青芝无奈地抽出胳膊，拍拍她脑袋答应了。

　　“行行行，我只帮你去李姑姑那儿说好话，可不能打包票……诶白芍怎么没来？我还说请她下午来一趟，帮我润笔写封家书寄回淮南，书房这会儿不应该是没什么活吗？”

　　顾满嘻嘻笑着打趣：“什么家书还要润笔啊，怕不是要写给姐姐的未婚夫婿？”

　　青芝的未婚夫婿也在淮南路当值，婚事年初才订下。

　　青芝红了脸捏她鼻子：“就你最能，嘴皮子不饶人。”

　　“好了好了我不讲就是了嘛，刚我去拿糕点，听厨下的人提了一嘴，说殿下刚回来去了书房，白芍姐姐应是去伺候笔墨了。”

　　青芝蹙眉道：“好几日都没见到殿下了，今天好不容易白日空闲了回来，又要去书房忙公事，真是比在咱们淮南路还要辛苦……”

　　“都怪沂州城那些没用的州官，只知收贿贪腐，之前殿下发觉不对去质问，他们敷衍了事，现在遇上事了忙乱无措，还要咱们殿下去给他们料理帮忙。

　　听说之前城中抓的好几波抢掠的流民，领头的都跟那些贪官的走狗有关系！”

　　闲聊了这一通，得知公主回来，阿狸坐不住了。

　　绣房这儿也没自己什么事，她便告辞说要去厨下看看。顾满想跟她一起去。被阿狸找借口推脱。

　　标志性的绿瞳显现在厨下，才说两句，管事就顺利地把要呈给公主的参鸡汤交给阿狸端走。

　　沿着廊桥走来，老远就看到王隼和另一名面生的黑衣卫守在书房门口。

　　黑衣卫正要拦人，王隼止住他，笑着跟阿狸打了招呼放她进去。

　　阿狸在那名陌生黑衣卫略吃惊的眼神下莫名觉得脸热，喊了一声“王叔”，吐了吐舌头，端着托盘稳稳地踏进房门。

　　走入内厅，绕过帘帷，屋内有五个人。

　　白芷在右侧的小案上写着什么，萧佑銮坐在上首，左边是一个身着文士袍留短须的中年男子，下首站着两个平民装扮的短打汉子。

　　之前听半夏安排布置厢房时说过，这个短须男人应该就是前几日从淮南路来的策士郭庶。

　　好几日没见到公主了，她清减了好多。这么想着，阿狸上前几步。

　　萧佑銮笑道：“我还道外头有什么急事，王隼才放人进来，没想到是你。”

　　说罢，示意她把参汤端到郭庶面前。

　　“郭先生这几日也辛苦了，从淮南路疾行而来，正解了我用人之急。”

　　郭庶眼睛微微眯起，审视着绿眸少女。看她放下汤碗，也不好奇看他一眼，半点不停留地径直到公主身边坐下。

　　少女依赖地坐在上首脚踏边挨着，公主也不让她退下，全然不设防地摸摸她的头，低头轻声说了什么，少女乖巧点头。

　　郭庶想到先前听到的流言，心中微动，面上却不显什么。

　　“先生先前说的我已考虑过了，暗巡的确能护佑我出城，但沂州城内数十万百姓，城外十万难民，孤不能抛下他们，此事不必多言。”

　　郭庶连忙放下空碗，擦擦嘴道：“沂州城内虽已安稳，但城外如今有十万流民，城守每日减员，这么下去，城门必定撑不了多久。

　　殿下既已下决心，那我们就不能放任事态发展了，只是……”

　　萧佑銮抬眸，郭庶目光在她身边的少女身上点了一下，示意不好叫外人听去。

　　阿狸正抱膝坐在她身边认真听着,知道郭庶在质疑自己的可信度，抬头望向公主。

　　她手轻轻安抚般压在少女膝上，对郭庶微微点头。

　　“没事，你说。”

　　“如殿下所言，在下观测这几日，州府上下官员沆瀣一气，遇事推脱，只知抱团推责，若是事态进展下去，半月之内城必破。在下到达之前已想过，以殿下的性子，定不会抛下民众自己离开，那在下一定会劝公主夺下知府之权，执掌州府，开仓赈济……

　　可谁料沂州州官如此大胆，天子脚下竟敢搬空常平义仓肥己，这么一来，就算是夺权也无济于事，粮仓已空，府库只怕也好不到哪里去，空荡荡的库房，根本无法赈济百姓，压下即将到来的民乱……”

　　见他还是兜兜转转，萧佑銮打断他的话。

　　“不用拐弯抹角。”

　　郭庶站了起来，走到堂下又回转身来。

　　“沂州城是整个沂水东路的首府，常平仓在此，流民只会被吸引过来，越聚越多。粮仓府库被这些蠹虫硕鼠侵占搬空，要想抚民就得把这些东西再拿回来……”

　　郭庶的眼睛亮得吓人。

　　“在下辞官投入公主门下不过三年，见识过殿下惊人才智、治政大才，佩服得五体投地，只叹当年未入中枢，且遇良主太晚，未见识到崇光变法的盛况……”

　　“盛况？百官都传我萧佑銮狠辣无情、歹毒恶妇、牝鸡司晨……”萧佑銮淡着眸子垂首，望进两汪碧绿的水泊，阿狸的手又攥上了她的衣角，神情关切担忧。

　　就像是一道熨帖的温泉包裹在身周，萧佑銮弯了弯眸，握住了攥紧衣角的手。

　　“你直言便是。”

　　郭庶看向上首的目光急急垂下，心里对异族少女的存在又重重圈了一笔。

　　“若想短期内掌控州府，安抚难民，只能夺权，抄家，杀人。”

　　“且抄家名单里，必定大多都是州府四五品以上的官员，沂水东路转运使、沂州知府王庆礼，排首位。”

　　原本专心于书案的白芍笔顿了顿。

　　“王庆礼可是一路转运使、州路长官、朝廷一品大员……”

　　“对，但同时他也是巨贪大蠹，这群贪官污吏中最大的后盾和保护伞，”郭庶飞快扫了上首一眼，对着白芍继续道：“有王庆礼在，这些官员就是连成一体的，这不是咱们的地盘，我们对抗不了一整个州府。”

　　白芍喏喏道：“可是，就算殿下有镇国封号，没有天子诏令，也不能擅自捉拿一路长官，这可是，位同，谋反啊。

　　郭策士，如今不是先帝时候，京师朝堂对殿下向来就十分忌惮，如今殿下不在淮南路，本就危机重重，若是插手这么做了，岂不是授人以柄？就算成功了，拿到沂州官员贪腐的证据，化解城外十万难民的饥荒苦难，朝廷会念着殿下的好吗？”

　　不会，朝堂诸公只怕会抓着这点把摇光公主拉下来，然后兴高采烈地吞了淮南路。

　　郭庶默然，片刻欠身拱手道：“如此，在下只能请殿下早日出城，各地暗巡已陆续于城外集合，有亲卫护身，安全无虞，请殿下返回淮南路。”

　　谈来谈去竟是又回到了原点。

　　萧佑銮垂首，半晌，叹了一口气，抬眼轻笑一声。

　　“子辽，你不老实。”

　　郭庶听到这话，心头一跳，跪下请罪。

　　萧佑銮踱步下行，淌着金灿流霞的黑色裙摆映入郭庶眼底。

　　“你们虽说是我的幕僚策士，但在淮南路，寅春与你们接触最多，她每旬都需向我汇总一次幕僚堂的情况……你知道她怎么评价你的吗？”

　　郭庶头微微垂低。

　　寅春，那个姿色平平身材也平平的女子，却有一双令人望而生畏的晶亮鹰眼。

　　她代替萧佑銮抛头露面，如果说摇光公主是淮南路的实权王爵，那寅春就是官民心照不宣的执政长官。

　　入幕僚堂的策士，是淮南路各州各郡县官员的预备役，但他郭子辽，从来就不满足于只做一个普通的官吏。

　　“‘郭庶，无父无母，无家无室，崇光十一年进士，曾任荆湖南路姚平县县令，熙宁元年辞官游历四方，熙宁四年投入淮南路，其人心思诡谲难辨，目的不明……’”

　　萧佑銮轻声复述了寅春报给自己的信。

　　“幕僚堂里人才济济，你隐匿其中，不求上进，诸君献策上表时，你安坐堂下；同侪被任命为官时，你裹足不前。此番天子召我入京，诸多策士上表皆愿随行，而你，还是隐在人群里不策不言。

　　直到今时，我滞留在沂州城，荆湖两路饥荒蝗灾并行，数十万难民东渡，北地异族动乱南下，这个时机你请命来我身边，撺掇我行大逆之举……”

　　言罢,萧佑銮微微俯身，在他耳边轻声低叹。

　　“从龙之功，你倒是敢想啊。”

　　如惊雷在耳边炸响，郭庶胸中如擂鼓般震响。他抬起头来，再不隐藏自己的野望，目光炯炯，野心昭昭。

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