林皓尘迅速想起，这句话出自《中庸》，字面直译是：君子的道广大而又精微。

　　然而，若有人不记得全篇，就极难理解这句话，还有可能将“费”理解为耗费。由此离题万里。

　　林皓尘在草稿缓缓写下见解，又修改了一遍。他刚誊到试卷上，就有监考员拿着红章在他试卷上盖印。原来此举是为了防止考生偷换试卷。考试之严格，可见一斑。

　　到了申时，贡院开门，提前交卷的人方可退场。林皓尘遂在这时交卷。

　　他刚走出考场，林光宗便迎上来，接过他的考试篮子，转身递给徐竹。尔后，轻捏着林皓尘的手臂道：

　　“尘哥儿，累不累？你想先吃饭还是先睡觉？”

　　徐竹在一旁噘嘴，这大少爷怎么比他还狗腿子。

　　林皓尘摇摇头道，“咱们在此等二叔出来了，再回去吧。”

　　过了半个时辰，贡院第二次开门，林二叔终于出来了。见他神色轻松，林皓尘便知二叔考得不会差。

　　待上了马车，林二叔才小声的道：“尘哥儿，你押中了两篇经文。”他声音里的兴奋快压不住了。

　　“二叔，与其说我押中题目，不如说天道酬勤。”

　　这备考的大半年，除了考试，他们每天都要看五篇历年的真题，再互相出题做一篇文章。这般积累下来，便是大海捞针也捞上来几根了。

　　“可是我出的试题就没考，还是你聪慧。”林二叔很有自知之明的说道。

　　林皓尘浅笑了一下，继而闭目养神了。

　　猜题和押题大概是前世带来的天赋，已经刻在他的骨血里了。

　　两场考试一晃而过，到了发榜那里，林光宗自告奋勇去府衙门口守着。

　　那官差刚贴出第一张榜，他即刻看到了林皓尘的名字，心中又是喜又是自嘲：他以前怎会觉得自己能赢过尘哥儿呢？

　　林光宗转身跑回院子，佯装镇定的林二叔，哐当起身，一把抓住他，问道：“怎么样？”

　　“尘哥儿……你是案首……小三元！”林光宗气喘吁吁的道。

　　林皓尘听了，也高兴的站起来。以后，他就是秀才了！他迈过了状元路上的第一个山头。

　　林二叔又喜又急的道：“太好了！我呢？我上榜了吗？”

　　“二伯父……我一时高兴，忘记看你的了。”林光宗抓着脑门，不好意思的道。

　　林二叔急得甩开林光宗的手，指着道：“哎呀，你……”

　　他正要冲出去看榜，那报喜的官差上门了，“恭喜林皓尘老爷，高中案首！”

　　大家忙将官差迎进来，林皓尘急切的问道：“官爷，我们院子可有第二位秀才？”

　　众人都心急火燎的屏息看着官差，那官差大笑道：“这院子极旺，这院子的林诚也中了秀才，乃第二十名！”

　　林二叔愣了一下，不敢置信的道：“我中了？我真的中了，我终于是秀才了！”

　　桃姐儿边笑边流泪，自她记事起，她爹就在考秀才，今日终于得偿所愿了！她感激的看向林皓尘，这些时日，全赖林皓尘带着她爹念书。

　　“尘哥儿，谢谢你……”她激动的抓着林皓尘的手说道。

　　不止是父亲这件事，还有帮她和离、带她来府城、送她话本……这件件桩桩，她已不知从何“谢”起

　　林皓尘取出手帕，递到桃姐儿手上，笑道：“大姐姐，我们会越来越好的！”

　　林家高中两位秀才的消息，一下子在巷子里传开，左邻右舍纷纷上门送些瓜果零食。

　　更有甚者，有些城里的大户人家打听到，林皓尘才十五岁，又才貌双全，急忙请媒人来说亲。

　　林皓尘哭笑不得，为了省却麻烦，索性在门口贴了一张成亲的“囍”字，表明自己已说亲。后面来的媒人看到后，捶胸顿足，后悔自己来迟了。

　　屋主听闻租出去的院子出了两位秀才，主动免了林皓尘他们的租金，还请林皓尘给他题了“书香传世”的匾额，挂在正厅。这院子收回来后，他要留着自己住。

　　热闹了几日后，终于到了学政接见新秀才的日子。林二叔穿戴一新，而林皓尘轻摇纸扇，叔侄到达会面的酒楼时，里面已有不少人。

　　只听有人在打听，“你们认识林皓尘吗？他这般厉害，连中小三元，怎么以前从未听说？”

　　有人应道：“你们说，他从不参加文会，是因为囊中羞涩，还是样貌羞于见人呢？”

　　又有人道：“我表弟的叔叔曾和林皓尘是同窗。听说他以前根本不会作诗，更别提写文章，还被夫子劝退了。也不知拜了哪路神仙，突然就变厉害了？”

　　“他拜了我这路神仙！”林皓尘站在他身后，淡淡的道。

　　那人已四十有余，他转过身见是林皓尘年纪轻轻，手里拿着扇子，长相俊逸，便以为他是少不经事的公子，遂笑道：

　　“小友，你走错地方了，这里都是秀才，不是你胡闹的地方！”

　　林皓尘收起扇子，说道：“没走错！方才你们不是在打听我吗？”

　　“你就是林皓尘？”那几人异口同声的问道。他们不愿意相信，眼前这个气质不凡的翩翩少年是案首。

　　“正是！”林皓尘笑道。

　　此时，学政刚好到场，众人按名次坐下。

　　林皓尘稳稳的坐在学政的下首，那几人神色复杂，有沮丧，有懊恼，唯独没有高兴。

　　作者有话说：

　　关于院试的描述，参考了《清代科举图鉴》。

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