程羽蝶以加倍的力量推了回去，艾苓重心不稳，反而栽倒在祈轩身上，这一压，痛得祈轩两滴眼泪差点忍不住掉下来。
看着艾苓挣扎地站了起来，一脸关切地注视着祈轩，程羽蝶火气不禁更大了。
「哇——好一对恩爱的狗男女啊！」程羽蝶极尽嘲讽之能事。「看了实在教人感动得——想吐！」
祈轩好不容易喘过气，试图解释：「羽蝶，事情并不完全像你以为的——」
「你闭嘴！」程羽蝶冷冷打断他，瞪着他的眼神充满指责。「你还有脸说话？竟为了这个小太妹背叛自己的亲兄弟，我看你这辈子也差不多完蛋了！」
「你才给我闭嘴！」艾苓反过来吼她：「别以为你歪打正着救了我们，就可以在那边乱放屁，你根本甚么也不知道！」
艾苓的不知感恩，更令程羽蝶气得七窍生烟、咬牙切齿。「我该死的知道得太多了！像你这种女人，为甚么不干脆一头撞死算了？我怀疑你活在世上除了危害别人以外，到底还有甚么意义！」
艾苓就像被踩到尾巴的狗一般，痛得发狂、痛得想反扑。
「是！我活着是没有任何意义，打我生下来就是个累赘、就是个负担，但该死的，那又不是我自己选择的，我多希望自己不曾被生下来、不曾活在这个世界上！」艾苓对着程羽蝶愤怒地嘶吼，彷佛程羽蝶就是造成她所有不幸的罪魁祸首。「你根本甚么都不懂，你这个天生好命的千金大小姐根本甚么都不懂！」艾苓以一贯的怨天尤人，来宣泄自己的不满和委屈。「你知道老天爷有多对不起我？这全世界的人有多对不起我？你尝过父母离婚？你尝过被继母冷落、虐待的滋味吗？才十五岁，他们就盘算着想将我嫁给一个一只脚已经踏进棺材里的老头，只因为他们想要那一小笔聘金，就打算牺牲掉我一辈子的幸福。这些非人的待遇是你这干金小姐所无法想象的，你到底凭甚么资格教训我？」
「够了！」程羽蝶不但不同情她，反而十分不屑地吼了回去。「你以为自己真是世界上最可怜的一个吗？那你怎么不去看看那些被父母遗弃的孤儿，和被子女弃而不顾的老人？你怎么不去想想那些生而就残障的人、那些被疾病折磨得奄奄一息，却仍然勇敢地与生命搏斗的人？你真以为我生在富豪之家，就甚么烦恼都没有吗？我自小就生活在父母不断的冷战、热战中；生活在我妈酗酒猝死的阴影中。我要的只是一点父爱，但我永远得到的只是一个冰冷空洞的家。到了现在，我成为我老爸手中的一只棋子，我的婚姻则成了他扩展事业的有利筹码，这种『待价而沽』的对待，难道不比你惨吗？」说到最后，程羽蝶不再显得怒气勃勃，嗓音愈来愈低哑，眼中的怒火也已被一抹幽怨所取代。
艾苓直勾勾地凝视着她，看到了程羽蝶眼中如同她自己一般的脆弱和寂寞。突然地，艾苓长久不平的心似乎得到了一丝抚慰；至少，这个世界上也有许多和她一样寂寞、空虚的人，只是以前她总是忙着自怨自艾，而看不出这么简单的事实。
「跟那些不幸的人比起来，我们已经幸运太多了，至少我们四肢健全、我们年轻！」
脆弱的迷雾在转瞬间消失，程羽蝶脸上再度绽放出对生命的活力和自信。
「人无法选择自己的身世，却绝对可以掌握自己的命运。所谓：「英雄不怕出身低』，生长的环境再差又怎么样呢？你可以改变它啊！天底下最笨的就是自暴自弃，像你这样蹧蹋自己、怨天尤人，那些对不起你的人可会有一丝一毫的内疚？不，他们不会，唯一的受害者，是你自己。」
程羽蝶愈说愈激动，眼中重燃起愤怒的火花，极其严厉地瞪着艾苓。
「人无分贫富贵贱，每个人都有每个人的烦恼，每个人都有属于自己的战役要打，如果你不战而降，自甘堕落，那么你永远是个失败者！既然你认为所有人都对不起你，那么我劝你不妨性格点，多灌两瓶安眠药，将你这条贱命丢还给上帝，以表达你对他极度的不屑，也好过继续苟且偷生，危害世人！」
祈轩不忍地站了出来。「够了，羽蝶！」
「不，没关系……」
艾苓哽咽了。程羽蝶那些尖酸的咒骂就像一把利剪，一刀剪开了多年来始终缠绕在她心中的心结。她激动得想哭，不为伤心、不为过往的荒唐，只为一种心灵的解放。她终于摆脱纠缠已久的心魔，而看到了一线曙光。
不再强忍着伪装坚强，艾苓脆弱得滑坐在地板上，任泪水尽情奔洒，像个无助的孩子般痛哭。
「艾苓……」
祈轩不忍地想走向她，却被程羽蝶一把拉住。「你不能一直帮她，她必须靠自己的力量站起来。」
艾苓猛然抬起涕泪纵横的小脸，隔着泪雾生气地瞪向她。「程羽蝶，你是我遇到过心肠最硬、嘴巴最坏的女人，但是……」怒气消失了，艾苓泪湿的小脸上只剩下诚挚的感谢，和一抹遗憾。「为甚么始终没人像你一样，用那些最尖酸刻薄的话来骂醒我呢？如果能早点遇见你，或许我就不会把一切都搞砸了。」
程羽蝶无奈地耸肩。真不知艾苓的那些话到底是褒？还是眨？不过，反正她不在意；重要的是，她很高兴自己没有白费唇舌，看到艾苓眼中真挚的悔意，她知道自己的话多少起了点作用。
「哼！别又开始怨天尤人了，你如果有时间自怨自艾，倒不如想想该如何解决问题。」程羽蝶以她一贯实际、直接的方式说话，但同时，又窝心地递了条手帕给艾苓。
艾苓缓缓地拭去泪水，无助地低喃：「一千万啊！我到哪去找这一千万？为甚么当我觉悟了一切时，却已经来不及了呢？那些流氓不会放过我的……」
程羽蝶自觉艾苓得到的教训已经够了，转而温和地安慰起她：「别那么快就放弃希望，只要你振作起来，问题总会解决的，相信我！」
看进程羽蝶那闪动着活力与光芒的双眸，艾苓彷徨的心似乎也重新注入了一股力量。
「嗯！」她重重地点头，头一次发现生命中藏有无穷的期待和希望。
她忍不住开始幻想，只要能渡过这次难关，她将要开创出一个完全不同的人生，和一个全新的艾苓。
＊＊＊
看见祈威一个人神情落寞地站在阳台上抽烟，叶梦荷轻柔地打破了寂静。
「为了艾苓的事，你忙得焦头烂额，看你愁眉不展的，真教我担心。」
面对叶梦荷的关心，祈威反倒有点心虚。天知道，他不仅为了艾苓的事心烦；钱财失去了还可以再赚回来，但破碎的心呢？可就永远愈合不了了！
唉——他不禁幽幽长叹了口气。想他堂堂一个男子汉，却整天风花雪月，为情所伤，老是拋不开羽蝶所带给他的失恋打击；想到此，他就忍不住狠狠痛斥自己一番。但惨的是……没隔两秒钟，他又会再次想起她了。
「祈威，事情顺利吗？」见他沉默不语，叶梦荷更加忧心地追问。
他立刻点头。「我把这房子拿去抵押贷款了，加上一些存款和向几个朋友借贷，应该勉强可以凑出这笔钱。」
「祈威，你真好，肯为艾苓这样付出。」
祈威轻描淡写地耸耸肩。「我总不能见死不救吧！」
拂着夜晚的凉风，叶梦荷心头淡淡的愁绪却怎么也化不开，幽幽轻叹：「最近发生了好多事，所有事全挤在一块，我老是有一种活在梦中的飘忽感，好不真实的一种感觉。」
祈威静静地凝视着她，轻轻地问：「我以为你已经做出了选择？」
她知道祈威所指的是她和浩唐解除婚约，浩唐到日本去，而祈飞留下来的事实。但对她而言，事情并没有结束……浩唐离开后，她开始接受祈飞的追求。那是她从不曾拥有过的感受，因为打从他们相识的第一天起，就是她亦步亦趋地跟在他身后，甘愿做个沉默的影子，祈飞从不必回头担心她是否跟了上来。但现在情况改变了，他开始追求她，把时间花在她身上。
如果他愿意，祈飞可以是个最迷人的同伴；他那翩翩的风度、炫目的微笑，站在他身边，她可以历历感受到其它女人投来的羡慕眼光，彷佛她是全世界最幸福的女人。但……她却发现自己并没有被这种虚荣所迷惑。
相反地，她只是十分清醒地注视着他，就好象正在观赏一出赏心悦目的表演罢了，没有甚么值得愉悦，更谈不上任何感动；那只是一场虚华而不踏实的演出罢了。
是祈飞的魅力消褪了吗？或是她已变得成熟，渴求的东西已经不同了？或者是……她的心中早已被另外一个身影所填满，再也容不下祈飞了？
她想念浩唐，出乎意外地想念。
「祈威，你有没有过一种经验，渴望一样东西渴望了许多许多年，得到了以后，却发现那根本不是你真正想要的？」她认真地看着他。
祈威立刻明白她话中所想表达的，绽开一抹释然且认同的笑意。「看来我不必担心你了。那是个最正确的抉择，而你是个非常有智能的女人！」
「我不是。」叶梦荷悻悻地否认，眼中流露出一抹自责和深深的牵挂。「如果我是，浩唐也就不会一个人远赴异乡。我真想知道他现在过得好不好……」
祈威轻揽住她纤细的双肩，给予她温暖的慰藉。「我倒觉得你应该庆幸事情的发生。祈飞的出现，让你终于认清了自己要的是甚么，并彻底斩断了对他所有的牵系，这难道不是一件好事吗？」
叶梦荷转忧为喜，终于绽开笑颜。「你说的对！祈威，你才是个真正有智能的男人！」
「是唷！一个惨遭失恋打击的聪明男人！」祈威忍不住挖苦自己。
叶梦荷转而安慰地轻拍他，静谧地一笑。「艾苓已经不再是你和羽蝶之间的阻碍了，现在最大的问题是，你这个聪明的男人舍不舍得下面子？嗯？」
「这无关乎面子，是她背着我和别的男人相亲！」一提起这件事，祈威再次打翻了醋坛子。
「给她一个解释的机会！」叶梦荷以专家般绝对的口吻告诫他。「记不记得你刚认识羽蝶的时候，你认为她是个可恶到极点的小妖女？后来事实证明，她是个心地善良、且极富同情心的好女孩。相亲的事，或许也是个误会呢！」
「我不知道……」祈威逃避地推托：「至少得先等我把艾苓的事解决了，再来谈我和羽蝶的问题吧！」
「不好了——」突然间，只听见祈轩在屋内大叫了一声，他们立刻不明所以地转进客厅，看见祈轩一个人站在客厅中央，手上抓了一张便条纸。
「甚么事？」祈威急急追问。
祈轩忧心忡忡地说：「艾苓走了！她怕拖累我们，又不告而别了！」