又欣喜又苦闷的复杂情绪，和他站在走廊里。
“那么，”我开口道，“你想从哪儿开始呢？从房子开始，还是花园？”
卡尔正抬着头仔细观赏着走廊拱顶的浮雕，听到我的问题，便看着我说：“从房子开始吧，毕竟现在是冬天，冬天的花园总是有些黯淡。”
“但我们有温室，还是有一些颜色。”我说。“那就从书房开始吧，它就在这条走廊的尽头。”
书房是历代理查蒙德伯爵办公的场所，是整个城堡最大的房间。最开始的时候，也不过比一般房间大一些罢了，后来几经扩建，合并了周围的好几间房间，又用立柱换掉了分隔房间的墙，最后便成了现在这种狭长的格局。