“因为我不能打草惊蛇。”提姆咬牙切齿地说看着他，“……别往前冲了！我告诉你我要干什么！”
“切，我才不稀罕。”
提姆握紧拳头，忍不住闭上眼睛，在脑内世界里那个贴着杰森·陶德名字的沙包上恶狠狠地打了两拳。为大局着想，他还是默默平复好心情，成熟且疲惫地解释道：“不久之前，连恩给了我一个u盘——关于蝙蝠侠的u盘。”
“……她为什么要给你这个？”
“因为我比你更值得信任。”
“别跟我比了！你的胜负欲也太强了吧！”
尽管嘴上这么说，杰森还是明显因为被比了下去而深感不爽，这让提姆的心情好了一点。他扯了扯领口：“总之，u盘里只有一条视频，三个人坐在一起，指控蝙蝠侠正在追杀他们。”
“……认真的？”杰森翻了个白眼，“整个哥谭起码有两千个受害妄想症觉得蝙蝠侠会吃人。”
“这三个不一样。他们真的死了，被分尸之后装进了同一个行李箱里。”
“……”杰森深吸一口气，“然后呢？”
“然后，我分析了这条视频的图像和音轨，每一个像素点都不放过。首先可以确认这不是合成的，那三个人也没有受胁迫的迹象……”
“没错，他们是主动说谎的。”
“我还没说完呢。”提姆瞥了他一眼，“我把所有的信息都筛查了很多遍，还是没能找到疑点，那个视频里只有房间的一角，什么也看不出来……”
“那只能说明你看得还不够仔细。”
“我没说完！别总是打断我好吗？”
“那你就别给我卖关子！”
“我正要说到重要的部分呢！……之后我才注意到，那三个受害者坐的椅子，有一个特别的地方，椅背的边缘有菱形的凹槽——这个细节很难被发现，因为视频的像素本来就不高。”
“……”
“……”
提姆等了一会儿，也没等到杰森问自己“椅子有什么问题”，这家伙就是该插嘴的时候不插嘴。他只能憋着口气继续说：“这项设计已经被注册专利，被一家欧洲家具公司垄断了，而这个公司在哥谭唯一的客户就是韦恩集团。”
杰森慢慢皱起眉头：“所以，只有被韦恩赞助，接受捐赠的建筑里才有那种椅子。”
“没错——我找出一份名单，这几天一直在排查，今天轮到东南角的教学楼了。只要能找到那个房间，就一定能找到更多线索。”
“这可不一定。或许那把椅子已经被偷走放在别的地方了。”
“……你就非得跟我对着干是吗？”
杰森忽然伸手拦住同伴。两人顿时停下了脚步。他们已经走到了今天晚上的目的地。
杰森左右看了看，眼前的大楼像一整块巨大的黑色墓碑。四周寂静无声，莫名的压迫感从四面八方袭来。
此时离深夜还有很长一段时间，但这里一盏灯也没有亮。
提姆已经打开了手电筒。暖黄的灯光照亮大门前的台阶，也照亮了盘踞在台阶上的一个黑影。
两人同时被吓了一跳，但好在心理素质都很强，立刻就看清楚了那个黑影，那是个普通的人类——其实也不太普通。
佩斯利正坐在台阶上，一手撑着下巴，茫然地抬头，有些惊讶地与两位来访者对视。
“……连恩博士？你在这里干什么？”
话音刚落，危险的气息像夜风一般从两人耳边掠过。在佩斯利脚边，一个模糊的影子循声转过脑袋，两只眼睛反射着手电筒的光芒，一时之间竟有些刺眼。
随后，从台阶上一路往下，再向四周蔓延，数千对发光的眼睛同时看了过来，仿佛夜幕下璀璨的群星，又像是被打扰安眠的庞大生物。在一阵眩晕中，杰森率先认出了那些眼睛真正的主人——是猫。
猫包围了整个世界。
在客观上很短, 主观上又十分漫长的这段时间里，猫的眼睛一直注视着入侵者。
杰森·陶德初步估计，全哥谭的猫大概都聚在这里, 从台阶到小路, 再到路边的草丛和树枝, 视线所及, 所有可以落脚的地方的都盘踞着猫, 简直可以用“密密麻麻”来形容这一盛况。两人一路走来，竟丝毫没有察觉到自己已经被猫包围, 似乎上一秒还一切正常, 而一旦超过了某个安全距离，就会看见许多不该看的东西。
离佩斯利最近的是一只黑色短毛猫, 皮毛油光水滑, 黑得能直接从三维过渡到二维, 圆溜溜的绿眼睛饶有兴致地看过来。猫撇着耳朵, 张嘴露出小而尖的牙齿, 刚要叫出声, 就被佩斯利一把捏住脑袋。她像合上零钱包一样合上了猫的嘴巴。
与此同时，密密麻麻的猫的眼睛渐次熄灭。厚重的黑暗变成了退潮时慢慢消失的海浪，缺席许久的路灯颤颤巍巍地透出一点光亮。被捏住的黑猫像一滩污水那样从佩斯利手中流走，意味深长地看了她一眼，随后优雅地转身, 跟着同伴们融入了无形的黑暗中。
现在, 这地方只剩人类了。佩斯利看向对面那两个人, 注意到他们苍白的脸庞和萎靡的神色, 在善良的驱使下决定讲个笑话缓解气氛。
“之前我认识了一个法医。有一天她准备接收一具尸体，结果送过来的却是二十六只活蹦乱跳的猫。”佩斯利努力和另外两个人互动, “——猜猜看为什么？”
“……”
杰森和提姆仍然一言不发。刚才他们看到的算不上真正的猫，或多或少受到了一些精神污染，以至于现在有些呆愣愣的，似乎连智商都被带走了。佩斯利自顾自地说下去：“因为那些猫几乎把尸体啃光了。所以我的法医朋友必须挨个给猫喂药，然后从它们的排泄物里寻找被消化后的身体组织……”
这个法医笑话效果不错，至少提姆的智商迅速回来了。他立刻抬起手制止佩斯利：“谢谢，博士，请别再说下去了——所以你在这里是……和猫聚会吗？”他一边说着，顺手抓住杰森的手臂，试图和他一起驱散现场恐怖的氛围，对方反应强烈地把他的手甩了下去。
“猫是来给我送钥匙的。”佩斯利从台阶上站起身，“谢谢你们帮我解围。今天的猫罐头带少了，我差点就被它们当场吃掉。”
“求你别说了……”提姆的语气有些虚弱。随着佩斯利起身，他很快就注意到，连恩博士今天晚上有点不一样。从羊毛大衣敞开的前襟，可以看到她在外套下面穿了一条剪裁简约的黑色长裙，收拢的裙摆边缘有一圈碎钻，在昏暗的光线下闪闪发亮。佩斯利拎着一双细带高跟鞋，还把平时总是胡乱打结的长发盘了起来，像某个电影镜头里走出来的女主角。这身打扮让提姆再一次回想起刚才那群藏在角落里的猫眼睛。他不由得打了个冷颤。
杰森的反应比提姆更夸张。他十分不解，甚至有些纠结地问道：“你为什么要穿成这样？”
“我为什么不能穿成这样？”佩斯利看了眼时间，“——我两个小时后有一场约会。”
“什么类型的约会？去晚宴上当卧底吗？”
“两个适龄男女以发展可能会有的亲密关系为目的，以因私密性著称的双人晚餐为载体——这种类型的约会。杰森，你能不能少看一点特工电影？”
但杰森更加惊讶了：“……你吗？去约会？”
“我不能去吗？”佩斯利的笑容有些阴郁，“你觉得我和这种类型的约会不太匹配？”
“他不是这个意思。”提姆及时打断了这场逐渐变得危险的谈话，试图把走偏的任务拉回正轨，“……你来得正好，博士，我已经从那个u盘里找到线索了。”