苏曳这个政治大义找得太好了，而且时间也太巧了。
刚好是厦门教案之后，天津条约之后。
大沽口之败，实在是对朝廷的威严损害太大了。
……
接下来，朝廷很快有了动作。
内阁大学士桂良，担任礼部尚书，专注负责外交事务。不宜再兼两江总督一职，所以暂先免去。
然后，朝廷派遣密使南下，先到了武昌，拜会了曾国藩。
皇帝和朝廷都觉得，这个七省盟约，最大的突破口就是在曾国藩。
他代表了三个省。
只要曾国藩转变了立场，那七省盟约就不攻自破。
而且苏曳的九江，完全在湘军的包围之中，只要曾国藩配合，朝廷灭掉苏曳就轻而易举。
这一次朝廷密使的级别就很高了，皇叔惠亲王绵愉。
绵愉先是大大夸奖了曾国藩，说他是朝廷在南方的擎天玉柱。
接下来，说皇帝对曾国藩何等器重。
述说在收复庐州之战中，曾国藩军队何等勇猛等等。
中途，半个字都没有提到苏曳。
接着，绵愉道：“涤生啊，桂良做了礼部尚书，所以主动请辞了两江总督兼五口通商大臣，但这个位置至关重要，不可一日却之，你有什么看法？”
曾国藩道：“此事朝廷自有打算，下官不敢枉论。”
绵愉道：“朝廷的意思，想要让你来做这个两江总督。”
曾国藩内心冷笑，早干嘛去了？
当时何桂清死了之后，这个位置就应该给我。
如果当时给我，我身负皇恩，怎么可能跟着苏曳加入这七省盟约。
结果现在倒好，你们朝廷被苏曳打痛了，现在肯把两江总督给我？
晚了！
而且你们朝廷把我曾国藩当成了什么？青楼里面的娼妓吗？
给我一个两江总督，我立刻就出卖苏曳？
真是可笑之至。
顿时间，曾国藩连连推辞道：“不可，不可，万万不可。我才疏学浅，万万不可担此大任。”
绵愉道：“涤生万万不可妄自菲薄，论资历，论德行，论才华，你都当仁不让！”
按照朝廷的意思，是先提条件，再给两江总督。
但绵愉觉得这完全不可行，你把别人的尊严当成了什么？
所以，先直接封官许愿，再谈条件。
结果，人家直接就拒绝了。
曾国藩斩钉截铁道：“惠亲王，此事万万不行，下官实在不敢受命。”
绵愉心中不快，道：“那曾涤生你推荐一个人。”
曾国藩道：“此乃朝廷大事，请朝堂诸公斟酌。”
绵愉道：“徐有壬和王有龄二人，你推荐一个。”
曾国藩一愕，这般图穷匕见吗？
但是，他心绪也是复杂。
他对两江总督的迫切之心，确实难以言表。但是这个时候，他知道自己万万不能接，否则名声会彻底坏掉。
所以对他来说，最好的结果就是先让桂良兼着，日后等到时机合适了，再给他曾国藩。
但是现在绵愉说要给徐有壬和王有龄，他心中又是不舒服的。
他曾国藩近十年前，就是侍郎了。
而徐有壬不久之前，还只是布政使而已，此时一下子就升到两江总督。
当然了，徐有壬资历也是足够老的，而且也是进士出身，年纪也足够大了，做这个两江总督勉强可以。
但是王有龄连秀才都不是，捐官出身，甚至在几年前才真正进入官场。
如果让他做了两江总督？那真是让人不忿的。
当然，曾国藩这些心思仅仅只是一闪而过。
绵愉继续道：“这两人，如果硬要让你推举一个，你推荐谁呢？”