几人于福庆码头登船，顺着湍急水流直下，当天夜里便抵达鄞州城。

　　月色溶溶，在江面铺就一层粼粼银毯，随着水波起伏，聚合又破碎。潘家父子一路惊叹连连，到了要下船时，依旧恋恋不舍，一步三回头望着巍峨船体。潘纶实在忍不住，强忍对奚新雨道：“有了这条航道，京师到鄞州，至少缩短了半个月的行程！”

　　奚新雨点头：“当初就是为了缩短运输时间，奚家才费力改良船只。如今能在鄞江上下两条支流穿行自如的，只有我们奚家的货船。”

　　“奚家……”潘纶喃喃重复着她话中的关键词，开口问，“不知您要我教授的学生，是哪一位？”

　　奚新雨瞥了他一眼：“你一路都不问，我还以为你不在乎呢。”

　　潘纶听得这话，面上有些发红。

　　他此前确实不在乎，于他而言，潘家翻案希望飘渺，跟奚新雨离开京城只是碍于宛嫔面子。但此时见识奚新雨势力，他心中又莫名热烫起来。

　　奚新雨也不是故意要嘻弄他，停顿片刻便道：“他就在船下等我们，你马上就能见到。”

　　果然，几人回到地面，便看到三个十岁左右的孩子朝他们迎面走来。为首的男孩面上挂着笑容，一把扑进奚新雨怀中，口中唤道：“娘亲。”

　　奚新雨扶着他的肩膀，下意识检查他的身体，确认无恙才将人放开。

　　齐念又想去抱沈桐，沈桐抵着他的额头和他保持距离。齐念只得捂着小脑袋，规规矩矩喊了声：“师父。”

　　奚新雨向他介绍潘纶等人：“过来见见你未来夫子。”顿了一下，她又补充道：“这是宛嫔特意给你找的老师，也是宛嫔的叔父，你记得念宛嫔的好。”

　　齐念皱起小鼻子：“你去看望宛嫔了么？她的花种得怎么样？”

　　奚新雨弯起嘴角掐一把他的脸蛋：“你少惦记人家的花。”

　　齐念不敢动，就乖乖站着任她掐脸，只努力勾起嘴角露出一抹讨好的笑颜。

　　潘纶不是蠢人，虽然齐念还未正式介绍过自己的身份，但从两人对话，他已然能猜出些许。他神情有些震动，在齐念听从奚新雨的话过来朝他行礼时，他颤颤巍巍伸出手：“你，你是十三皇子？”随后，他又看向奚新雨：“你是奚才人？”

　　奚新雨点头，确认他的猜测。

　　潘纶咂舌：“你们没死？而，而且还……”看着周围崭新码头和周围川行间有条不紊的奚家船工，他有股恍然若梦的感觉——

　　怎么会有妃嫔皇子能安然从皇宫脱身，还混成这副逍遥富贵模样？这是将至上皇权置于何处？

　　齐念也一直在观察他，见状，他竖起食指放在嘴边，小声道：“老先生，在外头可不好说这些。你们和我娘亲坐一天船也累了吧，先回府里。”

　　他说这话时，眉眼舒展，神情闲适，可没有半分顾虑身份暴露的模样。

　　潘家父子受他感染，暂时收起惊讶，在仆役帮助下乘上一旁马车。

　　奚新雨以为将齐念丢给潘纶便万事大吉，转天就出府忙起其他事。还是沈桐细心，一面吩咐奚家筹备正式拜师礼，一面找来鄞州城最好的裁缝，要给行装简陋的潘家父子新做几身衣裳。

　　但他也不可能时时看顾，于是喊来齐念招待潘家三人。

　　齐念自是应下，等仆役通传裁缝到时，亲自领着人去见潘纶。

　　得知需要做衣裳的是奚家，布庄二把手亲自上门。裁缝工在屋内为潘家父子量身的时候，他便在门口和齐念寒暄。

　　“奚小少爷，好久不见。”大腹便便的布商笑得看不见眼睛，“每次见到您，秦某都想感慨一句，英雄出少年，真是英雄出少年啊。”

　　齐念用折扇挡着脸，做出一副受到夸赞不好意思的模样：“秦二爷过誉，娘亲常说我还有得学呢。”

　　秦正瞪大双眼：“唉？这可从何说起？如果秦某家那几个混小子，能有奚小少爷一半本事，秦某如今也不会这么为难了，哎！”

　　齐念歪头看他：“秦老板家中可是出了什么事？”

　　秦正搓搓手：“还能有什么事？”他咂咂嘴：“近来城中生意不好做，家中周转不开，唉，让小少爷看笑话了。”

　　齐念喃喃：“这样啊……”

　　秦正见状，终于提起正事：“秦某这次来，也是想着……或许奚小少爷仁慈，能再借秦某点钱？”

　　齐念有些为难，坦言道：“可这几个月前前后后，我已经借给二爷一千多两银子……旧债您都未还，这……”

　　秦正立刻扮起委屈：“奚小少爷，你看秦某四十多岁人，还会骗您银子吗？实在是家中拮据，不得已才跟您开这个口啊！”

　　他声音有些大，屋内潘纶等人都听到耳里。

　　潘纶第一时间意识到不对劲——按说奚家主事人怎么算也轮不到齐念，怎么这布庄老板想借钱，偏偏找上他一个小孩？他心中疑虑，便试探性朝为他量身的裁缝询问几句。

　　哪想到提起秦正，裁缝便冷笑一声：“那是我们二当家，可不是什么正经人！布庄近来确实困难，但我们二爷借钱可不是为了周转，他啊，呵，赶着把真金白银全扔到赌坊去呢！”说着，他隐晦朝秦正那边看一眼，确认对方听不到自己说话后，压低声音又道：“这位老爷，您同奚家小少爷是什么关系？如果可以，您拦着点小少爷吧。我们二当家就是看他年幼好骗，每次都逮着他卖惨。这钱小少爷借出去，十有八九是拿不回来的！”

　　潘纶闻言愣在原地。

　　他看向门边满脸纠结的齐念，正想找个什么理由把他喊到身边提醒两句，却已然来不及。

　　齐念转头，唤来侍童吩咐道：“阿初，你到库房取五十两银，付清此次做衣裳的费用。另外，再到我房间私库取三张百两银票，将钱一同交给秦二爷。”

　　阿初应一声“是”，转身离开。他办事非常利索，不到一柱香时间，便取回三百五十两银，交到秦正手上。待秦正手沾唾沫点清数目，他才回到齐念身后。

　　秦正拿了钱，越发笑得见牙不见眼。裁缝还未完工，他却已经等不及，直接朝齐念告别，一摇一摆离开奚府，直奔新开张的永和赌坊而去。

　　齐念目送他离开，唇角一直维持着那抹纯良无害的笑颜。

　　待到裁缝也离开，潘纶终于找到机会，将裁缝说的话悉数告知他，着重提醒道：“……那秦正拿了钱是要去赌博的！”

　　但出乎他意料，齐念表情非常平静：“秦正赌博？这事情我早就知道啊。”

　　潘纶迷糊了：“你早就知道？那，那你为何还要借钱给他？你不知道他就是把你当成好糊弄的财主吗？”

　　齐念用折扇敲敲下巴：“他想要，我便给他咯。而且……也不止我借钱给他，鄞州城内几家钱庄，都有他的借款单子呢。”

　　他不想继续这个话题，看着潘纶道：“潘老先生，您不用担心这个。等秦家布庄把衣裳送过来，就可以举行拜师礼。这几日你们在府中好好休息，有什么需要尽管吩咐院中仆役，他们自会为你们置办。”

　　潘纶一噎，决定不再多管闲事，捋捋胡子点头道：“嗯。”

　　五天后，布庄将衣裳送来，拜师礼得以顺利举行。潘纶将所有心思都放在教授齐念上，渐渐将当日事情全抛在脑后。

　　齐念的学习进度让他十分惊喜。

　　虽然落下将近三年的课业，但齐念的思维逻辑却比同龄学子更加清晰周密。他理解速度很快，不仅做到一目十行，更有过目不忘的本领。唯一令潘纶感到有些头疼的就是，许多时候，齐念会针对圣贤书中的言语，提出一些匪夷所思的见解。

　　两人就“仁德”与“女子可不可主外”等问题辩驳近一月，导致后面潘纶一见到齐念，就有些口干舌燥的焦虑感。最后还是沈桐看不下去，在与潘纶闲聊片刻后，给他安排了一次秋日出游，让齐念带着潘家父子到奚家郊外的山庄游览一日。

　　潘纶对此次出行十分期待。

　　到奚家这么久，他听闻许多关于奚家的传闻。知道在奚才人与十三皇子离奇“死亡”后，原本奄奄一息的奚家重新挺立而起，如今影响力早已远远超过从前巅峰。而如今的奚家除了水运，手上还有种植山庄这一张王牌，他早就想亲眼瞧瞧。

　　但到出行这天，奚家马车刚驶出府邸，就遇上一点小意外——

　　有人拦停了他们的马车。

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