蔺晚衣道：“子静，你、你就住在这个地方？这儿太小太破了，实在不行，你到我的空置的一座别院住着如何，就算……”

　　蔺晚衣话一顿，差点没把住嘴风。

　　许林秀独自居住在简陋偏静的地方，肯定是和家里闹到了不好的关系才会如此。他作为许林秀好友，始终坚定不移地站在好友背后，落井下石的事不会做更不屑做。

　　许林秀笑道：“此地幽静清闲，比不上富贵人家的宅院，却也不错，住我和冬秋两人绰绰有余。”

　　“子静……”蔺晚衣替好友心酸，“从前你的吃穿用度哪一样不是极好的？何必委屈自己……”

　　许林秀笑意不减：“就当换个环境换份心情，上次城里兵荒马乱的，我自己又发生诸多事情顾不上你，绘霓阁情况如何？”

　　蔺晚衣坐在罗汉椅上，道：“已经解决了，给上头交了笔赎金，花钱是小，权当消灾。”

　　他心有余悸：“还好从前听子静你的劝把账目重算一遍，绘霓阁的账本经得起细查，像我打听到的张家，叶家，至今还没有出来的消息呢。”

　　做生意的，无论大小，谁都容易因利益驱使而蒙蔽内心，毕竟没人嫌钱越挣越多。

　　许林秀清正剔透，曾与蔺晚衣制定新衣样式时，见过蔺晚衣随手带来的账目，他粗看一遍，指出明显漏洞。

　　蔺晚衣十分听许林秀劝的，没多久就请了新的账房先生将绘霓阁的账户明细重做。

　　按许林秀的话来说，生意发家之道讲究长久，为一点眼前的小利给以后埋下祸患不值当。

　　蔺晚衣唏嘘，然面色陷入纠结，有一事，他不知要不要告知好友。

　　许林秀问：“怎么吞吞吐吐的。”

　　蔺晚衣支支吾吾：“子静，你不知道吗，许家的生意……出事了。”

　　许林秀：“什么？”

　　蔺晚衣道：“反正我听闻似乎是从几年前就埋下的隐患，自上回城内一乱，好几家商户把许家的客源都分走了，而且——”

　　“他们还掌握了你们家盐厂的机密，他们也自个儿造了盐厂，反正许家的生意被瓜分得七七八八的。”

　　许林秀知道许家不可能一直垄断细盐的生意，只要做到第一个吃螃蟹的人，从中获取过利益就够了。

　　但他没想到会结束的那么快。

　　商业竞争从古至今就有，明争暗斗，手段千百，许家终究没能逃出一劫。

　　他问：“我爹如何了？”

　　蔺晚衣叹息：“世风日下，曾经巴结许家的，都恨不得绕道走呢，更听闻有人落井下石，想以低价跟许家收购细盐，你爹不愿意啊。”

　　只要不影响到流通在市面上的细盐价格，商人们私下怎么竞争是不会受国家干涉管理的。能挣钱各凭本事，亏了也没人可怜你。

　　蔺晚衣问：“子静，你打算怎么办？”

　　许林秀放心不下：“我回许家一趟看看情况。”

　　蔺晚衣道：“那你和家里的嫌隙就不管了？”

　　许林秀无奈：“管不了太多，就算爹娘要轰我走，我也得确保家里没事才安心。”

　　*

　　许林秀回到许宅，来时已做好心理准备，可一旦过来，又徘徊在门外迟迟不敢进去。

　　许廉和李昭晚会不会不想见他？

　　他们并不愿意自己和任青松和离，他不但离了，还先斩后奏，离完几天才叫冬秋将自己写的书信交给他们。

　　正当许林秀抬手准备敲门，身后有人唤他：“林秀？”

　　是许廉。

　　许家辉煌过，如今门庭清冷，生意被同行抢得七七八八。许廉为挽救现状每日在外奔走，亲自携礼登门老顾客家中，试图劝说，结果比他预想的更差。

　　细盐市场多由刮分他几个同行所占，在许家受难时，收盐贩盐的人换了一批，签订长期契议，他们拥有新建的盐厂，不用再看许家的眼光。

　　许廉满身颓色，看见许林秀，下意识竟是一句：“爹、爹没看好你的盐厂……”

　　许林秀回了许宅，还没与许廉细说家中生意与盐厂一事，就被从后院疾步过来的李昭晚抱着垂泪。

　　许林秀不知许氏两人心意，又逢李昭晚见到自己后一直哭，他先安慰对方。

　　等李昭晚好不容易止住眼泪，她才道：“你这孩子，近日去哪里了也不回家？娘摸着又瘦了许多……”

　　许林秀愕然，旋即眼含愧色。

　　“娘，爹，我对不起你们，我不是六年前你们的许林秀。”

　　许廉叹气，李昭晚却道：“可你如今叫了我一声娘啊……”

　　憔悴了不少的妇人垂着泪：“你是个好孩子我们如何会不知？这些年你做的，想的，皆为我跟老爷，我们看在眼里，欣喜，也痛心，矛盾。可不管发生何事，纵然许家在危机关头，你都没有舍弃许家而去。”

　　许廉叹道：“我找到青松才知晓解救许家的人并非他，而是你啊孩子。可我跟夫人当时说的那些话，完全伤害了你的心。我和夫人无颜见你，这次家中蒙难，就也瞒下不愿再让你劳心费神了。”

　　许廉示意李昭晚回房把东西取来，李昭晚点点头，很快抱出一个红木八宝箱子。

　　许廉道：“许家连遭两难，此次我和你娘已有心理准备。若实在无法挽回，那就遂了天意散去许家的生意。好在这些年积攒了些财富，这笔钱与你有关，而今爹将大半留于你，箱子内置着银票和地契，这辈子护你锦衣玉食，一生无忧。”

　　许林秀：“爹……”

　　许廉眼睛泛酸：“不管你是谁，从何处来，这几年是你孝顺我们，事事为许家想……且你叫我跟昭晚一声爹娘，既来到我们身边，那就是我们的孩子。”

　　许廉道：“东西拿着吧。”

　　许林秀问：“真的没办法了吗？”

　　许廉摇头：“许家没落之势的苗头在两三年前就挡不住了，若非我贪图求利急于弥补，断然不会犯一些错，叫孩子你此次操劳过度。”

　　许林秀内心五味陈杂。

　　最后，他看着许廉和李昭晚，只说了一句：“爹，娘，我本名亦叫许林秀。”

　　或许有的事情冥冥之中已经注定。

　　*

　　许林秀走在街头整理思绪。

　　先是和许氏两人敞开心扉后的感慨，再为许家的没落之势尽量想办法补救。

　　四周从攘来熙往转至幽静，临近傍晚，彤云温暖。许林秀回神，发现周围静过了头。

　　甫一侧首，路上驾辇华贵，斜靠在上方的男人紫金蟒袍华贵，一双蓝眸高深难辨。

　　许林秀诧异：“将军？”

　　重斐疏朗深刻的眼眉浮起嘲谑：“许公子，本候还在想你要对我视而不见多久？”

　　许林秀轻声解释：“草民方才想事情想出了神。”

　　重斐上下打量许林秀：“既然如此，那就请罪吧。”

　　许林秀无奈：“将军……”

　　重斐道：“过来跟我去个地方，本候对你的无礼既往不咎。”

　　许林秀：“去何处？”

　　直到许林秀坐上华辇，看着重斐搭在自己腰侧的那条手臂，忍了忍，想动一下却被重斐牢牢紧扣。

　　重斐道：“带你去看猴戏表演，顺道给大军挣些粮钱，要养几十万大军，管那么多张嘴巴吃饭，不容易啊。”

　　那双大掌贴在许林秀腰上拍了拍：“乖一点配合，别动，嗯？”

　　重斐心道，这小腰真够细的，上次抱人回府时他就发现了。

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