在高山县府礼堂，陆振宁主持召开了一个剿匪工作总结会，剿匪武工队队员和县政府的大部分干部齐齐整整地坐在条凳上，听陆振宁总结近段时间来剿匪工作职得的成绩与不足。
陆振宁的话并不多，简洁扼要。
最后，他说：“韦保宁虽然已经正法，但是，我们的剿匪收尾工作还不容乐观，同志们还要继续努力。我的话讲完了，下面请首长给大家作指示。”
胡志诚很严肃地走上台，眼睛扫了一遍在坐的全体人员，用富有磁性的中年男子的中音说：“同志们，高山县剿匪工作取得了决定性胜利，市委和军区领导都对你们给予了充分肯定。本来，我有很多话想和大家说，可是，同志们都明白，现在还不到鸣金收兵的时候，我们还要一鼓作气，彻底剿清山里的残余土匪，所以，我想把一些想说的话留到那时候再说。我可以预告大家，用不了多长时间，我准备在市委的大礼堂为你们召开庆功大会。”
胡志诚把眼光注视到陆振宁身上，浓浓的眉毛下似乎有两束光线射出。他动情地说：“陆振宁，干得不错！我当初力荐你回高山县当这个县长，原本是有些担心的，生怕你毛毛躁躁干不成事，把刚刚成立的人民政权给弄丢了。现在看来，我的担心是多余的。不错，干得好！”
陆振宁被夸得怪不好意思的，忙说：“首长，别夸我了，你还是夸夸下面的干部战士吧。比如，罗竹南，罗队长是有大功的。”
胡志诚示意陆振宁停下来，继续说：“你们先后抓到了苏宏祥，青面猴，韦保宁三大匪首，保往了高山县的红色政权，你们立了大功，这是大家有目共睹的。你这个同志呢，政治立场坚定，军事素质过硬，没有辜负上级领导对你的期望。虽然你是我多年的部下和兄弟，我还是忍不住要表场几句。”
李春莹坐在旁边，听到首长这样表场陆振宁，乐得眉开眼笑。坐在后排的李程钜情不自禁地摸了摸下巴，偷着乐。
陆振宁站起来，向胡志诚警了个军礼：“谢谢首长。”
胡志诚以手示意叫陆振宁坐下，接着说：“我们的剿匪武工队队长罗竹南也很不错！”
陆振宁坐下来，扭头向罗竹南望去，向他投去了友好的微笑。
胡志诚继续说：“罗队长是国民党兵出身，却能在剿匪斗争中屡建奇功，这一点尤为难得。陆振宁点名让你当剿匪武工队队长，看来陆县长的眼光还是不错的。”
罗竹南站起来：“报告首长，陆县长是一名英明的领导。”
胡志诚微微点头，又道：“你这个同志有一段特殊的经历，投身革命后，作战勇敢，有胆略，希望你还能有更大的进步。”
“谢谢首长。”
“坐。”
待罗竹南坐下后，胡志诚继续以富有磁性的男中音说：“同志们，高山县剿匪武工队的全体指战员们，你们为了保卫新中国的红色政权立了大功，在这里，我向你们致以崇高的敬意！”
陆振宁听到这句话，马上豁地站起来，高喊口令：“起立！敬礼！”
全体队员向胡志诚敬礼。
胡志诚也向大家敬礼。
这时候，许佳铭正率领十多个亡命之徒，拖着饥饿的身子，像丧家之犬似的穿过了丛山茂林，又回到岜思山莲花洞附近。韦保宁被抓以后，他手下的残匪们更加惶惶不可终日，大部分便做了鸟兽散，有的害怕被抓，干脆逃到深山老林里，过着野人般的生活。
此时，许佳铭身边只剩下十多个人了，他来到了龙母庙对面的那座山上，找个安全的山洞住下。刚歇息了一会，手下的小头目阿根提议说：“最近龙母庙里经常有香客，也许里面会有人许愿烧香，摆下供物，让我下去看看吧。”
许佳铭马上制止说：“不行！今天碰到的共军，说不定会在这里打下埋伏，专门等我们上钩，明天看看动静再说。”其实这时候他的肚子也在咕咕地叫。不过，根据多年的经验，他觉得越是这样的时候，就越应该忍耐，否则最容易自讨苦吃。于是，他略微提高了声音，对其他的匪徒说：“请各位今晚忍耐一下吧！睡梦里是不想吃东西的。明天我一定请各位美美地吃一顿。”就这样，好容易才熬过了这个难眠的长夜，直到快天亮时，才一个个进入梦乡。
阿根睡了一觉，睁眼看时，太阳已透过层层的雾霭，升到了半空。他骨碌一声爬起来，伸了一个懒腰，抖了抖精神，走向正在放哨的小土匪面前问道：“有什么情况吗？”
小土匪懒洋洋地说了一声“没有！”就想打盹。阿根找人换哨后，自己站在山坡上向山下观望。透过树间的缝隙，他可以清楚地看见山下的龙母庙。他正看得出神，忽然发现一个壮族姑娘，手挽一篮东西，正从小路上走来，而且走走站站，一下子又打回转。看了一阵，阿根喜得眉开眼笑，暗自猜想：一定是谁家的姑娘走亲戚，一时迷失了道路。一想到此，那口水就涌了上来，肚子在呱呱乱叫。他自言自语地说：“待我去抓她，篮子里肯定有吃的！”
阿根大模大样地朝山下走去。当他转过山脚时，只见那个壮族姑娘，又从西向东走去。两人相距不到一百米。那姑娘忽然扭过头来，与他打了一个照面，就吃惊地向东跑去。阿根一晃之间，看见是个年轻漂亮的姑娘，便不再顾虑，只顾没命地猛追过去。
转眼之间，姑娘躲进了庙门，阿根也跟了进去。庙内很静，冷冷清清，杳无人影，只见姑娘正跪在神像前叩头。阿根蹑手蹑脚地走到姑娘背后，冷不防面前的姑娘陡然转过身来，一手拿着手枪直指他的额头，两眼瞪得像铜铃一般地对着他，大叫一声：“不许动！”
阿根一见，不禁吓出一身冷汗，忙向后退了两步，不自觉地说：“啊！你！你是？”正想顺手去抓枪，哪知他的手刚刚碰到枪柄，有人早已从背后伸出手，把他的双手反扭起来了。
这姑娘却是李春莹，抓住阿根的手的是一名武工队员。
这时，从神像背后又跑出来三名武工队员。
阿根知道自己落入了武工队早就设好的套子，眼皮一垂，便不再挣扎，任由武工队员押着走出了庙门。
听说阿根又被武工队抓住，许佳铭这时已心灰意冷。阿根是许佳铭身边最后的亲信头目了，阿根被俘，许佳铭已成了真正的光杆司令。
思虑再三，许佳铭带着几个亲兵，化装悄悄摸下了山。
许佳铭化装成普通山民，带着三个伙计昼伏夜行，经过三天艰险的行程，终于顺利潜回了自己的老家起凤村。
许佳铭敲开了自己的家门，来给他开门的竟是自己的老父亲许光第。
已年逾古稀的许光第显得特别苍老，看到失魂落魄的儿子回到家里，许光第心中涌起很多话要说，却不知从何说起。
许佳铭想起了曾在弟弟坟前说过的话：“咱爸咱妈都老了，以后，孝敬他们的责任就全落到我肩上了。你小子算是为国尽忠了，你却把为父母尽孝的责任推给了我。我却不知道我能不能把这份责任扛起来。……如果真有一天，国家真的太平了，而我还活着，我再想办法把你的骸骨迁回高山老家去。”
许佳铭想到这些，只是苦笑。“阿爸，对不起。我这辈子，一天也没能给你尽孝，我太对不起您了。”
许光第也是一脸凄苦地说：“这时候，就别说这种话了。”
这时，许光第耳边响起了一个很遥远的声音：“许伯父！佳铭这小子这次出息了！在上海四行仓库和小鬼子硬碰硬的打了一仗。他们一个营八百人顶住了小鬼子四天的进攻！消灭了小鬼子两千多人。”
“许老爷子，这次你的儿子可露脸了，在上海会战中，他的表现跟你当年比可是毫不逊色啊！听说现在已经晋升为营长了！”
“许老爷子，像你儿子这样能打仗的年轻人，我们国军年轻军官可是越来越少了！你的儿子前途无量啊！”