前院的胡耀祖天天用功读书，除了向吕登和刘仁杰请教外，绝不离开书房。他的饮食起居都由胡雪儿照看，带来的三个下人也在她的管理下井井有理，不敢乱来。
“爹爹、娘，你们快来看，是谁来了？”吕登欢喜的声音在吕家后院响起。
吕顺正在屋子里看书，听到吕登的高喊声，不由出门冲他说道，“登儿，你大喊大叫成何体统？在家里也要注意影响……周彬。”
看到多年未见的得意门生，吕顺脸上也不免露出惊喜之色。细细打量他，当年文弱斯文的周彬如今已经成熟稳重，眼神深遂神色清幽。
周彬嘴角含笑，深深拜下去，“先生好。”对吕顺，他心中始终感恩。
吕顺激动不已，拉着他的手发问，“你也来京城了？什么时候来的？你这些年过的好吗？”这些年他时时记挂着周彬，虽然做不成他的女婿，但不妨碍他对学生的疼爱，也不知有没有在周家受委屈。
吕登连忙扶住吕顺，“爹爹您先别激动，请他进去坐。”
“周彬。”吴氏闻声走出来，“你来京城了？”
“师母好，我上个月到的。”周彬毕恭毕敬的回道，他对吴氏最为敬畏。
“你也来京城了？你的父母可好？”吴氏也不由问了起来。她不想让周彬做自己女婿，但心里还是很关心他的。毕竟是自己看着长大的孩子。
吕登见父母这么失态，只好自己出面圆场，“娘，您也真是的。来者即是客，先请他进去坐。”
“看我心急的。”吴氏忙将他请进去，让下人送上茶点，微笑着问起他的近况。
周彬这些年接过周家的生意，将生意打点的风声水起。这次他来京城是来做笔生意。
吕顺听了心中暗叹，这好好的读书人去做什么生意？真是浪费了他的才华。“你如今不读书了？”
周彬表情平静，“前几年考了个举人，如今不考了。”当初刚回周家时，家中情况一塌糊涂，明争暗斗，妻子的身体也被拖累了落下病根。经历了种种艰难，好不容易熬到今日，他不想放弃手中的一切。他本来就不想走仕途，已经考到举人，有这个身份足以让他在商场上大展拳脚，没人敢看不起他。
“这是为何？”吕顺皱着眉劝道，“你还是很有前途的，不如放下生意重新读书吧。”
在他的学生中，周彬是资质最好的。他本以为他能有一番大前程。可却走了另一条截然不同的路。真是可惜啊。
“多谢先生关心，但我已经考虑好了。”周彬心中还是很感激这番话，吕顺是他的恩师，是让他能摆脱悲剧的指引者。如果没有那几年的教导，还有个秀才身份傍身。他恐怕早就在周家的斗争中败下阵来，输的干干净净，或许连命都会输掉。
吴氏见他一脸坚决，知道已无可挽回，转开话题，“你家里人都好吗？”
周彬笑道，“都好，父母他们如今含饴弄孙，清闲的很。” 其实是前年周家生意大权被他夺了过来，周家老爷已经不理世事，整天陪着几个姨太太胡混。周太太已经不把这些事情放在眼里，如今忙着照顾几个孙儿，心思都全在下一辈身上。这些家事不足为外人道也。回首这些年的辛苦，他不止一次庆幸当年没有娶到碧玉。否则今天痛苦的人就是碧玉。他早已不再介意吕家不肯将女儿许配给他，换了任何疼爱子女的父母都不会将女儿许给他这种家庭作媳妇。