这位奉恩镇国公还是如此之直接。
邀请袁甲三率军去山东增援僧格林沁，作为交换，大仗胜利之后，册封袁甲三为兵部尚书，太子太保，内阁学士。
这个恩赏就更重了。
而苏曳的心腹李岐，也先一步来到淮安，向袁甲三递交了亲笔信。
信中，也没有任何的封官许愿。
就是邀请袁甲三率军南下，收复杭嘉湖。
最多只是在信中加了一句，听说袁甲三有一个侄孙袁世凯，非常聪慧，苏曳愿意收为弟子。
皇族使者道：“僧王和胜保大人已经打了好几仗了，收复了武定府，河间府大部分失地了。苏曳大人那边还停在嘉兴不动，不知道是遇到了什么情形。”
“但是这样下去，他那不到两万军队可是危险得很啊，他可是被三股发逆大军夹在中间。”
袁甲三设宴了豪华宴席，款待了皇族使者。
酒足饭饱之后，皇族使者前去歇息。
袁甲三和马新贻一边喝茶，一边密谈。
“老师，我们何去何从？”马新贻道。
袁甲三道：“你可知道，俄国人停止了对黑龙江的大规模入侵，虽然还没有正式退兵，依旧霸占瑷珲城，但也无力南下了。”
马新贻道：“竟有此事？如何做到的？朝廷在黑龙江的八旗兵孱弱，完全挡不住俄国人的两万大军啊。”
袁甲三道：“出现了一股强大的海盗，各国联合的海盗，把海参崴上的俄国人屠杀干净了，又冒险北上，杀入黑龙江，炮击了海兰泡的俄军。”
马新贻道：“多国海盗？这是苏曳大人的手笔？”
袁甲三道：“苏相做事，一贯天马行空。”
接着，他又道：“英国人已经在外海集结了几千军队，随时准备登陆嘉兴，帮助苏曳作战，但是他拒绝了。”
马新贻道：“您怎么知道？”
袁甲三道：“九江那边，给我分享的情报。”
马新贻道：“现在是苏相最危险的时刻，他的一万七千军队，被发逆十八万包夹在中间，一旦开战，可能面临三面夹击，全军覆灭。”
他拿出地图，在上面标注出石达开部，陈玉成部，黄文金部，李世贤部。
“而且李世贤和黄文金，还有坚城在手，这一战甚至都看不出赢的希望。”
“和北边的捻军不一样，杭嘉湖的这近二十万发逆大军，都是精锐之师，火器甚多。”
袁甲三忽然道：“马新贻，你未来想要做军阀，想要统兵割据一方吗？”
马新贻拼命摇头道：“学生当然不想，治世中，要军队何用？学生只想治国平天下。”
袁甲三道：“这些年，我们屡败屡战，一直在朝廷和湘军的夹缝中生存，谁也不待见我们。我们仗虽然没有打得多好，但起码一直扛到了现在。”
“我已经决定了，率领军队南下，加入杭嘉湖战场，至于你马新贻作何决定，你自己决定吧。”
马新贻躬身道：“老师，您给我指引一个方向。”
袁甲三道：“按照古人的智慧，鸡蛋不能放在一个篮子里面。我作为垂垂老朽，命不久矣，去站队苏曳一方。而你作为年轻人，去支援山东战场，去站在皇族内阁一方。”
“如此一来，不管这一场大决战谁赢谁输，我们都能保持不败。”
“但是……”袁甲三笑道：“我们也配？你是千年世家吗？我是千年世家吗？”
“我们袁家在项城勉强算是地主大户，但我家真正崛起也就是从我开始的。你虽然是马家，但你和西北马家也没什么关系吧，你家也是从你考中进士之后，才开始发达的吧。”
“所以我们这等人，也就不要考虑什么鸡蛋不要放在一个篮子里面了，随着自己心思来吧。”
“我决定了，你随意！”
马新贻盯着袁甲三良久，足足好一会儿，他猛地一咬牙道：“既然老师决定了，那学生也决定了，跟随老师的脚步！”
几日之后！
马新贻率领六千淮军离开庐州，在太平府登船进入长江，一直东进，在扬州附近和袁甲三的八千军队会合。
袁甲三尽起漕运衙门所有的战船，所有的军队，倾巢而出。
两支军队在长江会合之后，沿着运河一直南下，穿过了江苏，进入了浙江境内。
而他们的方向是湖州。
他们一再向苏曳询问，是不是要直接增援嘉兴战场？
但苏曳每一次的命令都是请你们率军，直接开赴湖州。
袁甲三和马新贻很惊诧，苏曳大人明明是你的嘉兴战场最危急啊。
随时都有全军覆灭之危啊，我们一万多大军增援你，也会让实力壮大许多。
您只有一万七千人，其中好几千人是新兵。
嘉兴战场会无比艰难，您信心如此之足吗？
……
与此同时！