对于沈葆桢这等谄媚之举，万分鄙夷。
……
皇帝密使匡源在九江呆了三天，然后便去了南昌。
在南昌呆了三天，又返回九江，沿着长江，乘船去了武昌。
“皇上问你，年内能不能对发逆用兵，扩大战果？”匡源问曾国藩。
曾国藩道：“难，在江西一战，我们损兵折将太多，需要休养生息。”
匡源道：“如今发逆内斗，元气大伤，正是千载难逢的战机，为何要白白坐失？你们去攻打安庆，苏曳联合江南大营攻打镇江，完全可以一举拿下，在最短时间内，彻底剿灭发逆，收复南京？为何不做？”
曾国藩道：“天使有所不知，发逆虽然经历内乱，如今石达开和洪秀全正在争权。如果我们出兵，反而会促使二人团结。我们坐视，二人反而可能分裂。”
匡源道：“那你给我一个准确的时期，究竟何时准备攻打安庆？”
曾国藩想了一会儿道：“两年之内。”
这个回答让匡源气极反笑，道：“曾大人，你和苏曳倒是很有默契啊。听说你把湖北全省的棉花都卖给苏曳了？”
曾国藩见到对方这个语气，顿时寒声道：“怎么？不可以吗？”
匡源是听说过曾国藩脾气的，一时间被噎住了。
曾国藩道：“请问天使，我湖北境内的棉花，难道还规定不能卖给谁吗？”
匡源道：“那苏曳把江西所有的政务和军务全部交给胡林翼，也完全正常咯？”
曾国藩怒道：“匡大人这话何意？苏曳是江西巡抚，胡林翼是江西布政使。江西的政务，我凭什么要知道？我有什么资格指手画脚？”
一时间，匡源也不知道该如何作答。
直接拱手道：“曾大人，好自为之吧。”
曾国藩道：“我倒是要劝匡大人好自为之，凡事多想想透彻了，别忠心办了坏事。”
然后，两个人不欢而散。
匡源怒气冲离开武昌，直接返京！
……
十日之后！
匡源一路辗转水路到了通州，折返回京面圣。
三希堂内！
皇帝道：“苏曳怎么说？”
匡源道：“他说，窜访诸省，是为了办工厂，是为了购买原材料。”
皇帝道：“谁问你这个了？朕是问你，朕让他今年之内出兵攻打发逆，扩大战果，他怎么说？”
这其实算是皇帝对苏曳的最后通牒了。
如果苏曳奉旨，那皇帝就能容忍他之前的种种举动。
毕竟对于皇帝来说，能打最重要，能消灭发逆最重要。
匡源道：“苏曳说年内不能出兵攻打发逆。”
皇帝脸色一变，道：“他，他真是这么说的？”
这，这就相当于公然抗旨了啊？
皇帝虽然只是问你能不能，但实际上是命令。
你苏曳聪明绝顶，难道不知道这是朕对你的最后容忍，最后通牒吗？
你依旧执迷不悟？
皇帝寒声道：“他可有说什么原因了吗？”
匡源道：“他说叶名琛等人一再激怒英夷，所以英国人会怒而兴兵，届时京师有危，他苏曳的新军要保卫军师，保卫皇上，所以不能开启战端，不能攻打发逆！”
“这是苏曳给皇上的奏章。”
皇帝一把接过，随手看了一眼。
又是老生常谈，说什么何桂清，叶名琛对英国人太强硬，只怕会引发战争之类的话。
而且，这份奏章的口气还很严厉，隐隐间指责朝廷外交的不专业。
甚至皇帝都觉得自己受到了苏曳的指责。
“朕不需要……”皇帝猛地厉声道。
直接把苏曳的奏章狠狠扔出去。
“告诉他苏曳，朕不需要！”
“他这是什么意思？诅咒朕、诅咒朝廷吗？”
“什么意思？洋夷来攻打大清，朕的京师都保不住了吗？朕的皇位都保不住了吗？”