“那个……”他酝酿了一会，随后压低了声音问道，“你认为越智同学的表现怎么样？”
塔矢亮思考了一会，随后回答：“他很不错。”
没有被对方的言语陷阱所引诱，也没有常识性错误，整场下来的发挥很稳定。这对一个刚进入辩论队不久的人来说已经算是个完美的开端，尽管他在中学时已经有较多的相关阅历。
“这样。”藤本换了个问法，“塔矢，你是知道他把你视为对手的吧？”
“嗯，知道。”
“那个……我是想问，对于这件事情，你有什么想法，或者说看法……总之是那个词。”藤本说，“你怎样看待这件事？”
怎样看待？塔矢亮飞快地抬头瞥了一眼远处的越智。他沉默地坐在位子上，身躯像一尊希腊雕塑般，不会因为汽车行驶的惯性而摇晃。他静静地坐在那里，身边有一层莫名的气场——与塔矢亮不一样的气场——把人隔开。
越智的自尊心很高，但他的内心相对而言比较脆弱。辩论队的大家都知道的。塔矢亮也知道。
但他并不讨厌这样的自尊心。无论实力强弱，所拥有的自尊心都不应该被诋毁，或者冠上不光彩的恶意。
将视线收回来，他平视着前方，脸上仍是古井无波的表情：“他视我为对手，那我也会视他为对手。这是对彼此的尊重。”
啊，原来是这样的。
藤本看着塔矢亮的侧脸，忽然就笑了笑，说：“那就好。看来我真是操心过头啦。”
“学长并没有。”
“有，当然有。”藤本说，同时注视着道路上急匆匆掠过的绿化园林灌木，“塔矢同学也是一个值得佩服的人啊。中学时代的队友们应该都很喜欢你吧。”
闻言，塔矢亮只是微微笑了笑，除此之外没有什么反应。
“或许吧。”很久以后，在大巴熟练地拐过一个弯道时，他听见自己这么说。
和谷继续去棒球队训练。藤崎明给进藤光发了很多简讯，大概说的都是球队近况。进藤光看完之后开玩笑似的回复她，让她在当经理时多多注意和谷，将这家伙出丑的照片通通拍下来。
“……小光真坏。”
这是藤崎明看完简讯之后发过来的第一条信息。
再来来往往地发了几条消息，进藤光收起手机，去书店买了最新的《少年JUMP》漫画，喜滋滋地边吃冰激凌边看。冰激凌吃完了，漫画也翻到最后一页。他溜溜哒哒出了校门，慢悠悠地回到了公寓。
回去时当然经过了尚味家。灯光很是亮眼，人仿佛都笼罩在暖洋洋里。过了晚餐高峰期，店里几乎没有人。