高氏脸上带笑说道。然而，她已将自己的掌心掐出淤痕：这林氏姐弟, 忒好命了！

　　一想到林媛云从不起眼的庶房媳妇，摇身变成世子夫人。既不需侍奉婆婆, 又不用烦忧妾室。眼下, 还怀上身孕了！

　　高氏的眼神又暗了几分, 她想到了娘家的提议。

　　林皓尘他们正欲说话，一道人影从院外跑进来。

　　“娘，娘，我是不是要有弟弟妹妹了？”文哥儿兴奋地冲进正房，就要一头扑进林媛云的怀里。

　　高氏站在林媛云身侧，默默退后两步，盼着文哥儿再跑快些，再用力些。

　　然而，林皓尘迅速从后面抱住文哥儿，徐建宁也赶紧挡在林媛云前面。

　　林媛云“噗呲”笑道：“你们俩也太紧张了。”

　　她将文哥儿招到跟前，搂着文哥儿，含笑说道：“是啊，你要当哥哥了，娘肚子里有个小宝宝，所以你碰到娘肚子时，要小心些。”

　　文哥儿听后，眼睛瞪大，看向林媛云的肚子。众人也都围上来，与他说笑。一时屋子里欢声笑语。

　　高氏看着众星捧月的林媛云，想到自己府上的一堆糟心事。她倒要看看，重阳节那日，林媛云还能笑得出来吗？

　　与文哥儿逗趣了一会儿后，林皓尘便去寻奶奶，商议买房子搬家之事。

　　因着林媛云有孕，威远侯府里也没个女长辈，奶奶林氏决定推迟搬家。

　　林皓尘也颇为赞同，但难得遇上户部发卖贪官的房子，他一定是要买的。想到这，他亲自去寻威远侯前院的大管家，将此事交托给大管家去办。

　　次日，林皓尘到书院，卫夫子仍未来上课，但助教发下了卫夫子之前批改的作业。

　　林皓尘看着自己的评语：“用词尚需简练，务必惟务直述。”

　　他有些不解，莫非卫夫子是觉得自己写的辞藻华丽？

　　放学后，林皓尘寻到卫夫子的家。出乎他意料。卫夫子一家竟是租住在大杂院里。

　　他一路打听到卫夫子的房前，只听里面传来阵阵咳嗽声，显见卫夫子病得不清。

　　卫夫子的妻子，听闻林皓尘是来探病的，忙将他迎进屋。

　　林皓尘拱手道：“学生林皓尘见过夫子。”

　　卫夫子刚过而立之年，然病容憔悴，两鬓已有白发。他倚在床头，边咳边道：“你来……所为何事？”

　　林皓尘原想问卫夫子作业评语之事，但见他病体不支，转念说道：“不知夫子病因？学生家中有治咳嗽的良药，或可一试。”

　　他在考秀才前，为了避免生病误事，按常见的中医方子，准备了治风寒、咳嗽、腹泻的药，为了方便携带，特意吩咐医馆熬成药膏和药丸。

　　卫师娘听闻后，急忙转述大夫的话，又找出药方递给林皓尘。

　　林皓尘看后说道：“师娘不必担忧，学生家里的药应是对症，我这就吩咐下人回去取。”

　　他将药方还给师娘时，才发觉房间的墙壁上挂了许多画，所画皆是市井百态，线条柔和，别具一格。

　　这种画风，与大姐姐当初在府城画的册子，不谋而合，但作画之人技巧更为娴熟，处理布局尤为巧妙。

　　“敢问师娘，这些画是何人所作？”林皓尘拱手道。

　　卫视娘笑道：“都是我闲时画的。”

　　她父亲是画师，虽然父亲只将画技传给哥哥，但她从小看着父亲作画，自己也偷偷学会了。

　　林皓尘有个念头一闪而过，“不知师娘可愿意收徒？我大姐姐喜爱画画，正想寻女夫子教导。”

　　大姐姐的画作风格独特，他不敢轻易请外面的师父教，以免丢失了自己的特质。难得遇上画风相似之人，又同是女子，大姐姐若是能拜她为师，也能补足自己的功底。

　　卫师娘瞪大眼睛，欣喜地道：“我愿意！”

　　家中正是困窘，她从未想过自己也能靠画画谋生。

　　因卫夫子需休养，林皓尘与卫师娘约好日子，便告辞。

　　…………

　　桃姐儿紧赶慢赶，总算赶在重阳节前，给贵妃和波斯猫画了十余张头像。

　　这些画像或娇或嗔或怜，无一不惟妙惟肖。贵妃娘娘甚是满意，赏赐了布料和珠宝后，便准许她们出宫。

　　姐妹俩回房收拾行李，伺候她们的小宫女蕊儿，帮着打包衣物。

　　眼见两人就要离宫了，一直沉默的蕊儿，心下一横，跪下说道：“请林姑娘行行好，帮帮我干娘。”

　　桃姐儿吓了一跳，忙与梅姐儿一道，将蕊儿扶起来道：“我们相识一场，你有话直说便是，何需行此大礼。”

　　蕊儿抓着桃姐儿的手，哀求道：

　　“我干娘是尚衣局的宫女，重阳节就要放出宫了。她无亲无故，又口不能言，出了宫难免受人欺负。姑娘素来心善，求求姑娘，收留我干娘吧。”

　　桃姐儿见她神色哀切，已有几分意动。她们姐妹上京后，林媛云给她们安排了丫鬟。

　　但日后搬出去，总需有人使唤。既然如此，便帮蕊儿一把。

　　她正要点头答应，一旁的梅姐儿道：

　　“我们可不能乱收人，你且先细说你干娘。”

　　桃姐儿听了，亦赞同妹妹的谨慎。自那件事后，妹妹似乎长大了。

　　蕊儿见两人都看着自己，遂脆声道：

　　“我干娘叫李雪，从小被卖进宫里。她原是慧嫔宫里的小宫女，慧嫔就是五皇子的生母。干娘并非天生的哑巴，是慧嫔宫里着火。那场火特别大，烧死了慧嫔和大宫女、大太监们。

　　干娘侥幸活下来，但被浓烟熏坏了嗓子，从此再不能说话，遂被发配到尚衣局，给宫女们做衣物。我自七岁起一直得她照顾……”

　　听蕊儿说完，姐妹俩交换了一个眼神，这倒是个真的可怜人！

　　桃姐儿道：“你倒是重情重义！若是你干娘愿意，你让她出宫后，到威远侯府找我们吧。”

　　蕊儿当即跪谢道：“谢两位姑娘大恩大德，蕊儿和干娘铭记于心。”

　　姐妹俩忙扶起她，尔后，拿上自己的行李，跟着小太监出宫。

　　小太监引着她们走到神武门，说道：“此门乃宫人日常进出，我无牌不可出去。门外有马车和轿夫，两位姑娘可自行雇佣。”

　　“多谢公公提点。”桃姐儿道谢后，与梅姐儿一起出宫，雇了一辆马车回威远侯府。

　　那小太监转身往宫里走，没走两步，迎头遇上一人，他忙低头行礼，“严将军。”

　　“方才你送出宫的是谁？”严南征问道。

　　小太监只当他是在盘查，遂道“是贵妃娘娘的客人，威远侯世子夫人的妹妹。”

　　严南征面无表情的点点头，大步往宫门走。

　　雇佣的马车行到主街，窗外人声鼎沸，姐妹俩同坐一侧，忍不住掀起一角窗帘，偷偷朝外看。

　　琳琅满目的店铺、行色匆匆的小贩、各种吆喝叫卖声……有声有色地交织在一起。

　　她们看得正沉醉，马车忽的剧烈摇晃起来。两人毫无防备，差点被甩出车厢，唯有紧紧抓住车窗。

　　一路跟随在马车身后的严南征，发觉不对劲后，策马上前。

　　慌乱中，桃姐儿只觉得窗前掠过一片铠甲。顷刻间，马车停止了晃动。

　　“林姑娘，你没事吧！”随着一道急切的声音，马车门被人从外面打开。

　　马车内，桃姐儿煞白着脸，却仍将梅姐儿严严实实地搂在怀里，两人看起来并未受伤。

　　看到是严南征，桃姐儿松了一口气，劫后余生的害怕涌上心头，红着眼道：“严将军……”

　　严南征不自然地露出一丝笑，安慰道：“没事了，疯马已被我制住。我送你们回家吧。”

　　他用自己的马替代了疯马，坐在车辕，送桃姐儿她们回威远侯府。

　　路上，两人并未多言，直到行至威远侯府门口。

　　桃姐儿跳下马车，拉着妹妹一道朝严南征福身道：“谢过严将军救命之恩，家父改日定当登门道谢。”

　　严南征偏身，不肯受她们的礼，淡淡地道：“林姑娘不必放在心上，举手之劳，不过是顺路罢了。”说罢，架着马车走了。

　　目送马车离开，姐妹俩转身回侯府，梅姐儿好奇地道：“姐姐，你认识严将军吗？他怎这般冷淡……”

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