两个宫女低下头，脚步平缓地走进侧殿。亮出锋利的匕首，猛地朝摇篮扎去——
砰——
装睡的乳母瞬间起身，手段狠辣，转眼擒获两个宫女。
坤宁宫灯火瞬间亮起来，皇后一袭寝衣露面，她眼里划过冷意：“谋杀幼子，居心歹毒。派禁军围住启华宫，捆了谦贵妃。”
禁军出动。
摇篮里，两个小婴儿还在酣睡，丝毫不知道自己刚才成了皇祖母的鱼饵。
...
...
刘家村，在刘婆婆家的第五日。
午后阳光晴朗。刘大牛和刘二牛正蹲在院子里，收拾昨晚捕猎得到的六只野兔子。沈薇和刘婆婆在厨房里忙碌。
“兄弟，你身体真好啊！中了一箭，身上有好几处刀伤，居然这么快下地走。”刘大牛搬了个板凳，让燕王坐下。
燕王道：“自幼习武，身子骨不错。”
燕王视线扫到厨房里，看到沈薇正和刘婆婆一起和面。泛黄的面粉沾在沈薇鼻梁上，她毫无察觉，跟着刘婆婆学习揉面团。
真是可爱。
燕王收回视线，注意力放到那六只肥硕的野兔身上。刘大牛和刘二牛，忙着给野兔子剥皮，动作娴熟。
燕王发现，这两个猎户的箭术居然很不错，夜晚视线不清，他们能开弓精准地射中奔跑的兔子。
“箭法不错。”燕王随口夸赞。
刘二牛笑道：“那当然，我们兄弟三人从小跟着爹狩猎。我本想长大后去凉州杀敌，可惜老三先跑去凉州——老三去年来信，说已经当了百夫长，还说那沈灭越将军神勇盖世，杀得越贼节节败退！”
提起沈灭越，刘家兄弟眼里藏不住的崇拜。
保家卫国，是大庆男儿的志向。
燕王道：“男儿志在四方。去不了凉州杀敌，也可去燕京当个护城兵。”
刘二牛剥着兔皮，语气惆怅：“兄弟，不瞒你说，我们哥俩最崇拜两个人——一个是沈将军，一个是燕王。沈将军为国守边疆，燕王庇护百姓安宁。咱们刘家村附近的山里土匪横行，五年前燕王派兵杀了土匪，附近村子才恢复平静。”
“燕王心系百姓，我们兄弟俩自然不能白白受恩。也想去燕京当护城兵。可护城兵也要看出身，不掏钱，还当不成。哪里是保护皇城的兵，分明是捞百姓油水的贼。”
燕王陷入沉思。
守护燕京城池的护城兵，竟烂成这样了？等回燕京，必须得大力整治，天子脚下的兵，绝不能是一帮捞油水的废柴。
“你从燕京来，有没有见过燕王殿下？”刘二牛好奇道，“他是不是很威猛？和沈将军一样威猛？”
燕王还未回答，地面忽然微微震动，似乎有大队人马跑来。惊动了院子里的众人。
刘大牛和刘二牛忙站起来，迅速拿起挂在墙壁上的猎刀：“难道又是土匪？娘，你和沈娘子躲进屋里，别出来。”
乌压压的铁骑在院子门口停歇。
院墙外，飘飞的黑色旌旗上，印刻有绣金色的【燕】字，迎风招展。
木门打开，两个穿盔甲的虎卫大步走进来，单膝跪地，拱手请安：“属下来迟，王爷恕罪！”
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