奚新雨伸手，指了指带着齐念站在旁边的沈桐：“不然的话，他会揍你。”

　　老沙跟沈桐对视一眼，随即强作镇定回道：“开什么玩笑，沈桐为撒子会听你的？你少唬人！”

　　他话音还未落，原本一直沉默的沈桐上前两步：“我会。”

　　老沙霎时傻了眼：“你，你们这是……”

　　“对。”奚新雨帮他补充完整，“同流合污了。”

　　她交代道：“明日巳时，带着人手到奚家造船厂门口集合等我。如果到时候我没见到人……你就等着挨揍。”

　　老沙话都说不利索了，盯着奚新雨和沈桐，表情满是控诉。

　　奚新雨见状，心情却舒畅。她自顾自朝对方挥挥手，随后捞上自家小崽子，重新翻墙回到院落。

　　本想直接回屋休整，但刚走出两步，她就被身后沈桐叫住。

　　高大的男子开口有些犹豫：“……明日巳时，我需要过去吗？”

　　奚新雨应道：“你？都可以。”

　　她摸摸下巴：“最好我们一起过去，老沙那些人也会好管教些。”

　　沈桐闻言点头，答了一声“好”。

　　事情顺利得近乎有些不可思议，前后不到一柱香时间，奚新雨就同时解决出海所需资金和人力问题。于是三个月后，当她攻克掉所有技术难关，带着改装好的大船和指南针，正式定下出海日期时，奚家上下还有种恍在梦中的不真实感。

　　奚家两个当家男人早就失去对自家漕运事业的控制，从奚新雨准备得有声有色时候起，态度便为怀疑转向默默支持。

　　距离出海只差几天，某天夜里，奚新雨晚归，在院落看到小齐念等在庭灯边的身影。

　　她上前：“怎么在这？夜里蚊虫多，跟我进去。”

　　两人回到屋里，齐念睁着一双大眼睛看她：“娘亲，出海事宜一应就绪了？”

　　奚新雨点点头：“一应就绪了。”

　　齐念便皱起小鼻子，又问：“那娘亲……会带我一起去吗？”

　　奚新雨见状，勾起唇角：“海上危险，即使是娘亲也不能保证绝对安全。你想要跟着一起去吗？”

　　齐念点头：“嗯，我想要一起去！”

　　他保证道：“我会乖乖的，绝对不闹，也不给娘亲拖后腿。”

　　奚新雨挑眉：“你是我罩的，别说什么拖不拖后腿的话。我们现在不在皇宫，你做什么都可以随意些。”

　　齐念有些苦恼：“可是……”

　　奚新雨起身倒了杯水：“不用循规蹈矩，过去你是皇子，现在你是奚家正经少爷，未来前程一片广阔，你放肆些，娘亲也罩得住。

　　“不过……”

　　她提起旧事：“胡乱杀生这种事还是算了，暴力手段不能解决问题，甚至还会反噬自身。唉……娘亲也在学着克制，你不能再犯。”

　　齐念很乖巧，凑到她身边：“嗯，我知道的。”

　　奚新雨看着他，笑道：“那就一起去。”

　　齐念重重一点头：“好！”

　　奚新雨想了想：“船上只有你一个孩子也不好，明天开始，你自己去寻找两个侍童，到时候一起带出去长长见识。”

　　她按按齐念肩膀：“侍童要早些培养，将来才能用得顺手。”

　　齐念想了想，随即应下：“好。”

　　他将事情记在心中，看着奚新雨又道：“沈叔叔教了我一套拳法，娘亲跟我到院里，我耍给你看！”

　　听到这个称呼，奚新雨皱皱眉头：“他教你？你们这段时间老混在一处？”

　　齐念很开心：“沈叔叔很厉害！”

　　奚新雨多少有些吃醋：“娘亲厉害还是他厉害？”

　　齐念脱口而出：“当然是娘亲厉害！”

　　奚新雨这才满意。

　　齐念留了个心眼：“娘亲是不是不喜欢我跟着沈叔叔？”

　　奚新雨漫不经心道：“那倒没有。

　　“他现在是娘亲的大金主，娘亲也不敢得罪他。”

　　奚家没落，除了那几条大船，家里还真拿不出多少真金白银。这段时间里，凡有需要烧钱的地方，沈桐一应负责，且都表现非常大方。

　　最重要的是，他就负责掏钱，半点不过问不质疑她的决策，实在太令人舒适。

　　母子俩边闲聊边起身准备往院子里去，一打开门，却见话题中的主人公——沈桐，拿了盘柑橘站在走廊上。

　　齐念眼睛一亮，开口唤道：“沈叔叔！”

　　沈桐淡淡应一声“嗯”。

　　奚新雨学着自家崽子，也称呼道：“大金主。”

　　沈桐看了她一眼：“……叫我沈桐就好。”

　　他举起手中东西：“淮南的橘子，下午才到，拿来给你们尝尝。”

　　奚新雨也没客气，接过后道：“谢了。”

　　沈桐倒有些不好意思：“……这不是金主应该做的吗？”

　　奚新雨闻言朝他看去，调侃道：“我哄孩子随意说的，你还当上瘾了？”

　　沈桐摇摇头：“没有。”

　　齐念已经在庭院中准备就绪，挥着手喊他们：“娘亲，沈叔叔，过来呀。”

　　奚新雨应了一声，端着果盆走过去。

　　很快，三日过去。

　　鄞州城最靠近出海口的码头边，奚家的船队重新踏上征程。但这一次，它们调转船头，背向曾经最熟悉的鄞江水域，转而往东面的大海行驶去。

　　前人留下的资料很少，只给出了大致方向上的指引。再加上海上风浪变化无常，数百年间，这片土地上，甚少有人动过探索海洋之外的心思。由奚新雨主持的这一趟航程，是大启开国一百多年来头一遭。

　　但谁也不知道，他们此番远行，会面临灾祸还是财富。

　　奚青鲨年事已高，没有同行。在码头送走奚新雨一行之后，他在老管事的搀扶下，一步一步走回马车。在路上，他遇上一位熟人。

　　余州牧笑着同他打招呼：“哟，青鲨兄，好久不见。”

　　奚青鲨一拂袖，怒气冲冲别开脸，只敷衍一拱手：“州牧大人。”

　　余州牧看向码头，船队远行，背影已经变得很小：“奚家的船队这是又出发了？”

　　奚青鲨昂着头：“我们没有进入鄞江，怎的，出海也要先告知州牧大人吗？”

　　余州牧摆手：“那自是不用。”

　　他叹口气：“我只是遗憾呐，奚家好好的船只，你卖给官府换点下半辈子的安身钱多好？为什么想不开，要送去海上喂风浪。”

　　奚青鲨嘴唇抿成一条直线：“……不劳州牧大人操心，奚家的船只，自有我们自己的去处。”

　　“哈哈哈哈。”余州牧大笑，拍拍奚青鲨肩膀：“青鲨兄，我有没有说过你这个人就是太傲又太蠢？我等着你们船队‘返航’的好消息。”

　　说完，他带人离开。

　　奚青鲨站在原地，看着这伙人的背影，拳头不由自主捏起。

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