楚黎一怵，蹙眉惊问：“什么？税收收到了十年后？”
村长哀声道：“此前来的己任县长，刚到就巧立名目，拉拢豪绅，逼迫百姓交税。那周县令更是变本加厉，说常武县现在还平安，是因为需要钱粮养兵保护，否则一旦打进来，大家连命都不保。”
说道悲愤处，村长气得将拐杖在地上狠戳，“我们砸锅卖铁交了一些，还是不够，千求万求，才求得他同意，秋收后再补上。谁知老天爷不开眼，今年的收成比任何一年都差。”
“踏马的。”楚黎又是要牙暗骂，在这看天吃饭的时代，阵阵是不好混。
“其他村子是否也是一样？”
村民们全都嗯嗯点头，“我们村以前比较富裕，有些存粮。有些拿不出钱粮交税的，卖儿卖女，甚至被打死的都有。”
楚黎看着村民们那无辜且期盼的眼神，属实有些心酸。
可他这个暂代的县令，能当到什么时候还说不定，若贸然答应他们，以后一旦有什么变故，只会害了他们。
思虑良久，楚黎忽然想到一个办法，道：“既然如此，我会向朝廷禀明情况，暂不催你们交税。”
“谢谢青天大老爷。”村长又带着村名们跪地感谢。
楚黎和他们好一番纠缠，好不容易什么事都说得差不多了，村民们却还是不让他走。
村长神秘兮兮的说道：“楚大人，您的恩德，我们无以为报，就把我们的镇村之宝送给您吧。”
楚黎听得一愣，刚刚还哭穷，这会儿怎么还有镇村之宝。
为了看看是什么玩意，楚黎没有直接拒绝。
他猜得到百姓们什么心思：若不给他一点私人好处，担心他所做的承诺不算数。
这个求人办事塞红包一个道理，对方不收红包心中反而不踏实。
在村长的带领下，村门们如众星拱月一般将楚黎围在中间，扶老携幼，前往马家的宗族祠。
一番祭拜后，村长命一名童男子爬上案台，竟将他们马家老祖宗跳箱手中所捧的盒子抱了下来。
楚黎看得直凝眉。说什么镇村之宝，想不到竟是他们老祖宗的祭物。
村长从童男子手中接过盒子，上面是一层厚厚的灰尘。
“大人，这是我们马家的祖先从千洞山拿回来的。”村长道。
楚黎听得睁大了些眼睛。
村长道：“两百年前，大惍皇帝打进中原。我们马家祖先为了躲避战祸，逃上千洞山落草为寇。后来，大帝命大将军攻打千洞山，最终双方达成和平共存协议，我们马家祖宗也从千洞山离开，回来的时候就带了这宝珠。”
说到这，村长吹吹盒子行的灰尘，又用衣袖擦拭一遍，小心翼翼的将盒子打开。
“我们祖先留下祖训，这宝珠能保护我们宗族平安。若遇到危机，就把宝珠送给值得信赖的人，那个人会保护我们。”村长道。
楚黎算是听出来了，他现在就是马家祖宗祖训中预言的那个人。
刹那间，有种压力山大的感觉。
再看那宝珠，普普通通，连一锭白银所呈现出来的宝气，都比它身上的要浓郁。
换言之，这宝珠，拿到市面上去，还换不了一锭白银。