郭庶走进亭子里，示意身后跟着的小厮把一卷纸册呈递上去。

　　小厮穿着灰青色盘领衣，弓着腰献上书册，半夏把东西接过去，抬头轻咦一声，“是你？”

　　萧佑銮本坐在亭边围栏前，支颌托腮看着廊下游动的锦鲤，闻声回首，小厮刚好抬头撞进她眼里，只见是个唇红齿白的皎皎少年。

　　少年见了她的面容微微怔住，眼中闪过惊艳，旋即回过神慌忙跪下请罪。

　　“殿下，先前跟您请示过，我把城门前救下的母子俩安置在外府做工了，这小哥儿就是那个孩子。”

　　半夏笑着介绍，“他身体好后倒是个知恩图报的勤快人，总在各处帮工，想必今日被郭先生抓了壮丁。”

　　郭庶呵呵笑着。

　　“半夏小姐说对了一半，前几日这孩子给我送了茶水，我见他谈吐有致，手脚利索，就问了几句，没成想竟还是诗礼之家，又见他只在院中轮转做些杂活，就干脆让他留下给我帮忙了。

　　这几日下来，他悟性颇佳，好学上进，我房中杂乱的文献资料被他整理得井井有条……”

　　说着，他欠身对半夏长揖一礼，“现既见到了半夏小姐，在下有个不情之请，若是府中不缺人手的话，可否把这孩子就调到我身边去？”

　　半夏笑着点头。

　　“我之前还想呢，严小哥识文断字，做些杂活屈才了，现在好了，”半夏转身对着小厮，“只要他本人同意，郭先生有了得力的帮手，严小哥也能能跟着学些东西，倒是两全其美。”

　　少年立马俯身下拜：“严淮朗愿意，多谢公主，谢过小姐，谢过先生！”

　　郭庶见状心里暗暗点头，识尊卑，懂分寸，通礼仪，少年家教甚好。

　　府里的事公主向来交由半夏处理，也不再过问，少年起身退下两步在郭庶身边安静站好。萧佑銮一手托腮，一手懒懒地翻看桌上纸册。

　　廊道上几个侍女见亭中公主似乎在处理正事，也都放轻了谈笑声。

　　半晌，书册翻遍，玉白的手阖上册子按住，萧佑銮面向亭下唤道：“阿狸，过来。”

　　女孩笑靥绽开，登登登跑进来，碧翠的眸子晶莹如水洗过的宝石。还没等公主开口吩咐，她径直雀跃到她身边坐好。

　　不识尊卑，太过放肆，这规矩……郭庶目光望向半夏，只等她开口责问。

　　淮南路镇国公主府里的人都知道，半夏大管家最重规矩，铁面无私，尤其涉及到跟殿下有关的事情，更是不容怠慢。

　　半夏咳了两声，换下了殿下面前微微有些凉的茶水，避开了郭庶的目光。

　　笑话，殿下都没说什么，她插什么嘴，又不是傻。

　　再说了，好不容易有个能把公主从校场书房拉出来偷闲休息的人，疼着宠着给她家殿下增些人气儿，她可感激死阿狸了好么！

　　萧佑銮把桌上的碟子推向一旁，阿狸半点不客气，捡了一个糕点塞进嘴里，好奇地看着郭庶。

　　公主一只手按着册子，食指屈起在石桌上敲了敲，示意由他开口跟少女解释。

　　郭庶嘴角抽了抽，无奈道：“阿狸小姐，我们这几日在城中打听过了，无论是询问家仆还是交好的人家，皆说罗员外并无姐妹，更没有怀孕一事。”

　　阿狸偏头疑惑道：“诶？货郎叔是说的罗员外，城东鹿鸣巷的沂水茶商罗员外，货郎叔伯还说他家茶铺斜对门就是沂州布行商会呢，是不是你们找错人了？”

　　郭庶肯定道：“是有这个人，这些信息是没错，但罗员外是独子，且跟陈帅司素无往来，就连罗氏茶行供茶给衙门，也是通过他一个在常平司供职的好友牵的线……阿狸小姐，你是不是弄错了？”

　　“没有啊，叔伯亲口说的，他说话算数，从不骗人，你们再查一查，肯定有的。”

　　“货郎吴苟确有其人，是在沂州城做了十来年的有名走商，附近商会的人都知道他，其人风评颇佳，素有诚信一说。四五个月前他率商队在城外遇到悍匪，恰巧被公主救了，就是你遇到殿下的时候。坊间说那次之后，城外越发不太平，加上流民东渡，劫掠事情时有发生，为了安全，吴货郎已经几个月没来州城了。”

　　郭庶顿了顿，抬起眼皮子看着少女，“阿狸小姐，你再想一想，是不是你，记错了。”

　　阿狸这才明白过来。既然已经确认货郎诚信，眼前这个人只差指名道姓说她撒谎了。

　　女孩扭头急切道：“我没、没有记错，是尊，真的！”

　　她急得说话都结巴了，手抓住萧佑銮的胳膊，“萧萧你信我！”

　　半夏干干地咽了一口唾沫，仰头望天，脑子都要炸了，前头是误会才把阿狸送进了殿下房里。现在私底下的称谓都类似卿卿了，这回不是误会了吧……

　　萧佑銮耳尖发烫，按住乱动的少女，之前虽然纵着她，但女孩有分寸，即便是亲昵地叫她“萧萧”也只是在无人的时候，外人跟前还是称呼得体的，没成想现在一急……

　　见公主只是不言，女孩越发急了，她想分辩，偏偏一急起来喉咙口就像被堵住了一样说不清楚话。

　　她张张嘴，想着那个姓郭的就这么在公主面前指责她说谎，公主不说话，可能也相信她是个撒谎精，心头骤然便涌起了天大的委屈，眼睛一酸就吧嗒吧嗒掉起了眼泪。

　　如同碧绿的湖泊下起了大雨，雾蒙蒙的。

　　珠泪直往下淌，女孩哭得一噎一噎地喘气，翠绿的眸子却固执地对着她，倒映着她模糊的身影，显然是委屈极了。

　　萧佑銮再顾不得自己的羞赧，一手抚上少女的脸，轻轻搂着她，用柔软的巾帕给她拭泪。低声哄道：“我没有不信你，把你叫过来只是想着暗巡没查到消息，可能是漏了什么，唤你来再问问情况……好了不哭了，哭久了一会儿眼睛要不舒服了。”

　　郭庶被晾在几步外，垂头不语，头皮发麻。

　　哄好了抽噎落泪的女孩，萧佑銮拿给她一块糕点让她慢慢咬着，这才转向郭庶。

　　“郭先生，我大致翻阅了一遍，阿狸给出其他几户人家的情况，暗巡查探到的消息可有出入？”

　　郭庶躬身：“大致无差，阿狸小姐记得货郎说的其余八位城中富户、官员，家中境况和风评虽与坊间流传不同，但探查下来，吴苟所言才是实况。”

　　“只有罗员外的情况与阿狸小姐所说不同，”他转而面对少女，“罗员外发家于十多年前，陈帅司来沂州上任也不过三年，且在任期间，罗员外既未暴富，也无横财，平素并无来往……在下也不是指责小姐说谎，只是，想寻个真相罢了。”

　　阿狸扭过头，把自己往公主身上又靠了靠，头抵着萧佑銮的左肩，手里软软的糕点像是磨牙一样慢慢抿着。

　　方才哭狠了，现在还缓不过来，女孩时不时还会抽噎一下，但摆明了不想理他。

　　萧佑銮收到了郭庶求助的目光。

　　“坊间传言货郎诚信，且他的话既已验证大半，没道理在这上面跟万阿婆编造撒谎。”

　　这是认定女孩全盘转述了吴苟的话，没有添油加醋说谎了。

　　“孤记得，季环的情报归列在季相名下？”

　　淮南路校事府里存放规整了暗巡搜集的所有情报，季相作为重臣，相关的亲人弟子都归列在他的名列里。季环虽嫁给了二品大员、一路安抚使，但档案也没有移挪到陈同江一列。

　　白芍疾步上前回话：“是，陈同江妻子季环，少时骄纵任性，因着当年跟落魄文人的一桩首尾致使婚事蹉跎。嫁给陈同江后倒是收心于内宅，专心服侍丈夫，对其情深意笃，但近些年似乎身体出了点问题……”

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