我们四目相对，过了许久，威廉突然坐了起来，捂住眼睛。
“完全出局，是不是？”他咳嗽了一声，掩饰自己有些异样的声音，“不过好在卡尔霍克利也出局了，起码我不是最凄惨的那个。”
“你是普雷斯特伯里公爵，从生下来起就肩负重任，注定不能随心所欲。”我说道，“不过，你是不是比错了，我和卡尔之间只是我单方面的对他有企图，说起来，算是我出局。”
威廉放下手，诡异的看了我一眼，突然笑了出来，“说的对，我亲爱的表弟，我和卡尔霍克利可不一样，那个家伙比铅笔还要直，他喜欢的是女人。”
“太晚了，你该睡觉了。”威廉站了起来，整理了一番衣服，看了一眼落地钟。
“你也是。”我也站了起来。
他走到门口，手刚放在门把手上，突然停下来，折回来站在我面前。
“亨利，一个晚安吻，好吗？就在脸上。”他抬起手想摸我的脸。
“对不起，威廉，恐怕不能。”我后退了一步，“除非你不再对我抱有任何除去亲人以外的情感，否则在那之前我都拒绝接受来自你的任何过于亲昵的接触。”
“你真是残忍。”
“不，威廉，那是对你的感情的尊重。”我说，“明明不能接受，却不作出拒绝，让人抱有无望的幻想，那才是真正的残忍。”
离圣诞节还有一个月，母亲邀请卡尔去阿克顿暂住几日再回美国。卡尔欣然同意，跟着我们一起上了火车。
等我们回到阿克顿庄园时，老管家查尔斯已经带着所有体面的男仆女仆站在门口迎接。
“欢迎回家，少爷。”查尔斯中气十足，一口标准的牛津腔，说话总是像唱歌一般婉转，抑扬顿挫。
“谢谢，查尔斯。”我向他点点头，然后对卡尔说，“欢迎来带阿克顿。”
“这位是阿克顿的管家查尔斯，他祖祖辈辈都在阿克顿当管家。”我向卡尔介绍道，“如果有什么招待不周的地方，就告诉他，查尔斯会解决一切问题。”
“快进去吧，”母亲说道，“坐了这么长时间的火车，大家都累了。查尔斯，午饭已经准备好了吗？”
“只等您吩咐了，夫人。”
我亲自带卡尔去了他的房间后，才回到自己的房间梳洗更衣。才换上衬衫，就听到了敲门声。扣好最后几枚扣子后，乔治才上前开了门。已经换好了衣服的母亲走了进来。 “难道我已经晚了？”我疑惑的问道，“但我还没听到查尔斯敲更衣锣鼓。”