“蝙蝠侠。”佩斯利幽幽地回答，“很多，很多蝙蝠侠，出现在各种地点，横跨很长一段时间。那个女人的脑子里装的全是他，我想差不多有十年了。她会让自己的儿子出去收集蝙蝠侠的东西，然后再用各种方法把它们变成自己的作画工具。这不是她个人的行为，我还看见了她的许多同伴——你知道这意味着什么吗？”
堂吉诃德饶有兴致地听着。与此同时，刺耳的门铃声再次从楼下传上来。
“早在我来这里之前，这地方就已经有一个秘密崇拜蝙蝠侠的宗教了。”佩斯利把凌乱的头发理顺，然后把挡在门口的堂吉诃德推到一边，“这让我产生了一个疑问：是先有蝙蝠侠，还是先有蝙蝠的信仰？像你说的那样，信仰是某些东西的温床……我不得不重新拾起之前的猜想——他气质阴沉、身体强壮、有责任心，还喜欢收集小男孩……”
她打开门，回头看了眼堂吉诃德：“但是，或许连蝙蝠侠自己都不知道，他是被刻意创造出来的。”
在门铃的催促中，她匆匆走下楼梯，拉开酒吧的大门。一个女人站在门口，手上捧着个大箱子：“我刚走到这里，一个快递员就把这个塞给我——应该是给你的……这边收快递都不用亲自签收吗？”
这是个生面孔。她戴着一副过大的墨镜，金色的头巾裹住一头红发。但佩斯利还是一眼认出了她。
“……霍尔医生？”佩斯利好奇地看着她，“我还以为你永远不会走出韦恩的诊所呢。”
医生拉下墨镜，露出神秘的微笑：“我也是这么想的——或许你永远不会去诊所了，所以我得亲自来找你。”
佩斯利接过包裹, 侧身让医生进门。对方似乎悄悄松了口气，有些迫不及待地走了进去。
霍尔医生站在大厅中央，抬起头四处张望。她穿着一件过长的风衣, 把自己的身形遮盖得严严实实, 站在大厅中央环顾每一个角落。佩斯利看了眼包裹上的快递单, 把它放到一边, 随后漫不经心地提醒对方：“这里没有监控。”
“……”医生摘下墨镜与头巾, 黑色的长发垂落下来，发根处藏着隐隐约约的红。离开昏暗奢侈的私人诊所后, 她习惯性挂在脸上的冷漠与淡然也随之褪去, 眉宇间反而带上了难以掩盖的忧虑，那是长期生活在紧张环境下会有的表情。医生打开手提包, 从里面拿出一个文件夹：“连恩小姐, 这是上次的体检报告。我认为应该亲自给你送过来比较好。”
佩斯利眼神复杂：“……布鲁斯·韦恩的牙齿检测报告？他还没有放弃让我赔偿吗？”
医生被这话逗笑了, 但她的笑容依旧忧心忡忡：“不, 他的牙齿好得很——是你上次来我这里留下的几份检查……根据检验结果, 我现在已经有充足的理由要求你立刻入院治疗了。”
“我猜你应该不是来抓我的。”佩斯利打开大厅上方的吊灯, 淡黄色的光温柔地填满了房间。一个黑色的影子从两人身边滑过，带来一阵阴冷的风，转瞬间又消失在视野的盲区。医生敏锐地扭过头，什么也没有看见，但这让她看上去更紧张了。
“刚刚有什么……”
“那是毛毛。它喜欢恶作剧, 无视它就好。”佩斯利打开了所有的灯, 整个酒吧灯火通明。中间仍保留着那个U型吧台, 酒柜里只有两三瓶威士忌, 剩下的格子则敷衍地摆着几盆花。软和舒适的沙发围绕着吧台随意散布在各个角落，其中一个的侧面已经出现了深深的划痕, 仿佛有一只爪子很长很尖锐的大型生物把它当成了磨指甲的工具——那个黑色的影子就躲在沙发的背面涌动着，看不清全貌，但存在感很强。
医生止不住地盯着毛毛拱来拱去时上下起伏的翅膀。佩斯利绕着吧台找了一圈，除了烈酒以外没找到任何可以用来接待客人的东西，只能给她倒了一杯颇为寒酸的柠檬水。
“放松点，霍尔。这里是全哥谭最安全的地方。”佩斯利把水杯递给她，“如果你是跑出来的，完全不用担心会有人把你抓回去。”
“……”医生勉强地笑了一下，“我不是跑出来的。”
她慢吞吞地坐在吧台边上，脊背挺直，用冷静的眼神打量着佩斯利，随后找回之前的话题：“你说得对，我也不是为了抓你……有一个人让我过来寻求你的帮助。”她看向自己带过来的文件夹，佩斯利顺势打开，里面并不是体检报告，而是几张有些熟悉的照片——案犯现场的尸体照片。
“今天凌晨，詹姆斯·戈登警长因为涉嫌谋杀被捕了。”
佩斯利没什么反应。她专心致志地翻看照片与不太完整的笔录，这些材料显然不是通过正规手段获得的。
“分尸……”她回想起一些细节，“我之后没有关注这个案子——现场有不少明显的线索，警方应该已经破案了才对。”
“是即将破案。”医生深吸一口气，“他们已经找到嫌疑人，对方也承认了罪行……但是那个男人在昨天死在了警局，脑袋中了一枪。那一枪是从……警长的配枪里射出来的。弹道检测完全吻合，警长也正好少了一枚子弹。”
佩斯利合上文件：“你觉得他是被冤枉的？”
“不用我觉得——他绝对是被冤枉的。那个罪犯身上还有被殴打的痕迹，检察官怀疑是刑讯逼供……这个指控现在也被加在了戈登身上。”医生的眼中闪过愤怒的光，“没人相信警长会做这样的事，但是他们都想息事宁人，害怕把事情闹大。这关系着一位警长一生的荣辱，但是没人会在乎……”
“或许还有一种可能。”佩斯利轻飘飘地插嘴，“——真的是他干的。”
医生猛地抬起头，脸上闪过一丝仓皇，但很快又冷静下来。佩斯利没有在意对方对自己隐约的恼火：“恕我直言，詹姆斯·戈登变成杀人犯，这件事对警局的影响更大。大家一定会尽力想办法把他摘出来——除非事实摆在面前，没有回旋的余地了。执法机构的不作为和他们内部结构的稳定并不冲突，女士。”
霍尔突然叹了口气，表情变得十分落寞：“或许吧……连恩小姐，你应该知道，警长其实也有一些……愿意为他挺身而出的伙伴。”
“……”佩斯利缓缓地皱眉。她脸上冷淡的神色消失了，这几天一直在脑海中盘旋的一个身影再次出现在思绪中。
“警长被控制在警局里，还是想尽了各种办法联系到我，坚定地要求我来寻找你——佩斯利·连恩。”医生沉稳地补充道，“剩下的人，他一个都没有提——包括蝙蝠侠。”
佩斯利纠结地闭着眼睛摇头：“这是用来诱惑我加入你们的话术……我不会因为在警长心中战胜了蝙蝠侠而得意忘形的。我不是私家侦探，以后也不会是……”
“如果你拒绝了我，就真的没人会帮助警长了。”医生轻轻抓住佩斯利的手，仿佛把所有希望都寄托在对方身上，“他不会去寻找蝙蝠侠的——我跟他提过，但他拒绝了。现在他唯一信任的人只有你，佩斯利。我不知道为什么，但我相信你是至关重要的，比蝙蝠侠还重要。”
“好吧！”佩斯利睁开眼睛，坚定地反握住医生的手，“你说服我了……是警长告诉你我不喜欢蝙蝠侠的？总之，我上钩了，我会帮忙的。戈登做出了一个非常正确的选择，我佩服他的决策能力，同时我也不相信他会在杀人时犯下这么严重的错误——如果他真有这么蠢，是当不了警长的。”
医生嘴角抽动：“他没有杀人。”
“现在只剩下最后一个问题了。”佩斯利拉着霍尔的手，两个人慢慢凑到一起。随后佩斯利微笑着轻声问道：“——你是谁？”
霍尔条件反射地后退，但佩斯利紧紧拽着她，让她动弹不得。从远处看，两个人亲密地凑在一起，仿佛在说什么悄悄话——的确是在说悄悄话，压缩社交距离会产生出乎意料的压迫感，让人暂时失去组织语言的能力。医生一时之间忘了回答之前的问题，于是佩斯利换了一个：“你和詹姆斯·戈登一样信任我吗？霍尔？”
“……除了你糟糕的身体状况，我对你一无所知。”
“撒谎。”佩斯利抵着她的额头，“你了解我，或许调查过我。所以别再遮遮掩掩的。我说过，这地方很安全。只要我想，蝙蝠侠也没办法踏进这里。这比那个私人诊所更适合隐藏行踪。”
医生渐渐找回理智，试着慢慢后退：“好吧。既然你已经对我有了猜测，不妨说说看？”
“我认为，你的诊所，包括你现在的身份，都是假的。至少你之前不是干医生这一行的。”
“如果我不是合格的医生，韦恩怎么会雇佣我呢？”