魂归故里？
余火听到这话，心中的危机感瞬间加剧，刚要继续追问，就听到高老三扯着嗓子大声叫嚷起来：
“陈老大，你可别吓唬我！县君和乡老们都说了，服役修圣山半年，能抵两年杂役、免三年赋税呢！”
高老三这一嗓子，让周围的人群瞬间骚动起来，人们纷纷交头接耳，议论声此起彼伏。
“就是，陈老大老是一惊一乍的......”
“诶，话可不能这么说。我大舅子的二姑爷的三表弟的四儿子在衙门当差，正随县尉押运粮草。前两天我碰巧遇到，跟他聊了几句，他让我得多加小心......”
这阵喧闹声惊动了稍远处棚屋里的监工，好几个人提着皮鞭气势汹汹地冲了出来，二话不说朝着纤夫们身上狠狠抽打，同时大声喊道：
“瞎嚷嚷什么，吃完饭就赶紧坐着休息，两刻钟后准时出发！”
余火不动声色地巧妙避开了所有皮鞭，而陈老大却没那么幸运，身上挨了两鞭子。他赶忙点头哈腰说了几句好话，然后拉着余火坐到离人群稍远的地方，压低声音说道：
“后生，我看你可不是普通人。”
“陈叔，您这话是什么意思？”
陈老大微微一笑，眼中透着几分世故：
“我年轻时也曾走南闯北，虽不敢自称见多识广，好歹还是有点眼力见的。普通民夫打小就整日辛苦劳作，面朝黄土背朝天，你瞅瞅他们——”
说着，他指了指周围的纤夫，继续说道：
“后生，这里哪一个不是弯腰驼背，哪一个的皮肤不是粗糙得像老树、黑得跟锅底似的？再看看你，简直就是凤凰掉进了麻雀窝！”
余火闻言，眉头微微皱起。
陈老大所说的确是个大问题，这具身体被调制到自己基因所能达到的最佳状态，虽说挨了两顿饿、被抽了几鞭子，但还是显得与众不同，怎么都藏不住。
不过，这 4个小时下来，那些监工以及这些纤夫对待自己似乎并没有什么特别之处......
“陈叔，我这样的人在纤夫里很少见吗？”
“这两年我也见过七八个。”陈老大声音更低了，“自从五年前朝廷开始修建圣山，被抄家灭门的高官显贵、士族豪强不计其数，像你这样被罚作劳役的高门子弟多了去了。不过，我见过的那些，可没有一个像你这样，一开始就老老实实拉纤。”
余火心中一动，追问道：“哦？那他们都是怎样的？”
“有摆公子架子的，有跟监工套近乎拉关系的，还有两位不堪受辱，其中一位跳河自尽、另一位直接撞死在士兵的矛尖上了。”
“那些没自杀的，现在都在哪？”
“不知道。”陈老大转头看了他一眼，“那些公子哥，不管是摆谱的、还是拉关系的，快则一两天、慢则五六天就都不见了。”
“不见了？”
“不见了，也许是走通关系，去干更轻松的活了吧。”
这陈老大，话里明显有弦外之音。
余火仔细回想了一遍陈老大的所言所行，直截了当地问道：
“陈叔，您为什么要跟我说这些？”
“后生，王大耳说的没错，圣山快要完工了，咱们拉的是最后一批石料——”说到这里，陈老大停顿片刻，抬头直视余火，“仙人降临之日不远啦！”
仙人降临之日不远了。
而自己的课堂作业，是要让更多纤夫生存到“降临日”。
这陈老大，难道是所谓“高维运营中心”安排给自己的工具人？ 想到这儿，余火一把抓住对方的手臂，压低声音问道：“陈叔，您对仙人降临这件事了解多少，为什么说‘魂归故里’这种话？”