“好有道理！”佩斯利立刻鼓掌，“我只起过一个：忧郁贝斯侠，因为他说话的声音听起来很像伤心的贝斯。”
斯汀又开始大笑：“改天我要攒个酒局，咱们得聚在一起好好说说蝙蝠侠的坏话——我怎么没早认识你！这样吧，我们来做个交易，用我知道的信息，换你知道的信息。咱们两个互帮互助，把各自的工作做完，怎么样？”
“那太棒了——你有什么信息？”
“当然是蝙蝠侠的信息。”
佩斯利笑着摇头：“我为什么要知道蝙蝠侠的信息？”
“因为他派我来找你的麻烦。”
“我预料到这件事了。”佩斯利转动酒瓶，“所以，你也是他的罗宾？”
“才不是呢——我是他的祖母。”
佩斯利恍然大悟。就在她那句“蝙蝠奶奶”即将脱口而出时，斯汀非常及时地补充道：“那是在开玩笑。我是他的合作伙伴，他讨厌我，就像我讨厌他，但是我会点小法术，他有的时候只能捏着鼻子过来找我帮忙——我真喜欢他那副忍辱负重的样子。”
“那真奇怪……我还以为他会亲自过来找我麻烦呢。”
“相信我，他恨不得这么做，但是无能为力。”斯汀已经点燃了第三根烟，“还记得我说的毒品吗？他前几天顺着这条线摸到了某个制毒窝点，在那地方发现了一块会污染认知的烂肉——最搞笑的部分来了，我总觉得这家伙在运气方面大概被诅咒了——他傻不拉几地把肉带了回去，以为真空密封就能保证安全，结果那东西是通过视觉污染精神的。现在他脑子出了问题，估计都准备在阿卡姆订房间了。”
“啊……”
佩斯利一时不知道说什么好——他调查的效率还挺高？但的确是倒霉了一点。
“据我推测，那种肉应该还有很多块。”斯汀隔着一层烟雾看向佩斯利，“或许你能给我点建议？”
“肉的主人已经死了。”佩斯利抬起头，突然看见堂吉诃德蹲在门口一把倒地的椅子上，伏低身子，翅膀微张，蓄势待发地盯着斯汀的背影，黑色的羽毛融进黑暗中。
“……所以，我想他的精神问题至少不会再加重了。”
“死了？”斯汀看上去浑然不知背后的危险，“你看着它死的？”
“没错……”佩斯利又开始转酒瓶，“嗯……我想问问——斯汀·杰克逊是你的真名吗？”
斯汀的第三只烟已经快烧到烟嘴了：“你就当是真名吧。称呼这种事情无所谓——说老实话，我不敢把真名告诉你。”
“为什么？”
“我在哥谭呆了几天，发现这不是我能掺和的事情。要是被那些东西知道我的名字就糟糕了。”斯汀低头把衣领上的烟灰掸下去，“高维生物之间的矛盾。连神秘学都不会关注这个领域，没人愿意主动搅浑水……这不是魔法能解决的问题，我想应该是——”
“基础知识。”佩斯利接上了话。
斯汀静静地看着她。
“世界的源代码，知识的母题，规则的根源。在此之上分裂出科技和魔法两个分支。”佩斯利挑眉，“学什么都得从定义学起，对不对？”
“……你已经开始接触了。”斯汀脸上的倦怠渐渐变成了警惕。
“我没有别的选择。”
斯汀猛地站起来。他握住那个装不了酒的碎杯子，向身后掷去，正好打中了扑向他的渡鸦。
紧接着，他古怪地笑了一下：“你不会以为能在这里杀死我吧？”
“不管你信不信，我是想保护你来着。”佩斯利也站直身体，“……看来你不需要保护。”
渡鸦再次扑了过去。它没有用以前的那些超自然的招数，反而像普通的鸟一样在斯汀的脑袋上疯狂扑腾——出乎意料的是，效果还不错，没有人类能战胜一只记仇的鸦科鸟类。斯汀咒骂着和堂吉诃德扭打在一起。佩斯利观察了一会儿，发现这一人一鸟看上去打得热火朝天，但根本没多少伤害。她拿起斯汀的纸杯，发现里面还泡着一层烟灰，根本不能用。于是她干脆放弃找酒杯，对着瓶口喝了点酒。
过了五分钟，对面还是没能分出胜负，反而越打越激动。好在酒吧本来就被破坏得很彻底，没什么另外的发挥空间了。佩斯利回过头，看了眼那盏碎掉的月亮灯。
“……”
斯汀突然大声念出一串拉丁文咒语，火光闪烁，一瞬间就烧掉了堂吉诃德的半个尾巴。
“讨厌的猫！”堂吉诃德大叫着，义愤填膺地糊住了斯汀的脸，对方摇摇晃晃地向后倒去，砸坏了最后一个勉强立着的桌子。
佩斯利又喝了口酒，苏格兰产的威士忌总会在口腔里留下一股淡淡的甘草味。
她举起酒瓶，就着瓶身的反光观察了一下自己脸上的疤痕。
“……为什么我们不能崇拜蝙蝠侠呢？”
斯汀用两只手把渡鸦从脸上扒下来，脑袋和脖子上布满了鸟爪子挠出来的血痕，看上去颇为凄惨。他气喘吁吁地转过头：“你说什么？”
佩斯利的眼神变得坚定起来：“我决定了，就是蝙蝠侠。”
“佩斯利！”堂吉诃德在斯汀手里疯狂扭动，“不可以！明明说好了崇拜我的！”
“你在哥谭没有群众基础。没人会愿意崇拜一只渡鸦的。”
斯汀迷茫地看着渡鸦，又看看佩斯利：“看在上帝的份上！你们在说什么？……为什么我有种不好的预感？”
就连堂吉诃德也忘了挣扎：“可是，你明明讨厌蝙蝠侠！”
“我不讨厌蝙蝠侠，我只是不喜欢带蝙蝠面具的那个人……没错，如果选了蝙蝠侠，连教会图腾都不需要设计，反正他有现成的……他甚至已经有了一个粉丝网站！”佩斯利放下酒瓶，略显兴奋地看着斯汀：“——你刚刚那句话不对。”
“什么？”
“杰克逊先生！”佩斯利兴致勃勃地走出吧台，抓着渡鸦扔到一边，然后热切地握住了斯汀的手：“现在请允许我向你介绍，我们崭新的宗教偶像——跟着我一起说，‘看在蝙蝠侠的份上’！”
“为什么不行？”
“首先, 我承认，你的提议非常搞笑，以至于我现在正在努力不让自己笑场。”斯汀的脸庞比蝙蝠侠更严肃, “然后, 如果蝙蝠侠知道了这件事……天啊, 我真期待。”他立刻低下头, 控制嘴角不要上扬得太明显。等调整好气息, 他又面无表情地说道：“总之，我很欣赏这个主意, 真的, 如果换个情景的话我一定双手赞成。但是蝙蝠是让我过来解决问题的，而不是让问题变得更糟糕。”
“没关系, 新兴宗教的开头总是充满艰难险阻的——而且我也不在乎你同不同意。”佩斯利冷漠地松开斯汀的手, “你有什么把柄在蝙蝠侠手上吗？”
斯汀慢吞吞地擦掉脸上的血：“没有。但是讨厌的黑色苦瓜还找上了我的前女友——在这之前我躲了她三年。如果我没有解决你, 那姑娘就会新账旧账一起算, 让我的日子变得非常难过……好了女士, 你可以让开了, 我得继续和那只鸟打架。等我捉住它或者杀了它，咱们再去讨论你那些关于蝙蝠的鬼点子。”
“这没有意义。”佩斯利站在对方面前挡住他的视线，“你要怎么做？像刚刚那样和它搏斗吗？再过一会儿它就能把你的眼睛啄出来。”
“那是因为刚才没动真格，你不知道我有多少对付这种东西的招数。”
“……哪种东西？”
斯汀扶着膝盖站起来，拍掉身上的玻璃渣。经过刚才的一番战斗, 他那件本来就不太体面的衬衫看上去更糟糕了。他开始活动手指：“使魔。我见过一百只和它一模一样的……”
他的声音渐渐消失了。一个瘦长高大的黑影从佩斯利的身后慢慢爬过来, 三对巨大的翅膀一一伸展开。像野生动物威胁侵略者一般, 堂吉诃德的羽毛倒竖, 翅膀下面藏着的上百只眼睛凶险地盯着敌人。它长而有力的手脚上都生着尖锐的指甲，前进时摩擦着地上的碎玻璃, 发出令人牙酸的声音。湿润的泥土气息盖过了原先的酒味和烟味，一股沉重而悲伤的感觉笼罩着斯汀的心灵，仿佛高烧不退时光怪陆离又模糊不清的梦境。
“……”
堂吉诃德用长尾巴虚虚圈住佩斯利，冲着斯汀咧开嘴：“猫不准进我的地盘。”
“我们休战！”斯汀突然高高地举起双手，“休战！——该死的这是怎么回事！我又被坑了！”
“后悔已经晚了，小猫崽子。”堂吉诃德发出一阵古怪且得意的笑声，“我要撬开你的脑袋，然后把这些玻璃渣全部灌进去。你在急诊室里会很出名的，因为他们清理颅腔的时候都不敢用麻醉……”