但这话，如何说？
他斟酌一下道：“方姑娘秀外慧中，样样都好。”
他再补一句，“方姑娘常来潘家，当知道我的为人……，我不会辱没姑娘的。”
赵明辉有些着急，心中有情，可说出来的话干巴巴的，这样能引姑娘动心么？
他一着急便道：“方姑娘，我是真心的。”
方青洛轻轻一笑，踏前一步，正要说话，却见得不远处一个姑娘过来了。
正是潘金凤。
她忙越过赵明辉，去迎潘金凤。
潘金凤早瞧见赵明辉了，扬声道：“表哥怎么在这儿？父亲刚刚还命人找你呢。”
赵明辉回身道：“我这就去见姨父。”
说着再深深看方青洛一眼，方才抬步。
潘金凤顺着赵明辉的视线，看向方青洛，低声问道：“怎么回事？”
方青洛指指桃花树道：“适才桃花突然开了，我看住了，赵公子路过，也看住了，都惊讶着呢。”
潘金凤抬头一瞧，“啊”一声喊出来，“天咧，怎么突然全开了！”
她跑上前，仰头看树，揉一下眼睛道：“不敢相信啊，过了花期还开，这是吉兆。我要告诉父亲和母亲去，说不定府里又有喜事呢。”
潘老爷和潘夫人听闻此异事，很快到园子里看树。
都“啧啧”称奇。
寄住在他们府中的赵明辉高中进士，本是大喜事，现下桃花盛开，或者还有别的喜事！
方青洛跟着看热闹。
到得午后，看看时辰差不多，她便告辞回家了。
赵明辉转个头，忙忙去求见潘夫人。
他直接了当道：“姨母，我心仪方姑娘，想请姨母到方家为我求娶她。”
赵明辉当初上京赶考，家中双亲写了信给潘夫人，请她在京为赵明辉谋一门亲事。
潘夫人接到姐姐的信后，倒是四处物色姑娘，只待赵明辉高中，就正式去提亲。
但她物色的姑娘中，并不包括方青洛。
潘夫人当下听得赵明辉的话，吃惊道：“你何时看中她的？她哪儿配得上你？”
赵明辉道：“姨母何出此言？我刚刚高中，还没授官，将来如何也未定，方姑娘才貌出众，父亲是京官，哪儿配不上我了？”
潘夫人也知失言，摆手让赵明辉坐下，这才道：“有两件事，你恐怕不知道。”
她斟酌一下言词，“曾传闻，她克母。还有一件，她曾被退亲。”
赵明辉道：“她母亲是病亡的，不能赖在她身上。至于退亲一事，确实没听闻过。”
潘夫人道：“是三年前被退亲的，当时闹得不好看。那会，你还没上京，之后别人也不会拿她的事说嘴，你自然不知道。”
方青洛生母尚在时，给她定过一门娃娃亲。
未婚夫姓陆，叫锦亭。
初时，陆锦亭的父亲和方青洛的父亲一样进士出身，同为五品官。
因方青洛的生母和陆锦亭的母亲是手帕交，两家走得近，一来二去的，便给陆锦亭和方青洛定了亲。
谁料定下亲事没多久，方青洛的生母便生了重病，不久病亡。
那时节，陆夫人带着陆锦亭频频往方家，帮忙安抚方青洛。
待得方立仲娶了继室，陆夫人去方家的次数越来越少。
过得三年，陆锦亭的父亲由五品官晋升为四品，陆夫人自比不再去方家，只在年节叫人送礼过去。
又三年，陆锦亭的父亲再度升官，升至从三品，陆家诸人再见着方家诸人，态度自然不同。
沈氏那时想为兄弟谋一个差事，偏生方立仲不得力，便去求陆大人，被陆大人婉拒了。
沈氏回到家中，恼羞成怒，破口大骂。
方家有一位婆子，本是当年陆夫人送与方青洛生母的，这位婆子听得沈氏的骂声，第二日便借口出府去见陆夫人，复述了沈氏骂陆家的话。
陆夫人一听大怒，当即带人上门去质问沈氏。
吵嚷中，沈氏戳破陆夫人的心思，说陆家冷待方家，早存了退亲的心思。
陆夫人却骂沈氏，说她立身不正，定然教导不好儿女，意外之意，方青洛被这样的继母抚养长大，已然配不得好人家了。
一场嘶扯后，陆家和方家退了亲。
方立仲虽责骂沈氏，但他也知道，陆家一早就想退亲了，只苦于没有借口罢了，此事不全是沈氏的错。
两家退亲后，陆大人官运亨通，再度升官，如今已是正三品官。