皇帝叹息道：“你啊，你啊，不知道木秀于林风必摧之吗？”
苏曳道：“时不我待。”
“臣心中只有皇帝，没有其他人，臣一心只想着赶紧练出新军，为皇上杀敌，把天下的反贼统统灭掉，还天下一个朗朗乾坤，让皇上之名，直追高宗，直追圣祖。”
“臣只想着皇上以后，只听捷报，再无战败噩耗。”
“一想到皇上听到战败噩耗的样子，臣就五脏六腑具焚。”
这一番话，顿时又让皇帝感动了。
常人说出来，皇帝或许不信。
但苏曳刚刚用生命证明了自己的忠诚。
面对几百个捻匪，他一人一骑，直接冲杀而出，带着寿安公主杀了几进几出，伤痕累累。
面对致命洋枪，他毫不犹豫扑上来，为皇上挡枪子。
这样的人，你怀疑他的忠诚？
顿时间，皇帝也被苏曳说得心热了起来。
忍不住问道：“苏曳，这个新军真的如同你说的那么厉害吗？”
其实，皇帝心中还有一个疑问。
苏曳在文举乡试证明了自己，也在武举乡试证明了自己。
但领兵打仗这一事上，还没有证明过自己。
在南方战场，苏曳屡败屡战，买首级，虚报战功，临战脱逃，也都是真的吧。
所以，皇帝真怕他又是一个赵括。
赵括的文事，何尝不强？
赵括的武论，又何尝不强？
结果呢？长平一战，断送了赵国所有元气。
苏曳道：“皇上，臣知道您心中在想，我在南方战场，屡战屡败，不堪一用。”
“但关于这一点，臣有话要说。”
“臣去湘军，虽有凑巧，但进入之后，发现被困其中，无法作为。”
“臣当时只有一个心思，偷偷潜伏在湘军之中，帮助皇上盯着曾国藩，必要的时候，鸠占鹊巢，把湘军指挥权为皇上夺过来。”
“所以为了取信曾国藩，我一门心思为他出谋划策，甚至他获得湖北巡抚一职，都是臣为他谋划的，而且沈葆桢当时是臣的未来岳父，臣觉得这条路子是妥当的。”
“为了达到这个目标，为了让曾国藩不警惕，我表现得不堪兵事，并且给他递上了无数把柄，但还是没用，他还是把我视为眼中钉，肉中刺。”
“第一次田家镇之战，臣第一次独当一面，攻打半屏山，结果临战脱逃。”
“皇上觉得，臣是怕死之人吗？”
当然不是！
这一点皇帝最有发言权了。
怕死之人，就不会一骑冲百匪了。
怕死之人，就不会为皇帝挡枪子了。
苏曳道：“臣之所以逃跑，是因为有人在背后对臣下黑手，他们要在战场上，偷偷杀我了，然后以阵亡的名义，汇报给皇上。”
皇帝气得浑身发抖：“竟然如此，果然如此！”
苏曳道：“他们处心积虑，就是为了将臣这个钉子拔掉。”
这一切都解释得通了。
说苏曳不通兵事，屡战屡败，或许还说得过去。
但说苏曳胆小如鼠，临战脱逃？
鬼信啊！
天下还有比他更加勇敢之人吗？
苏曳道：“如今我大清，就两支军队能打。僧王的科尔沁骑兵，曾国藩的湘军。僧王的忠诚，臣绝不怀疑，但他要为皇上守住北方，那么曾国藩的湘军呢？他们的忠诚呢？”
皇帝顿时咬住牙根，此话说到他的痛处。
苏曳道：“臣只是一个红带子，还无权无势，曾国藩就视臣为眼中钉，肉中刺，千方百计要除掉，就是不想皇上的人染指他的军队。”
“塔其布虽然是满人，但他对曾国藩何等忠诚？结果呢？九江之战，死了！”
“如今湘军，已经没有半个皇上的人了。”
“今后如果湘军彻底灭了发逆呢？那整个东南几省，还是皇上的吗？还是大清的吗？”
苏曳的话，振聋发聩。
“皇上，臣每每想到这等局面，便寝食难安啊。”