“——佩斯利！”
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马特在地铁靠后的车厢里找到一个僻静的角落。
对于纽约的地铁来说，所谓的“僻静”必须通过比较才能显现出来。好在相关的管理单位工作过于繁忙，车厢里的灯坏了也来不及修缮，使得这节车厢看上去阴暗又潮湿，除了看不见的残障人士，几乎没人会走进去。
马特没有找座位坐下。他靠在车门上，手上捏着一根漆黑的羽毛，大概是从某只鸟的翅膀根上拔出来的。羽毛的触感坚韧又柔软，像冬天的水潭一样冰冷，怎么也捂不热。
地铁在平稳地前进，另一个热源悄无声息地出现在他身边。佩斯利贴着他的手臂站稳，除了平稳的呼吸声之外异常安静。
马特把羽毛递给她：“我没有把它交出去。”
佩斯利接过羽毛，不太在意地塞进口袋：“为什么？”
“那个……漫画家。”他礼貌地措辞，“他好像不是什么值得信任的人。”
“无所谓。我要干的事已经干完了……谢谢。”
“有什么收获吗？”
佩斯利沉默片刻，无精打采地低下头：“什么也没有。但是明天之后可能就是世界末日了。”
“……不能想办法阻止一下吗？”
“不能。因为我就是那个毁灭世界的人。”
马特站在世界的毁灭者身边，只能感受到一股沉重且严肃的气息。他有些紧张地捏紧手指，随后把手伸进大衣的内袋。
“那我得抓紧时间了……”
他掏出一个巴掌大的法兰绒小口袋，小心翼翼地放进佩斯利手中。佩斯利打开这个温暖包裹，看见里面有一块崭新的，银白色的腕表。
佩斯利捧着手表看向马特。对方意识到这时候该说些什么，于是他有些冲动地开口：“至少我能在世界末日之前听到你。”
“……”
佩斯利慢吞吞地把表带扣在手腕上，就在她以前戴手表的位置。地铁隧道里太过嘈杂，她自己尚且听不见指针转动的声音。
马特有些心虚。刚才那句话似乎太容易被过度解读，好像他时刻在关注佩斯利的一举一动似的。他正在思考要不要解释一下，佩斯利却闷闷不乐地抱住了他，默默把脑袋埋进他的胸口。
很快，温热的泪水就浸湿了他的外套。这眼泪大概不是为他而流的。佩斯利迅速抬起头，两只手紧紧攥着对方的大衣前襟：“为什么！”
这句话大概也不是问他的。马特轻轻揽住她的后背，感受到对方单薄的衣服下面凸起的肩胛骨。
“对不起，我不知道。”
地铁仍在前行。有些问题或许注定没有答案。
平心而论, 马特·默多克是一个很有魅力的人类。
对佩斯利来说，“魅力”是很稀有的东西，就像漂亮又健康的白化鳄鱼那样稀有。排除掉马特的外表、特殊的职业以及一些无关紧要的外在因素, 他最有魅力的部分就在于, 佩斯利根本就搞不清楚这人在想什么——现有的逻辑体系似乎解释不了他的行为。
堂吉诃德还活着的时候, 佩斯利受它影响, 可以感受到人类身上对彼此的爱意。她总是把其中的一部分情感和食欲相混淆。比如默多克那十分纯粹, 十分强烈，而且有点没头没尾的爱情。马特怀揣着这份感情, 不动声色地接受了两个人若即若离的关系, 并对此表现出了十足的耐心，甚至包括有点夸张的服从性……他的底线到底在哪里？他究竟想要什么？
至少佩斯利可以确认, 马特的最后一条底线或许是“剥夺同类的生命”。无论是为了宗教信仰还是个人追求, 夜魔侠都不会杀人。有时, 受恶趣味影响, 佩斯利会产生一种试探的冲动, 比如在他面前暴露本性什么的, 但考虑到可能会出现的后果，她不打算把这个想法付诸实践。
或许他早就搞明白了佩斯利的本性。所以马特永远不会提出问题，在双方都心知肚明的情况下假装一无所知，自觉待在佩斯利可以掌控的范围内，同时利用这段关系反过来掌控她。
狡猾的兔子。
但这并不能解释全部。作为佩斯利在职业生涯中遇见的最有挑战性的存在, 马特也获得了最郑重其事的待遇——佩斯利决定从现在开始研究对方的行为动机。
“……你是认真的吗？”在佩斯利将她的计划坦诚相告之后, 马特如此问道。
三秒钟后, 他叹了口气：“好吧, 你是认真的。尽管来研究吧，我很期待。”
——就是这样, 连质疑都没有……这人的态度简直不能是百依百顺，而是溺爱了！
被当成熊孩子的佩斯利很不满意。尽管充满了科研精神，这项活动依旧难以实施——老实说，佩斯利根本无从下手。从学科角度出发，研究个体比研究群体要困难许多，而且几乎没有任何意义。她掌握着整个世界运行的规律，但在面对马特时仍然感觉迷雾重重。
她就怀着这样沉重的心情，等来了第二天的上课铃声。
阶梯教室里的学生也满脸凝重地看着他们的老师。神出鬼没的佩斯利上周无故缺了一堂课，总让人觉得会有什么大事发生。一股紧张又有点不明所以的气氛在众人之间传递着。
佩斯利双手撑在讲台上，沉默许久，才平静地开口：“事到如今，我们已经进入一个极为关键的节点。”
众人屏气凝神，听连恩博士继续说道：“——该进审讯室了。”
“我们已经学了太多心理学、精神病理分析、没有尽头的拉丁学名，还有一点计划之外的刑侦原理。是时候和犯罪嫌疑人面对面交流了。我知道网络上有很多审讯室里的监控录像，但是行为分析员要比头顶的摄像头考虑更多。”佩斯利从讲台上堆成一叠学生作业里随手抽了一本，“或许我们可以随机挑选一个审讯对象——”
她愣了一下，难得显现出一点迟疑的神色，把调查报告上的标题逐字读了出来：“‘论布鲁斯·韦恩是鳄鱼人的可能性’……”
教室里传来一阵古怪的咳嗽声，仿佛有人被这个课题呛了一下。佩斯利把报告迅速翻了一遍，更为惊讶地发现，这篇文章竟然十分严谨，并且图文并茂，引经据典，充分罗列了各种证据，从“韦恩集团隐藏多年的基因研究废案”一直到“布鲁斯·韦恩从来没有和鳄鱼人同框出现”，其中附带一大箩筐的微表情分析，最后还援引了“美国总统是蜥蜴人”的经典阴谋论作为旁证——十分完善，而且很有说服力。
佩斯利翻到最后，注意到在文章的结论部分，作者还因为没办法搞到韦恩的血液样本而扼腕叹息——这位作者很有可能真的试过了。她默默给文章打了个高分，随后又回到课堂上，看着她蠢蠢欲动的学生们，一时之间不知道说什么好。
“这有点难办了……谁比较适合当假象中的审讯对象？”佩斯利笑了一下，“布鲁斯·韦恩还是鳄鱼人？”
“为什么非要找不在场的角色呢？”
教室中央，一个充满挑衅意图的声音响了起来。
佩斯利转过头，看到了正襟危坐，表情有些扭曲的提姆·德雷克，还有他身边的另一个熟悉的身影。