“这可是倾国之战，难道全部交给僧王指挥吗？”
“大帅不来指挥，我们心中实在没底啊。”
僧格林沁在巡视的时候，就听到了士兵们，军官们私下的议论。
通常这个时候，他都不会呵斥，甚至为了避免尴尬，还会发出某种声响，提醒这些议论的军官和士兵，我僧格林沁要来了，你们先别讨论。
这一战实在太重要的。
这还是这个国家的军队，第一次面对真正的列强。
而且这还是一场真正的命运之战。
一旦打输了，那么好不容易崛起的势头，会狠狠被打趴下去。
甚至僧格林沁自己都没有信心指挥这种级别的战争。
这一场大战，肯定是会苏曳亲自北上的。只不过他大概会彻底解决了湘军之后，再北上指挥作战。
在那之前，僧格林沁作为战场最高主帅，能够做到的就是不断加固防线。
最好是每一寸阵地，都武装到牙齿。
……
苏曳的懿郡王府。
今天哪怕办婚礼，也就是要办公。
英国公使卜鲁斯，参赞巴厦礼在书房内吞云吐雾。
“您不来一根吗？”巴厦礼要剪一根新雪茄的时候，朝苏曳礼貌问道。
苏曳摆手，不是在战场上，不是非常难熬的时候，他不抽烟，也不抽雪茄。
卜鲁斯爵士道：“郡王殿下，您这个禁绝鸦片的声音在伦敦引起了巨大的反弹，招惹了很多敌对的声音，我甚至有些不理解，您为何在这个时候提出全面禁绝鸦片的政策？完全没有必要啊。”
站在卜鲁斯爵士的立场上当然没有必要，但是巴厦礼却知道苏曳的风格。
越是在局面艰难的时候，越是有求于英国的时候，苏曳往往会提出一些伤害英国利益，挑衅英国利益阶层的事情。
就比如这一次，清国和俄国面临着一场大战。
在很多人看来，这个时候你苏曳危机重重，提什么禁绝鸦片啊？这不是扯淡吗？除了白白得罪英国利益阶层，还有什么好处？
但是，就是要在大战之前提。
大战之后，不管是输是赢，再提已经晚了。
“您可知道，您的这一场战争，举世瞩目，整个欧洲，甚至美国那边，也都在关注这一场战争。”卜鲁斯爵士道：“但是整个欧洲都在看衰清国，觉得您太急切了，觉得您失去了理智，在不恰当的时间，发起了一场不恰当的战争。清国之柔弱，举世皆知，却要在还没有强大的时候，去挑战一个强大的俄国。”
呵呵，苏曳也想把战争往后拖啊。
但是俄国人不愿意啊。
想要让俄国人拖延战争很简单吗，开放长江航道，或者在瑷珲条约的内容上进行妥协退让。
苏曳道：“我们这一场战争，完全是为了维护大英帝国的霸权体系，但是贵国对我的支援，实在是太少了。”
卜鲁斯爵士苦笑道：“还少吗？四个师的武器装备，四百万英镑的低息贷款。”
苏曳道：“您觉得呢？”
卜鲁斯爵士道：“想要获得我们更多的援助，非常简单啊，接下来全面洋务运动中，提高我国商人的股份，或者取消禁绝鸦片的政策。”
这完全是不可能的，因为接下来洋务运动的项目中，苏曳还要把一部分股份交给民间资本，但是政府又要掌握绝对的话语权，所以英国财团的占股肯定是要下降的。
接着，卜鲁斯爵士道：“反正，所有的合同您都已经看过了，只要您愿意签，我们可以组建一支两万人的军队，作为雇佣军加入您的战场。”
苏曳道：“你们这两万雇佣军太贵了，我雇佣不起。”
卜鲁斯爵士道：“反正他们就等候在那里，当您觉得战局不妙的时候，再签订这个合约也不迟。况且，如果贵方战败的话，大英帝国是需要对清国进行外交保底的。”
此时，外面响起李岐的声音。
“王爷，差不多到时辰了。”
苏曳道：“两位爵士，接下来就来参与一场中式的婚礼筵席吧。”
……
这次迎娶侧福晋，场面比起封王的宴席大一些，但比起当时在九江迎娶沈宝儿的场面，却要小得多了。
也就是摆了几十桌而已。
因为旗务改革的原因，苏曳和旗人的全面对立。
所以大部分八旗勋贵，都没有来参加婚礼。
而且苏曳的心腹部将，此时都在天南地北，也没法来。
但就算如此，这场婚宴还是很热闹的，而且也很排场。
慈安太后，莲太妃，带着小皇帝和二阿哥亲自到场。
当然，她们只呆了一会儿就回宫了，表示无上的恩遇便是。
而僧王的福晋，也从头到尾代为张罗。